建安五年，暮春。
冀州再定、呂布安北，曹操困於弘農，劉備蠢動小沛，中原戰勢漸顯明朗。
而此刻的江東，風雲暗起。
建業王府，秦淮水畔，孫權召集文武於武烈殿內，諸將列坐，神情各異。
桌前擺著北地軍報三份：其一言呂布破曹仁於河內，其二稱劉備義軍擾汴水，其三為曹操新設偏府於弘農，遣使向西涼求援。
孫權緩緩抬眼，語聲清寒：
“北地三分已成，而我江東，仍不置一子。諸位以為，當前之機，應動，或守？”
張昭率先拱手：“主公，不可輕進。”
“呂布雖勝，然未失禮於我；曹操雖敗，仍控中原舊族。若我出兵，恐成眾矢之的。”
“宜閉江以固根，勿涉北局。”
周瑜卻直言反對：
“布定冀、備擾許、曹據西，三家互搏，正是江東南觀而取勢之機。”
“今若按兵，待他日呂布北平幽涼、曹操西聯馬韓，則江東危矣。”
“不如伺其交鋒，遣兵三千，入徐州、控汝水之上，設商即軍，成據點。”
張昭怒道：“周郎欲以商道為掩，實則興兵，是激天下而敵我也！”
二人爭執不休。
孫權斂眉未語，魯肅出列：
“主公，臣不才，敢獻二策。”
孫權道：“講。”
魯肅拱手：
“其一，靜策也——整江防，固三郡，設府於廬江、九江、柴桑三地，修堤、屯糧、練舟。靜觀中原，待形勢更變。”
“其二，試策也——使通小沛與定陶，分彆獻意。觀劉備之誌，探呂布之識。若二者皆受我好，我可擇勢而輔。”
“若呂布拒我，則與劉備共圖豫地；若劉備不願北圖，則以商援呂布。”
“江東不必動兵，便可得其勢。”
孫權聞言，沉吟良久。
周瑜一語不發，目光如炬地看著主君的眉宇。
張昭低頭沉思，似覺魯肅一語中道。
良久，孫權起身，緩步至殿外，望長江東去之水。
“魯子敬。”
“在。”
“你與子義太史慈）一人一騎，一西一北，代我通書劉備與呂布。”
“子敬往小沛，觀劉備所謀；子義往定陶，試呂布之容。”
“若彼願結盟，江東開商市；若拒絕，我另圖之。”
“兵不動，謀先行。”
“此，江東之策。”
魯肅拱手：“謹領命。”
太史慈抱拳：“吾必觀清布意，不辱所托。”
孫權點頭：“去吧。”
三日後。