飛機降落在史基浦機場時，窗外正下著細雨。荷蘭的雨和布魯塞爾不同，更加細密綿長，像一層半透明的紗幕籠罩著整個城市。我們取了行李，搭上前往市中心的火車。老張貼著車窗，望著外麵飛速掠過的鬱金香花田，嘴裡嘖嘖稱奇。
"聽說荷蘭人平均身高世界第一，"他轉頭對我們說，"待會兒可得抬頭看人。"
老鄰居正翻看一本阿姆斯特丹古董市場指南，頭也不抬地回道："彆忘了我們是來乾什麼的。"
我摸了摸背包夾層裡艾瑪的畫，沒說話。自從離開布魯塞爾，我總會在不經意間想起她站在教堂光影中的側臉。手機裡還存著她的號碼，但我知道不該再聯係——有些相遇，注定隻是旅途中的風景。
我們在運河區找到了一家曆史悠久的酒店，它雖然有些年頭了，但房間卻十分整潔。推開窗戶，一幅迷人的畫麵展現在眼前：交錯的水道如同城市的脈絡，古老的橋梁橫跨其上，仿佛在訴說著歲月的故事。
稍作安頓後，我們迫不及待地直奔阿姆斯特丹最負盛名的古董市場——水壩廣場附近的nieuespiegestraat。這條街道兩旁，林立著數十家各具特色的古董店，琳琅滿目的藏品讓人目不暇接。這裡不僅有來自非洲的神秘麵具，還有歐洲的經典油畫，真可謂是應有儘有。
我們的目標很明確，就是要在這些店鋪中找到可能隱藏著中國文物的地方。於是，我們一家一家地仔細搜尋，不放過任何一個角落。當我們走進第三家店時，老鄰居突然眼前一亮，他像是發現了什麼寶貝一樣，快步走向櫥窗。果然，在櫥窗最顯眼的位置，擺放著一件青花纏枝蓮紋碗，它那精美的工藝和獨特的圖案立刻吸引了我們的注意。
"萬曆的？"我小聲問。
老鄰居搖頭："仿的，但仿得很講究。"
店主是個滿臉皺紋的荷蘭老頭，見我們對瓷器感興趣，立刻用流利的英語介紹起來："中國瓷器，17世紀，非常稀有..."
老鄰居用荷蘭語回了句什麼，老頭眼睛一亮，態度頓時熱絡起來。原來老鄰居早年在萊頓大學交流時學過荷蘭語，這下派上了用場。經過半小時的討價還價，我們以遠低於標價的價格買下了那隻碗——雖然明知是仿品，但做工確實精良，帶回北京當教學標本也不錯。
"你們運氣不錯，"老頭一邊包裝一邊說，"明天deoudekerk有個私人拍賣會，聽說有幾件真正的中國古董。"
我們交換了個眼神。deoudekerk是阿姆斯特丹最古老的教堂，在那裡舉辦拍賣會，肯定不是普通貨色。
離開店鋪後，老鄰居立刻聯係了他在荷蘭的熟人。傍晚時分，我們在一家咖啡館見到了周明生的老朋友——林伯年，一位在阿姆斯特丹生活了四十年的老華僑。
"deoudekerk的拍賣會？"林伯年啜飲著咖啡，眉頭緊鎖，"那不是公開活動，隻邀請特定客戶。"
"能弄到邀請函嗎？"我問。
林伯年放下杯子："我可以試試。不過..."他壓低聲音，"最近荷蘭古董圈在傳，有批新到的"水貨"，據說是從中國南海沉船打撈上來的。"
老張立刻坐直了身子："鄭和時期的？"
"可能更早，"林伯年說，"宋元時期的貿易瓷。但來路..."他做了個微妙的手勢。
我明白他的意思。近年來，國際市場上確實出現了一批據稱來自南海沉船的文物，但很多都是盜撈的，不僅破壞考古現場，還涉嫌走私。
"拍賣會明天幾點？"老鄰居問。
"下午三點，"林伯年說，"如果你們真要去，最好偽裝成東南亞買家。最近中荷關係緊張，中國麵孔太顯眼。"
回到酒店，我們開始準備明天的行動。老鄰居負責研究拍賣會的曆史記錄，老張負責采購變裝用的衣物，我則嘗試聯係國內的水下考古專家，確認近期是否有沉船被盜撈的消息。
深夜，我的手機突然震動。是一條陌生號碼發來的短信："阿姆斯特丹的運河很美，但小心水下的暗流。——e"
我盯著那個"e"看了很久。艾瑪？她怎麼知道我來荷蘭了？更重要的是，她為什麼要發這樣一條含糊的警告？
窗外，雨勢漸大，如瓢潑一般傾瀉而下。雨滴狠狠地砸在玻璃上，發出劈裡啪啦的聲響。運河的水位不斷上漲，波濤洶湧地拍打著古老的堤岸，發出規律而沉悶的撞擊聲，仿佛是大自然在演奏一場激昂的交響樂。
我靜靜地躺在床上，聆聽著這異國的雨聲和水聲，思緒卻早已飄遠。這陌生的環境和獨特的聲音讓我感到一種難以言喻的孤獨和不安，久久無法入眠。
第二天中午，陽光透過雲層灑下，照亮了這座城市。林伯年如約而至，手中拿著三張邀請函，那是進入deoudekerk的通行證。
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我們按照之前的計劃進行變裝，每個人都儘力扮演好自己的角色。老鄰居戴著金絲眼鏡，手腕上閃耀著勞力士的光芒，他的形象完美地詮釋了一位新加坡富商的氣質；老張則貼上了假胡子，穿上一件花哨的襯衫，活脫脫就是一個馬來西亞橡膠大亨；而我則精心梳理了一個背頭，換上一套定製的西裝，偽裝成印尼華裔收藏家。
當我們踏入deoudekerk的大門時，一股莊嚴而神秘的氛圍撲麵而來。這座古老的教堂內部比我想象中更加宏偉壯觀，高聳的哥特式穹頂讓人不禁抬頭仰望，仿佛能觸摸到天空。穹頂下，擺放著二十多把古董椅子，每把椅子上都放置著一個編號牌，顯然是為競拍者準備的。
我們小心翼翼地選擇了後排的位置坐下，這樣既能觀察到其他競拍者，又不至於太過引人注目。我環顧四周，看到了來自世界各地的人們，他們或低聲交談，或專注地研究著手中的資料，每個人都似乎對這場拍賣會充滿了期待。
——
在這個人群中，大部分人都有著典型的歐洲麵孔，但也有幾位來自中東和亞洲的人士夾雜其中。然而，最引人注目的卻是前排坐著的那位白人老頭。他身著一襲唐裝，與周圍的環境形成了鮮明的對比。
隻見那老頭正全神貫注地用放大鏡仔細檢查著手中的拍賣目錄，仿佛在尋找著什麼珍貴的寶物。他的動作緩慢而專注，透露出一種對藝術品的深入理解和熱愛。
而在他的身旁，一個戴墨鏡的亞裔女子更是吸引了眾人的目光。她大約三十歲出頭，身材高挑，穿著一套剪裁利落的黑色套裝，顯得乾練而優雅。她左手腕上戴著一隻品相極好的清代翡翠鐲子，那鐲子在燈光下散發著溫潤的光澤，與她的氣質相得益彰。
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