就在江淮即將陷於戰火之時，河北卻依舊是一派生機勃勃、萬物競發的和平光景。
百姓們一個個頭頂烈日在田間地頭辛勤耕種，任由豆大的汗珠一滴滴滴落在腳下的土地上。
此時，竇建德正在謀士宋正本的陪同下，沿著官道一路巡視兩側的農田。
為了不驚擾到沿途的百姓，他甚至沒有讓一名親兵隨行保護，絲毫不擔憂路上會不會有人對自己不利。
因為他們二人的衣著太過簡單樸素，竟無一人認出眼前這個其貌不揚的中年男人就是名震河北的竇建德。
正如竇建德自己所說，他在起兵之前隻是漳南一老農，因此他比任何人都要關心治下百姓的農耕問題。
畢竟若是農耕出了問題，不僅百姓們要餓肚子，下麵的將士也會因為糧草短缺而失去戰鬥力，自己最終將難逃敗亡的下場。
因此，即使要處理的公務再繁重，他也會時不時抽出半天時間，去城外的農田巡視一番，甚至偶爾還會蹲坐在田埂上，沒有一點架子去跟那些一身黃泥的農夫攀談，跟他們聊一下今年的耕種和收成。
隻是今日不知為何，他走著走著，麵色突然漸漸變得有些凝重。
謀士宋正本看在眼裡，忍不住低聲問道：
“怎麼了，主公，有什麼不對勁兒嗎？”
竇建德停下腳步，目光從那些耕種農人的麵上一個個掠過，隨後皺著眉頭道：
“為何這些耕種的農夫大多是上了年紀的百姓，根本看不到幾個青壯呢？”
竇建德這麼問是有原因的，雖說他也是靠造反起家，可跟其他反王不同的是，他關心百姓疾苦，很是愛惜民力。
其他反王一個個都恨不得在自己的地盤上掃地為兵，將治下的青壯全部拉去充軍，隻留下老弱婦孺在田間耕種。
但在竇建德這裡，卻堅持一丁不征兵的規矩。
隻要是家中獨子，哪怕是主動來投軍，竇建德也不準許他在自己麾下為兵。
按道理來說，隻要有這條規矩在，每個村子應該都有不少青壯才對，怎麼現在一路巡視了這麼久，卻根本看不到幾個青壯呢？
宋正本似乎是猜到了什麼，但他並沒有立即解釋，反而指著不遠處幾個圍坐在田埂上吃飯的老農，笑了笑道：
“主公不妨去跟他們聊聊，說不定能從他們口中打聽出其中的緣由。”
竇建德聽完也覺得有幾分道理，便帶著宋正本下了官道，走向那些老農。
雖說他身上的衣服簡單樸素，可舉手投足間不經意流露出來的氣場，還是讓這些老農意識到眼前這個中年男人身份不簡單，一個個放下了手中的飯碗，站起身目光有些不安看著一步步走過來的竇建德。
竇建德看出這些老農的緊張和拘謹，當即笑了笑著：
“各位老鄉不要緊張，我隻是附近縣衙的一個小胥吏，奉縣令大人之命來查看和打聽一下今年莊稼的長勢好不好，收成如何，並沒有其他意思。”
聽到竇建德隻是來查看和打聽莊稼長勢的胥吏，又見竇建德說話語氣和善，內心的緊張總算是消散了不少，但一個個還是很拘謹杵在那裡。
竇建德笑著招呼其他人坐下，而後並不著急問他們青壯之事，反而跟他們閒聊話起了家常。