北海的水麵清澈湛藍，宛如一塊未經雕琢的寶石，倒映著舒卷的白雲和蒼翠的山巒。
它雖然名字中有個“海”字，但實則是一片廣袤無垠的湖泊。
微風拂過，水麵泛起層層細碎的波紋，一直蕩漾到視線儘頭。
然而，在這大美畫卷的一角，卻有著一條醜陋的傷疤。
複雜繁瑣的紋路相互勾連，粘稠的鮮紅色液體流淌其中，發出陣陣惡臭。
若從上空俯視，能隱約瞧出一個粗獷潦草的“仙”字。
陣法核心處，立著九根由人類腿骨拚接而成的巨型圖騰柱，縫隙裡塞滿了乳白色的填充物。
四周堆積如山的屍體中，既有柔然本部淘汰下的老弱病殘，也有敕勒一族的男女老少。
腐敗的臟器引來大群蠅蟲，發出令人煩躁的嗡鳴聲。
兀魯思披著一件古老薩滿袍，身形枯槁如朽木，瞳孔閃爍著複雜的光芒。
空明境的力量對他而言，不是恩賜，是折磨！
“祭品”們臨死前的悲語，時時刻刻縈繞在兀魯思耳畔。
他距離發瘋僅有一步之遙。
旁邊幾位年輕男女不曾注意到大薩滿的異常，正在竊竊私語。
“不知我能否步入空明？”
“懸，以你的資質，最多雷軀。”
“狗嘴裡吐不出象牙！小心等下被撐爆！”
他們都是柔然本部中的年輕翹楚，應阿那瑰要求，來此地接受洗禮。
有一年輕女子捂著口鼻，嫌棄道：“大薩滿，可不可以找些漂亮的人作為祭品？”
兀魯思好像沒有聽見，用法杖重重杵地，霎時間，地麵上迸發出刺目的紅光。
“生死關頭，記得守住心神，不然我也救不了爾等。”
…
近些時日，柔然汗庭內外，一股不安的情緒在底層士卒和普通牧民間悄然蔓延。
茶餘飯後，百姓們交頭接耳，談論的皆是同一件怪事，木末城鬨鬼！
“聽說了嗎？前天西邊舊宮牆巡夜的一隊士卒，撞見了不乾淨的東西！”賣肉餅的攤主一邊揉著麵，一邊對熟客低語。
他警惕地掃過四周，“好幾個白影子，沒腳！飄著走的！”
有老牧人喝著奶酒，神秘兮兮地插嘴道：“何止西邊，城外才邪門呢！我侄子在金帳軍，聽他講，大營裡總會出現怪異的腳步聲，出去看又什麼都沒有！”
“不少士卒還老夢到渾身是血的人站在床頭，嘴裡念叨著胡話。”
一個抱著孩子的婦人臉色發白，摟緊了懷中的嬰兒，小聲道：“可不是嘛！宮裡在重修天狼殿，陰風就沒停過！”
但也有不同的聲音，路過的行商聞言不屑道：“扯淡！哪來的鬼？人死了就是死了，一堆爛肉骨頭而已，翻不起浪花！”
另一側的年輕工匠則比較實在，“大概是狼群或者野狗在外覓食。”
老牧人搖頭反駁道：“不一樣，絕對不一樣！我能分不出狼群野狗的動靜？”
眾人各執一詞，誰也說服不了誰。
在喧鬨的議論聲中，一位名叫吳康的南人官員，對此嗤之以鼻。
他原是舊楚國的一個小吏，靠著專營和獻寶，在汗庭混了個“南朝事務參議”的閒職，平日裡最是看不起這些“愚昧野蠻”的草原漢。
吳康坐在小酒館二樓雅間，鼻翼微動，低語道：“子不語怪力亂神！不過是心裡有愧者自己嚇自己罷了！我輩讀書人，當為天地立心，豈可聽信市井謠言？”
同伴神色尷尬，“吳大人說得對。”
吳康教育道：“我等委身汗庭，是期盼有朝一日光複楚國，此乃大義，萬不能忘！”
同伴起身作揖行禮，一臉的感激涕零，“大人字字珠璣，下官必銘記於心！”