時值年節剛過，開城王宮內的喜慶氛圍尚未完全散去，廊柱上貼著褪色的桃符，幾處宮燈也沒來得及替換。
暖閣中，獸首銅爐安靜地吐著煙霧。
高句麗王高元昊，不過四十出頭的年紀，兩鬢卻早已染霜，眉頭如同被無形的大手緊緊攥著，形成一個深刻的“川”字。
他無意識地摩挲著一塊溫潤的玉佩，指節因用力而微微泛白。
坐在高元昊對麵的，是倭國使臣黑田宗佑。
此人身材矮壯，左側眉骨的舊疤，更是在他凶狠狡詐的臉上，增添了幾分猙獰。
眼神開闔間，精光閃爍。
“王上，當下的局勢，跟窗外的天氣一樣，看似冰雪覆蓋，實則暗流湧動。”黑田宗佑嗓音嘶啞，像是兩塊金屬片相互摩擦。
他的措辭很直接，且充滿了壓迫感，“新羅已是我皇忠誠的盟友，熊津城指日可破。王上難道還看不清楚，哪一方才是真正的未來嗎？”
高元昊喉結滾動了一下，乾澀道：“貴使…未免太危言聳聽。我高句麗立國數百年，自有存續之道。”
“存續之道？”黑田宗佑嗤笑一聲，眉骨傷疤隨之扭動，“王上的存續之道，是依仗蒼梧嗎？可蒼梧給了您什麼？他們自身都難保！”
他身子前傾，目光灼灼地盯著高元昊，“王上應該知道，蒼梧派來半島的援軍，滿打滿算，不過四萬之眾！”
“其國內精銳，儘數陷於北疆，與柔然生死相搏！”
黑田宗佑仔細觀察著對方變換不定的神色，繼續加大籌碼，“我倭國三十萬虎狼之師，跨海而來，士氣如虹，又有新羅相助，橫掃半島，如秋風卷葉般簡單。”
“王上若棄暗投明，與我皇聯手，共擊蒼梧這頭病虎，半島之主的位置，非您莫屬。就算是中原的河北道，也可以商量…”
黑田宗佑的話語極具誘惑力，高氏一族垂涎徙太山另一邊的土地久矣，可惜就算是中原處於亂世時，他們都沒能鬥得過實力貧弱的舊燕國。
黑田宗佑乘勝追擊道：“如果王上還是首鼠兩端，待倭國大軍兵臨城下，是戰是和，就由不得您做主了。”
高元昊心中天人交戰。
答應倭國？無異於與虎謀皮！倭人狼子野心，豈會真的助他稱霸？一旦蒼梧緩過氣，或者即便蒼梧敗了，倭國下一個要收拾的，必然就是他高句麗！
可若拒絕？
眼前的三十萬大軍，再加上倒戈的新羅，他高句麗能抵擋幾時？
求中原幫忙？蒼梧帝君沈凜，那是比倭人更加可怕的雄主！
屆時擊退倭國後，還能有高句麗這個國號嗎？
左右都是懸崖，進退皆是絕路。
頭上沉甸甸的王冠，壓得高元昊幾乎喘不過氣，“…容本王再想想！”
…
蒼梧大營通往開城的官道上，一隊不過百人的中原騎士，簇擁著某位青衫鶴氅的儒雅男子，緩緩而行。
馬蹄踏在泥濘中，發出的噗嗤聲響，與周圍高句麗百姓畏懼好奇的目光交織在一塊。
幾位中原將領低聲交談著，時不時瞟一眼前方謝玄陵的背影。
“謝都督他…昨日真是嚇了我一大跳。”李從珂出身名門，向來眼高於頂，視十六衛的將軍為囊中之物。
此前他便由於沒能被調往柔然而耿耿於懷，現在發現，誒…好像也不是全無機會，遂瞬間成為了謝玄陵最忠實的擁護者。
隻要趕得上草原大戰，狗腿就狗腿吧。
“我原先以為謝都督是位運籌帷幄的儒將，沒想到…”