敦煌的戰事一觸即發，但此時另一場戰爭已經在鄧州打響了。
當初朱粲烹殺了唐朝派去招降他的使臣段確及十幾位隨從，跟部眾分食了他們的肉，並將他們的頭顱送去東都洛陽，作為他們歸降隋朝的投名狀。
可以齊王秦昇為首的隋朝君臣不僅沒有接受朱粲的示好，反而以“朱粲以人食人，有違天道”為由，命山南行省都督秦瓊率軍伐之。
出征之前，隋軍上下聽說了朱粲吃人的暴行，無不為之憤慨，他們在主將秦瓊的率領下，三萬隋軍連戰連捷，一路勢如破竹，很快就攻到了朱粲的老巢冠軍城下。
此時的冠軍城雖還有五萬左右的兵馬，但因為接連吃了敗仗，早就軍心渙散，士氣不振，根本不敢再與城外的隋軍一戰。
朱粲沒有辦法，隻能龜縮在城中堅守不出，寄希望於城外的隋軍糧草耗儘之後自行退卻。
但很快，他就發現城外的隋軍雖說一直圍而不攻，卻根本沒有任何要退卻的意思，反而每隔幾日就有一車車的糧草運送到他們大營，顯然是打算長期跟城內的守軍耗下去。
可城外的隋軍耗得起，城中的守軍卻根本堅持不了多久。
原因很簡單，大業十一年朱粲在荊襄一率眾反隋，短短幾個月時間便發展到十餘萬部眾，四年後更是擁兵二十餘萬之眾。
二十多萬人就是二十多萬張嘴，這二十萬多張嘴可是每天都要吃飯的。
偏偏朱粲雖然人多勢眾，卻根本不事生產，隻知道一味劫掠。
當荊襄各地都被他們洗劫一空，從當地百姓身上再也劫掠不到一粒糧食之時，他們便開始殘忍對這些百姓下手，烹殺他們充作大軍的軍糧。
這麼做的後果就是隨著他們吃人惡名的遠揚，荊襄的百姓一聽說他們打來，便紛紛望風逃亡，以免落到他們手中，淪為他們的盤中餐。
以至於到了後來，朱粲的大軍不管打到哪裡，得到的都隻是一座座空蕩蕩的城池，根本無法從中獲得任何補給。
因此，朱粲的大軍很早就陷入了糧草短缺的危機，為了緩解這個問題，他甚至開始對自己身邊的幕僚下手了。
當初朱粲剛起兵的時候，聽說著作佐郎陸從典和通事舍人顏湣楚都因被貶官而住在南陽，便裝出禮賢下士的模樣，邀請他們二人來做自己的幕僚。
但是當軍中糧草不足之時，他便毫不猶豫下令烹殺了陸顏二人及他們的家眷，用以充作軍糧。
而冠軍縣作為朱粲的老巢，城中的糧食早就被他們給吃光了，城中的百姓不是跑了就是早就已經被他們給吃了。
可以說，如今整個冠軍城，再也找不出什麼食物可以給他們吃了。
隋軍主將秦瓊顯然很清楚這一點，故而隻是命大軍將城池圍了個水泄不通，卻並沒有任何要攻城的意思。
因為隻要隋軍一直圍困住城池，根本不需要損兵折將去攻城，城中的五萬守軍就會被活活餓死。
朱粲也看出秦瓊的用意，為了不坐以待斃，便決定親率五萬兵馬強行突圍，看看能不能殺出冠軍城這片絕地，另去他處東山再起。
可秦瓊也早就想到了這一點，同樣親率兵馬去攔截，最終殺得朱粲的五萬兵馬落花流水，潰不成軍，不得不狼狽退回城中。
雖說這一戰讓朱粲的兵馬死傷超過一萬人，但卻變相給剩下的人續了命。
畢竟，那些因為負傷而失去戰鬥力的同伴，不也是上好的軍糧嗎？
可讓朱粲沒想到的是，此舉卻是開了一個可怕的惡例。
在分食完傷兵之後，城中的軍糧很快又再一次告急了。
這一次，沒有一個人再坐以待斃。
他們打不過城外的隋軍，難道還打不過自己人嘛！
很快，城中的士兵便開始自相殘殺。
一開始隻是有部分人專挑自己的仇人下手，雙方經過一番你死我活的殊死搏鬥之後，最終敗者淪為勝者的食物。
可隨著這股風氣的蔓延，單打獨鬥很快就演變成了成群結伴的自相殘殺，每天都有一批人死在另外一批人的刀槍下，淪為對方的盤中餐。
經過十幾天的自相殘殺，城中剩下的士兵已經不足萬人了，而且還有不斷繼續銳減的趨勢。
照這種情況下去，再用不了幾天時間，根本不需要城外的隋軍出手，恐怕城中都剩不了幾個活人了。
此時的朱粲雖然明知此風不可長，卻已經沒有任何辦法控製城中的局勢了。
因為如今的冠軍城已經完全淪為人間地獄，所謂的人性已經蕩然無存，隻剩下赤裸裸的獸性。
為了活下去，城中的每一個人都可以向另外一個人揮舞起屠刀，包括他朱粲。
但朱粲知道，如果他再不做點什麼，之後的下場要麼是淪為自己部下的食物，要麼是城破之後被隋軍押赴洛陽問斬。
打又打不過，逃又逃不掉，想要投降隋朝又容不下自己，擺在朱粲麵前的似乎隻剩一條又一條的死路。
思來想去，朱粲決定派人去見隋軍主將秦瓊，希望可以說服他網開一麵，放自己一條活路。
他知道自己如今已經沒有了任何跟隋軍討價還價的籌碼，若是不拿出一點真正的誠意，很難打動得了秦瓊。
為了活命，他不得不忍痛將自己這些年搜刮來的金銀珠寶裝了十幾口箱子，趁夜派人帶著這十幾口箱子去見秦瓊。
他的想法很簡單，正常情況下秦瓊哪怕是率軍攻破了冠軍城，這些金銀珠寶也要作為戰利品被送往東都洛陽，秦瓊這個破城的大功臣反而分不到什麼好東西。
相反，如果秦瓊肯網開一麵，放他離開冠軍城，這些金銀珠寶便全都是秦瓊一個人的囊中之物，頂多就是拿出一小部分去堵住其他人的嘴。
正所謂財帛動人心，朱粲如今隻能默默祈禱秦瓊是個愛財之人，看在這十幾箱金銀珠寶的份上，能給放他一條活路了。
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