林府彆院暖閣裡，炭火燒得正旺，驅散了深秋最後一絲寒意。雲渺裹著一件嶄新的、裡子絮了厚厚暖玉蠶絲的素色錦袍，窩在鋪了厚厚絨墊的圈椅裡，手裡捧著一碗熱氣騰騰、散發著濃鬱辛辣氣味的薑湯，小口小口地啜飲著。暖意從喉嚨一路熨帖到四肢百骸，連帶著被母親強行灌下三大碗薑湯的怨念也消散了不少。
林素心坐在她對麵，身上也換了件更家常的深青色襖裙，手裡同樣捧著一隻細瓷碗，不過碗裡是氣味溫和的參茶。她看著女兒被薑湯熱氣熏得微微泛紅的臉頰，眼底是藏不住的柔和。
“慢點喝，小心燙。”林素心忍不住叮囑一句，語氣是自己都沒察覺的絮叨。
雲渺翻了個白眼，把碗往旁邊小幾上一墩，發出清脆的響聲：“知道啦！您當我是阿澈啊？喝個薑湯還要人哄？”她嘴上嫌棄，心裡卻對這久違的、帶著點笨拙的關切感到一絲奇異的熨帖。
“娘親！外婆！”暖閣厚厚的簾子被猛地掀開，阿澈像顆小炮彈一樣衝了進來，小臉紅撲撲的，額發被汗濡濕貼在腦門上，帶著一股子外麵冷冽又鮮活的氣息。他身後跟著沉默的赫連燼。
“騎大馬啦！跑得好快！風呼呼的！”阿澈興奮地撲到雲渺腿邊，大眼睛亮得像星星，“外婆家的大馬有角！還會發光！”
林素心放下茶碗，笑著伸手替外孫擦汗：“喜歡就好。跑了一頭汗，小心著涼。”她示意旁邊侍立的侍女，“去給澈兒和燼兒也端碗熱乎的甜湯來。”
“外婆最好啦！”阿澈立刻開啟甜嘴模式，順勢爬到雲渺旁邊的椅子上，晃著小短腿，好奇地打量著母親身上嶄新的錦袍，“娘親，新衣服好看！比鹹魚師傅的麻袋好看一萬倍！”
雲渺嘴角抽了抽，沒好氣地捏了捏兒子的小胖臉：“臭小子，敢編排你師祖？小心他老人家托夢罵你！”
“才不會！”阿澈笑嘻嘻地躲開，“師祖夢裡肯定在喝鹹魚湯！沒空罵澈澈！”
暖閣裡氣氛溫馨融洽，劫後餘生、親人重逢的暖意緩緩流淌。雲渺緊繃了十年的心弦，在這暖意和薑湯的雙重作用下，似乎也鬆弛了些許。她甚至開始盤算，等處理完雲崢那攤子醃臢事，是不是該去玄清觀把自家那尊鹹魚師傅也“請”過來，省得他真在麻袋裡發黴長蘑菇。
就在這時——
“報——！”一聲略帶急促的通傳聲在暖閣外響起，打破了室內的寧靜。
一名身著玄色勁裝、麵覆黑鐵麵具的護衛無聲地出現在暖閣門口，單膝點地，聲音低沉而清晰：“主母，小姐，府門外……有人求見。”
林素心眉頭微蹙，放下茶碗：“何人？不是說了閉門謝客，一概不見麼？”她的聲音恢複了慣常的清冷威嚴。
護衛的頭垂得更低，語氣帶著一絲不易察覺的……古怪：“是……鎮守北疆、昨日才奉旨回京述職的……靖王殿下，蕭絕。”
“蕭絕？”林素心眼中閃過一絲了然和一絲……嫌棄？她下意識地看向雲渺。
雲渺捧著薑湯的手一頓，好看的眉頭瞬間擰成了疙瘩。蕭絕？那個傳聞中在北疆殺得蠻族聞風喪膽、凶名赫赫、跟她八竿子打不著的戰神王爺？他來乾什麼？總不會是來串門的吧？
“不見！”雲渺想也不想，斬釘截鐵。她現在隻想安安靜靜喝薑湯、烤地瓜阿澈強烈要求）、順便想想怎麼收拾雲崢，沒空應付這些麻煩人物。
護衛似乎早就料到這個答案，但還是硬著頭皮補充道：“靖王殿下……並未遞拜帖。他……他直接跪在了府門外。”
“噗——！”
雲渺一口薑湯差點全噴出來！她猛地扭頭看向護衛，眼珠子都快瞪出來了：“跪……跪在門口？！你說誰跪在門口？！”
“靖王殿下，蕭絕。”護衛重複了一遍，語氣無比肯定。
暖閣裡瞬間一片死寂。
阿澈好奇地眨巴著大眼睛：“娘親，靖王是誰？他為什麼要跪在咱們家門口？是像澈澈一樣做錯事被罰跪嗎？”
林素心嘴角微微抽搐，眼神複雜地看向自家閨女，那意思很明顯：你惹的？
