我接過瓷片，對著燈光看了看。瓷片邊緣有自然的老化痕跡，青花發色確實有些特彆。
"老板，這個從哪裡來的？"我用英語問。
老人搖搖頭，說了幾句緬語。陳伯翻譯道："他說是從一個鄉下人手裡收的，那人說是祖上傳下來的。"
"多少錢？"老張問。
經過一番討價還價，我們以五十美元的價格買下了那片瓷片。走出店門，老鄰居興奮地說："這可能是線索！緬甸本地不產這種瓷器，很可能是當年南明帶過來的。"
晚上回到旅館，我們三個擠在我的房間裡研究那片瓷片。老鄰居從行李箱裡取出幾本關於明代瓷器的專業書籍，對照著查看。
"看這裡，"他指著瓷片底部的一道細微痕跡，"這是支釘痕，但形狀和景德鎮窯的不太一樣。還有這青花，鈷料似乎摻了彆的礦物..."
老張打了個哈欠："你們慢慢研究，我先睡了。明天不是還要去拍賣會嗎？"
第二天一早，陳伯帶我們去了拍賣會現場。那是在一家酒店的小會議廳裡，參加者不到三十人，大多是本地收藏家和少數幾個像我們這樣的外國人。
拍賣品主要是緬甸本地的藝術品和古董，偶爾有幾件中國文物。當一件青花小杯出現時，我們三個都坐直了身子。那杯子造型古樸，青花發色深沉，拍賣目錄上標注是"18世紀中國出口瓷器"。
"不對，"老鄰居小聲說，"這絕對是明末的風格，可能是永曆時期的！"
競拍很激烈，價格很快超出了我們的預算。最後杯子被一個戴金絲眼鏡的中年男子以八千美元拍走。我注意到那人身邊跟著兩個彪形大漢，看起來不像普通收藏家。
"那是吳敏登，"陳伯低聲告訴我們，"曼德勒最大的古董商，據說跟地下勢力有聯係。"
拍賣會結束後，我們沮喪地站在酒店門口。老張踢了踢地上的小石子："白跑一趟。"
"不一定，"我說，"陳伯，你不是說要介紹我們認識一個撣族古董商嗎？"
陳伯點點頭："對，他叫梭溫，在昂山市場有個攤位。我們現在就可以去見他。"
昂山市場是仰光最大的集市，擠滿了賣各種商品的攤位。梭溫的攤位在市場深處，主要賣些舊錢幣和小件古董。他是個精瘦的中年男子，眼睛炯炯有神，會說簡單的漢語。
"明朝的東西？"梭溫聽完陳伯的介紹後說，"我去年在曼德勒鄉下收過一個瓷盤，花紋很特彆，現在放在我曼德勒的店裡。"
老鄰居立刻來了精神："能帶我們去看看嗎？"
梭溫想了想："我明天就要回曼德勒，如果你們願意，可以跟我一起坐火車去。"
我們三人交換了個眼神。我點點頭："好，我們跟你去曼德勒。"
當天晚上，我們在旅館附近的茶館商量計劃。老張有些擔心："這個梭溫可靠嗎？會不會有詐？"
"陳伯介紹的人應該沒問題，"我說，"而且曼德勒本來就是我們的下一站。那裡是緬甸最後一個王朝的首都，當年永曆皇帝也在那一帶活動過，找到南明遺物的可能性更大。"
老鄰居呷了一口緬甸奶茶："那片瓷片我已經拍照發給我國內的幾個專家朋友了，等他們回複。如果是真品，說明我們的方向沒錯。"
第二天，我們跟著梭溫登上了前往曼德勒的火車。老式車廂裡擠滿了人，空氣中混合著汗味、食物味和煙味。車窗外，緬甸的鄉村風光緩緩掠過——金黃的稻田、棕櫚樹環繞的村莊、遠處起伏的山巒。
火車晃晃悠悠地行駛著，梭溫跟我們聊起了他的經曆。他父親是撣族，母親是漢人後裔，從小聽祖母講明朝遺民的故事。
"我祖母說，我們寨子以前藏過明朝的官，"梭溫用結結巴巴的漢語說，"後來清兵來了，他們躲進更深的山裡，有些東西可能就埋在那裡。"
老張聽得入神："具體在哪個位置？"
"說不準，"梭溫搖頭，"那些地方現在還有很多地雷，是當年內戰留下的。沒人敢隨便進去。"
火車在一個小站停下時，上來幾個賣食物的小販。梭溫幫我們買了些緬甸特色的椰漿飯和茶葉沙拉。我們邊吃邊聊，不知不覺天色已晚。
當火車終於抵達曼德勒時，已是深夜。梭溫帶我們去了他朋友開的小旅館安頓下來，約定明天一早去他的店裡看那個瓷盤。
躺在旅館堅硬的床上，我聽著窗外曼德勒的夜聲——偶爾經過的摩托車聲、遠處寺廟的鐘聲、不知名昆蟲的鳴叫。老張的鼾聲從隔壁床傳來，而老鄰居還在台燈下研究那片瓷片的照片。
曼德勒的清晨是從寺廟的鐘聲開始的。我站在旅館狹窄的陽台上，看著金色的陽光慢慢爬上遠處山丘上的佛塔。空氣中飄著炊煙和茉莉花的味道，樓下街道上，幾個小和尚赤著腳，捧著缽盂挨家挨戶化緣。
老張從洗手間出來，臉上還掛著水珠："這破旅館，熱水忽冷忽熱的，差點沒把我燙掉一層皮。"
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"知足吧，"老鄰居坐在床邊擦拭他的眼鏡，"九十年代我去鄉下收貨，半個月洗不上一次澡是常事。"