建安五年，暮春將儘。
弘農偏府，西風吹雪未融，府中一片寂靜。自曹仁兵敗河內之後，曹操退守此地，閉門三日不出，朝堂無令，軍營無號。
眾將心驚不安。
荀彧、程昱、賈詡、鐘繇、滿寵、劉曄、司馬懿等文臣俱聚於偏堂，共議軍政。
荀彧歎道：“主公久困不出，弘農雖固，然無府章、無政書，恐兵心漸散。”
程昱斥道：“呂布雖盛，未能南圖；劉備擾許，僅作虛聲。今守弘農，實為得地之策。”
賈詡微笑：“若無進謀，終是困守。”
司馬懿年少而語重：“不若激布使其先動，設伏而克；誘劉使其妄圖，以策反撲。”
劉曄忽道：“此皆表謀，非根策。”
“主公三日不出，恐非避兵，而是在思局。”
眾人默然。
忽有人來報：“主公令，召七將舊部於堂議。”
堂中一震。
當夜，弘農偏堂重開。
曹操神情憔悴，須發微亂，卻目光如炬。
他掃視眾將，徐徐開口：
“我退許都，不為畏布；我駐弘農，不為避劉。”
“我欲借一息之機，重整魏政。”
“呂布得冀，兵精糧足；劉備興義，欲奪豫中；張繡困守，欲西通漢中；孫權暗通兩邊，不涉戰事。”
“此等亂局，便是我曹操的機會。”
荀彧起身行禮：“願聞主公大計。”
曹操點頭：“我有三策，欲與諸君共定。”
其一，天子出宮。
曹操言：“許都宮廷不安，內臣多有異誌。吾欲令天子暫居弘農‘魏仆苑’，以清君側，重整朝綱。”
“天子若在我府，諸侯不得不從正統。”
“司馬懿、鐘繇輔國出使，曉諭天子，封我為‘中護大將軍’，攝內政兵權。”
鐘繇色變：“主公，天子若動，天下震動。”
曹操冷笑：“不動，已亂；一動，可製。”