阿依努爾將手搭在沈舟身上，思緒好像一下被拉回了以前。
她想起氈房裡那股揮之不去的草藥味，眼前清晰地浮現出祖母枯槁的臉龐。
“阿依！你是突厥唯一的希望，就算天塌了，也得撐起來！”
還有父王，那個曾經可以手撕雪狼的男人，如今隻能縮在毛毯中，連呼吸都極為困難。
但…要撐起突厥的天，談何容易。
當其他部族的女孩在母親溫暖的懷抱裡撒嬌時，阿依努爾稚嫩的小手已經握起了彎刀和強弓。
草原的烈風與暴雪，於她而言不是詩意的風景，而是刮骨剔肉的利刃；清晨草尖上凝結的晶瑩露珠，亦非點綴花瓣的裝飾，而是凍裂手指的寒霜。
摔倒了？咬著牙爬起來！受傷了？抓一把泥土按上止血！
眼淚是最沒用的東西，幫不了突厥半點！
石鎖越來越沉，但阿依努爾會一直舉到雙臂麻木，然後用意誌來對抗身體！
突厥的王女，骨頭必須比草原上最鋒利的狼牙還要硬！
日複一日，阿依努爾學會了在遮天蔽日的暴風雪中辨認方向；學會了在唇槍舌劍的談判桌上，用冰冷銳利的目光震懾貪婪的鄰部使者；學會了該如何用淬毒的箭矢和染血的彎刀，書寫阿史那一族不容踐踏的尊嚴！
習慣了…
深入骨髓的疲憊感如同附骨之蛆，無時無刻不在侵蝕著阿依努爾的身體和靈魂。
累又能怎麼樣？她不受這份苦，就得圖雅受…這個小笨蛋，可連羊都數不清。
阿依努爾喜歡沈舟，從第一次見麵就很喜歡，那股膽大包天，又無拘無束的氣質，是她夢寐以求的東西。
但…不能因為私人感情而將突厥一族拖入深淵。
所以在聽聞祖母將她許配給蒼梧齊王世子時，隻說自己不願去中原，而沒有明確拒絕婚事。
阿依努爾本以為沈舟離開草原，她對他的感情會慢慢變淡，卻不曾想，隨著時間的推移，愈發濃烈，就像埋在地窖裡的純釀。
既然祖母和父王都相信齊王世子，那阿依是不是也可以相信呢？
阿依努爾抬起頭，眼眶中似有霧氣在醞釀，目光千回百轉，欲語還休。
沈舟輕拍女子的後背，安慰道：“不要瞎想，天塌下來有老爺們頂著。”
阿依努爾嗯了一聲。
沈舟視線移向輿圖邊緣，那裡有一個靠近斷刃餘脈，常被忽略的小部落，“也喜。”
此類話題，薩仁圖雅插不上嘴，便在一旁擺弄男子的頭發。
阿依努爾換了個姿勢，好讓自己躺得更舒服些：“也喜野利？部眾不過三萬帳，夾在突厥和敕勒之間，向來以牆頭草著稱，誰強依附誰，隻求苟活。”
“鬱久閭一族視其為鬣狗，鄙夷多於警惕，他們有資格做叛徒嗎？”
沈舟笑道：“背叛，在草原上是家常便飯，不足為奇，但這都是人的事情。”
“可如果阿那瑰被一條養在腳邊的狗，從後麵咬上一口，我覺得他大概率接受不了。”
他指著輿圖邊緣道：“也喜部雖小，但其牧場扼守著木末城通往西域的部分咽喉要道，若真的‘投靠’中原，蒼梧完全可以分兵，從西域都護府出發，直插汗庭側翼。這可比敕勒部造反嚴重得多。”
阿依努爾有些睡意。
沈舟抬起對方的下巴，繼續道：“野利此人，貪婪怯懦，卻又極擅鑽營，如果有‘證據’顯示，中原許下堆積如山的鹽鐵布帛，好讓他們能熬過今年白災，‘背叛’是不是就有了理由？”
“而且也喜一族背靠斷刃山脈，清剿起來也不是那麼容易的，柔然得花費大量人力物力。”
阿依努爾委屈道：“困了…”