建安五年，早春，江北初暖，楊柳泛青。
徐州小沛，內政稍穩，但民心未定。劉備踞此，已屆三載，麾下兵不滿兩萬，地無百裡之固，卻目光如炬，注視著北方。
中原局勢大變，呂布北定鄴城，擁冀州三郡，聲勢如日中天；曹操敗退許昌，設偏府於弘農，自守西線；袁氏殘部零散，公孫度據遼東觀望，四海風雲重起。
劉備與簡雍立於東樓，遠望淮水。
“布強曹敗，北地空虛，吾若不起，終為人後。”劉備負手而立，聲音低沉。
簡雍點頭道：“如今許都為曹氏咽喉之地，呂布兵力雖盛，未及南顧。此間確有可乘之機。”
“然主公未得正名，若貿然北圖，恐惹兩敵。”
劉備眯眼而笑：“不爭名於朝，不爭義於時。隻問可行否？”
簡雍拱手：“若問良機，當在三月。”
當夜，劉備召關羽、張飛、糜竺、孫乾、簡雍五人密議。
帳中燃燈一盞，紙卷攤開，繪著許都至小沛一路兵道。
劉備揮筆而指：“張飛統精銳一萬，駐豐、沛之間，訓兵不動。”
“關羽率五百精騎，沿隴海東線北巡，至陳留地界，訪舊部、探軍心。”
“簡雍與孫乾二人，分彆赴江東與宛城，一探孫權、張繡之意。”
“糜竺於內坐鎮沛縣，理糧整兵。”
“吾不圖戰，隻探虛實，待天下再亂，方可舉兵。”
關羽拱手：“兄長安言，關某必不辱命。”
張飛大咧咧地笑：“正合我意！待打起來，我第一個衝！”
簡雍則道：“此事有一隱患，呂布若南顧，主公守軍是否能撐？”
劉備目光一轉：“布貪地而輕謀，未必察我。況我先為援曹之名，其心自疑，不動可安。”
“吾要亂中立穩，非亂中求勝。”
三日後，簡雍抵建業。
孫權接見於武昌行館。二人對坐，言語試探。
孫權道：“玄德公欲圖許都，正逢兩強相爭，倒也算是時機。”
簡雍道：“我主非欲自立為帝王，隻求中原百姓有一安地。”
“江東若不阻，不妨通商通兵，互利互安。”
孫權沉吟：“若曹、呂俱疲，吾自觀其變。小沛若穩，我江東可供市道通船，隻求不越淮而爭。”
簡雍一笑：“君明矣。”
宛城。
張繡得孫乾拜訪，初有所疑。然孫乾言明：“劉使君欲與公互市，以宛為口，以新野為腹，通荊徐二地之糧道。”
張繡沉吟片刻，回道：“若小沛不圖南地，我宛願通其道。”
“我不事曹布，隻願一隅自守。”
“若劉公能避三戰，我便避三拒。”
二人言定，宛徐暗通糧市，東南一線頓時貫通。