黃沙漫天，刀光交錯。
秦烈的身影在風沙中如一道赤金長虹，龍氣翻湧間將敵人的圍攻逼退數步。墨璃緊隨其後，手中機關短刃閃爍寒芒，每一擊都精準無比地刺入敵陣的空隙。神機閣的情報人員早已四散隱匿，隻留下斷崖下的那座營帳，在夜色與風暴中顯得愈發詭異。
“他們早有準備。”秦烈低聲說道，目光掃過四周，心中已有計較。
西戎武士雖強，但真正的威脅來自那名玄冥宗的黑衣人——他身上纏繞著一股陰冷至極的氣息，竟隱隱壓製住了秦烈體內的龍脈之力。
“看來，玄冥宗已掌握了某種克製我力量的方法。”秦烈心念一動，係統界麵浮現眼前：
【當前狀態】：
境界：半步天人境龍脈真身初成）武技：《蒼龍破》、《龍象般若功》、帝王氣運光環秘寶：龍淵殘章融合中）業障值：51100因戰鬥與情緒波動上升）忠誠度：麾下將領忠誠度穩定上升
“必須儘快脫身，否則業障值突破臨界點，後果不堪設想。”秦烈咬牙運轉《龍象般若功》，體內氣血轟鳴，赤金龍氣再度暴漲。
一聲怒吼自他口中爆發，龍形虛影騰空而起，撕裂風沙，將包圍圈硬生生衝開一條血路。
“走！”他低喝一聲，身形如箭般掠出戰場，墨璃緊隨其後。
西戎武士欲追，卻被突如其來的狂風阻隔視線，等風沙稍歇，三人已不見蹤影。
回到落霞鎮的秘密據點，秦烈盤膝而坐，閉目調息。體內的紊亂尚未完全平複，龍脈之力與玄冥宗陰煞之氣的碰撞仍在持續，仿佛兩條巨龍在經脈中搏殺。
墨璃站在一旁，眉頭緊鎖，“你剛才差點被反噬。”
“我知道。”秦烈睜開眼，眸中閃過一抹凝重，“玄冥宗這次出動的人，絕非普通高手。他們不僅掌握了我的情報，甚至可能已經找到了對付龍脈之力的辦法。”
蘇明月從密室深處走出，手中拿著一份剛剛整理好的情報，“我已經派人去查那名黑衣人的身份，不過可以確定的是，玄冥宗和西戎的合作遠比我們想象的更深。”
她將一份卷軸攤開，上麵是北境地圖，標記著多個可疑據點。“不止是黑風穀，我們在其他邊境村落也發現了類似的隱藏營地。他們的目的，恐怕不隻是騷擾那麼簡單。”
秦烈沉思片刻，緩緩道：“他們在布局，一個更大的局。”
他喚出係統界麵，調出任務麵板：
【當前任務】：調查玄冥宗與西戎的陰謀，阻止其聯合行動。【獎勵預覽】：未知。
“係統，有沒有辦法分析這些營地之間的聯係？”秦烈心中默問。
【正在分析……匹配成功，推測目標為‘邊境靈脈’】
“靈脈？”秦烈眼神一凜。
“什麼？”墨璃疑惑地看著他。
“他們在尋找靈脈。”秦烈起身，語氣堅定，“玄冥宗最擅長的就是利用陰煞之氣汙染靈脈，製造死地。如果讓他們得逞，整個北境都將淪為死域。”
蘇明月臉色微變，“如果真是這樣，我們必須立刻行動。”
秦烈點頭，“先確認他們的下一步動作。我需要更多的眼線潛入玄冥宗內部，同時加強青州城防，防止敵人趁虛而入。”
他取出一枚玉符遞給蘇明月，“這是係統的易容道具，能讓人完美偽裝成他人模樣。你挑選幾名精銳，安插進玄冥宗和西戎高層。”
蘇明月接過玉符，眼中閃過一絲讚許，“我會親自安排。”
“還有，”秦烈轉向墨璃，“你對機關術精通，能不能破解那些營地中的陣法？”
墨璃輕笑，“隻要不是墨家祖傳的禁術，我都有一戰之力。”
“很好。”秦烈目光灼灼，“接下來，我們要做的，就是讓敵人以為我們還在原地不動，而實際上，我們已經悄然布好了陷阱。”
三日後，青州城內暗流湧動。
秦烈召集眾將，在議事廳中布置新的防禦計劃。城牆之上，工匠們正連夜趕製由係統提供的玄階守城器械，包括可自動鎖定敵軍位置的“九曜弩車”，以及能夠抵禦百人衝鋒的“千鱗盾陣”。
“殿下，這些都是前所未有的機關造物。”一名老匠人驚歎，“簡直像是仙人所賜。”
秦烈淡然一笑，“這不是仙人之力，而是智慧與勇氣的結晶。”