"誰讓你來的？"她的英語帶著濃重的法國口音。
"一位朋友，代號e。"
她盯著我看了幾秒，突然笑了："艾瑪那丫頭還是這麼愛管閒事。"轉身走向後間，"跟我來吧。"
後間是個小型修複工作室，工作台上散落著各種工具和零件。老太太從保險櫃裡取出一個黑漆木盒，打開後，裡麵是個銅製的航海羅盤，表麵已經氧化成深綠色，但中央的指南針依然完好。
"15世紀初的，"她戴上老花鏡，"從一艘葡萄牙沉船裡打撈上來的，但工藝明顯是中國風格。"她指著羅盤邊緣的刻痕，"看這個符號，是明代水師專用的標記。"
我心跳加速："能確定是鄭和船隊的嗎？"
"十之八九。"她合上盒子，"但不賣。"
"價錢好商量..."
"不是錢的問題，"老太太搖頭，"這東西太燙手。範德維爾家族找它找了二十年。"
我正要追問，手機突然震動。是老張發來的短信："老吳！快來紅磨坊旁邊這家"天堂鳥"酒吧！老鄰居出事了！"
我匆忙道彆，出門攔了輛出租車。司機是個阿爾及利亞裔大叔，聽說我要去紅磨坊，露出曖昧的笑容："aesfiesaagnifies!"
紅磨坊的紅色風車在夜色中緩緩轉動，周圍的街道擠滿了遊客。"天堂鳥"是家不起眼的地下酒吧，入口處掛著串珠簾。我剛掀開簾子，就被濃重的大麻味嗆得咳嗽起來。
昏暗的燈光下，老張正坐在吧台邊，身邊圍著三個金發女郎。看到我進來，他誇張地揮手："這邊！"
"老鄰居呢？"我擠過去問。
"廁所，"他咧嘴一笑，"吐第三回了。"湊到我耳邊，"那教授帶我們去嘗了種叫"苦艾酒"的玩意兒，勁兒太大了。"
我這才注意到老張眼神渙散，顯然也喝了不少。正想教訓他，突然聞到一陣梔子花香。轉頭看見一位紅發女郎倚在吧台邊，碧綠的眼睛在霓虹燈下像貓一樣發亮。她穿著件墨綠色的絲絨連衣裙，襯得肌膚如雪，左肩上一隻蝴蝶刺青隨著呼吸輕輕顫動。
"新朋友？"我挑眉問老張。
他擠擠眼："伊莎貝爾，剛認識的。她說認識你。"
我正疑惑，紅發女郎已經走了過來，手指輕輕劃過我的手臂："吳先生，艾瑪讓我等你。"她的英語帶著迷人的法語腔調，"叫我伊莎就好。"
還沒等我反應，廁所方向傳來一陣騷動。老鄰居搖搖晃晃地走出來，臉色慘白，身後跟著個戴貝雷帽的法國老頭——應該就是那位教授。
"吳克！"老鄰居像看到救星，"這位是杜邦教授，他，呃..."話沒說完又衝回了廁所。
杜邦教授熱情地握住我的手："您一定就是吳先生！您朋友說你們在找鄭和的遺物？"他從公文包裡掏出一本舊筆記本，"我的曾祖父在越南當過殖民官，這是他的日記，裡麵提到過中國沉船..."
伊莎貝爾突然挽住我的胳膊："親愛的，我們該走了。"她湊到我耳邊低語，"這老頭有問題。看他右手小指。"
我假裝親昵地靠過去，瞥見杜邦教授右手小指上戴著一枚戒指——和範德維爾那枚幾乎一模一樣，隻是龍紋換成了鳳凰。
"教授，明天再詳談吧。"我掏出名片遞給他，"我們先送朋友回酒店。"
出了酒吧，涼風讓腦子清醒不少。伊莎貝爾攔了輛出租車，把醉醺醺的老張和虛弱的老鄰居塞進後座："司機，送他們去莫裡斯酒店。"
"你不一起？"我問。
她眨眨眼："我們另有安排。"