雲渺簡直要炸毛：“看我乾嘛！我根本不認識他！他腦子被北疆的風沙吹壞了吧？！”她放下薑湯碗，煩躁地站起身，“我去看看！這人有病吧？堂堂王爺跪我家門口？嫌我麻煩還不夠多嗎？”
林素心也站起身，麵色凝重了幾分：“我與你同去。”
林府彆院那扇低調厚重的烏木大門外，此刻的氣氛……詭異得能擰出水來。
寬闊的朱雀大街上，行人早已被清空，隻有肅立的玄衣護衛如同沉默的雕像，拱衛著府邸。而在府門正前方，距離大門約莫三丈遠的地方——
一個高大挺拔的身影，如同亙古不變的磐石，直挺挺地跪在那裡！
那人一身玄色蟠龍親王常服，肩寬背闊，身形如淵渟嶽峙。縱然是跪姿，也自有一股千軍萬馬中殺伐而出的凜冽氣勢撲麵而來！他脊背挺得筆直，頭顱微垂，看不清麵容，但露出的下頜線卻繃得極緊，如同刀削斧鑿。
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最引人注目的，是他身前的地麵上，並非空無一物，而是……整整齊齊地擺放著三樣東西！
左側，是一柄連鞘長刀！刀鞘古樸厚重，通體暗沉，布滿了細密的劃痕和暗紅色的、洗刷不儘的血鏽！一股濃烈到化不開的、令人頭皮發麻的血腥煞氣，正從這柄刀上絲絲縷縷地彌漫開來，仿佛能聽到無數亡魂的哀嚎！正是他威震北疆的佩刀——飲血！
右側，是一枚半個巴掌大小、通體暗金、造型奇古的虎符！其上符文流轉，隱隱有金戈鐵馬的殺伐之音透出，代表著他在北疆統帥三軍的無上權柄！
而正中間，則是一個……巨大的、用整塊北疆特產“寒鐵木”雕刻而成的、惟妙惟肖的……邊關烽燧台模型！模型上甚至還插著幾麵小小的、象征告急的赤紅三角旗！這玩意兒沉甸甸地戳在地上，與旁邊代表殺戮和權柄的刀與虎符並列，透著一股子極其違和又無比肅穆的……耿直？
朱雀大街兩側的暗巷、樓閣窗縫裡，無數雙眼睛正死死盯著這詭異又震撼的一幕！那可是靖王蕭絕啊！大胤朝的戰神！皇帝陛下的親叔叔！他……他居然跪在了一個剛剛在京城嶄露頭角、甚至有點“凶名”的林府門外？還擺出了佩刀、虎符和……烽燧台？！
“瘋了吧……靖王殿下這是……”
“求……求親？！這架勢……有點像啊！”
“那烽燧台是聘禮？……王爺的品味……嗯，很獨特！”
“噓！小聲點！不要命了！沒看王爺那煞氣，隔著三條街我都腿軟！”
“林府裡麵那位……到底什麼來頭啊？連戰神王爺都……”
竊竊私語如同蚊蚋般在寂靜的街道上空盤旋，充滿了震驚、恐懼和濃濃的不解。
吱呀——
厚重的烏木大門，終於緩緩開啟了一道縫隙。
雲渺裹著素錦袍子，被門外那股衝天的煞氣和無數道灼熱視線激得打了個寒顫。她一眼就看到了那個跪在路中央、如同人形凶器般的男人，以及他麵前那三樣奇葩的“貢品”！
她的目光在那柄煞氣衝天的飲血刀上停留一瞬，眉頭皺得更緊。當視線掃過那個突兀的、巨大的寒鐵木烽燧台模型時，她的嘴角終於控製不住地狠狠抽搐了一下！
這……這什麼玩意兒？！這王爺的腦子……怕不是真的被北疆的風沙吹成了沙雕？
林素心站在她身側，目光如電，掃過蕭絕和他麵前的“貢品”，臉色也是一言難儘。她活了大半輩子，什麼場麵沒見過？但這種……用烽燧台模型當“見麵禮”的求親？）方式，還真是開天辟地頭一遭！
雲渺深吸一口氣，壓下心頭的荒謬感和一絲莫名的煩躁，抬步走出門檻。她站在台階上，居高臨下地看著那個跪得筆直的男人，聲音清冷，帶著毫不掩飾的疏離和疑惑：
“靖王殿下？”
“您這是唱的哪一出？”
“是北疆的風太大，把您吹懵了？”
“還是您這膝蓋……昨日在宮裡跪金磚跪出癮頭了？”
“若是前者，我府上有專治風寒腦熱的老供奉，可以給您開兩副藥醒醒神。”
“若是後者……”雲渺的目光落在他膝蓋上，嘴角勾起一抹涼薄的弧度，“抱歉，我家門口的地磚，概不外借。”