建業的暮鐘沉悶如病獸最後的喘息，寒風拖著鐘聲穿過義府空曠的回廊，把簷角垂雪一片片震落。大殿裡隻剩燈油將儘的昏黃，張昭握著《拒攝檄文》踱步來回，袖口被火光映得時暗時明。他已經兩夜未合眼，檄文貼出不到半日，城中便出現數百張塗墨紙書的“降策通牒”，有人在夜裡用灰漿把檄紙糊成一麵麵灰白的牆，把他列舉的“拒攝五義”全部覆蓋，隻留一句大字——“不屠城”。張昭怒令圍捕，卻發現義府兵士走了半數，剩下的人握刀卻不肯動，眼神裡全是惶惑與疲憊。
宮燈深處傳來孫權的輕咳，他披蟒紋鶴氅靠坐在禦榻邊，手臂下壓著一卷素白竹簡，是魯肅遞來的《江南庶民安撫策》。簡軸因反複展開顯出蓬亂竹絲，他每次抬手想再端詳，就又被胸中的悶痛絞斷所有心思。他低聲問近侍：“銅關營火可還逼近？”近侍跪答：“黑帆已至烏江口，夜裡可聞笛鼓，白浪舟燈似環星。”孫權閉眼片刻，仿佛聽見江水之上鐵鼓與冰浪相擊，那是逼命的節奏。
周瑜推門入殿，箭傷用新縛的青帛封住，血痕卻滲成黛紫。他單膝跪地，劍橫掌心，低聲道：“臣請開東門迎戰，縱火決水，換我江東一線喘息。”孫權抬眸：“糧已無，兵已散，再縱火是自己焚城。”周瑜雙手顫抖，忽重重磕首，重得像把劍鋒敲在石階：“若不能戰，請主公降策，以保百姓。”這聲“降策”如錐刺張昭耳膜，他奪門而入，舉檄文欲斬周瑜，當堂被孫權怒喝製住。三人沉默對峙，廊外北風穿殿，燈焰幾度撲閃，滿地燭淚搖曳如霜。
魯肅此時獨立宮闕外階，手握那枚青銅安民官印，聽內殿爭聲漸高，忽輕輕歎息，轉身走向鼓樓。鼓樓殘雪未掃，鼓麵縛綢仍是前夜周瑜命人纏的白色靜鼓。魯肅拾鼓槌，緩緩抬臂，雪末落他發鬢，他卻在心裡默念“江左蒼生”，用力擊出一聲低響——那是江東多年來第一次鼓聲不為出征，隻為喚醒。鼓聲沉重地滾過建業上空，回蕩在空巷雪瓦之間，百姓推窗，有人點燈，有人放下手中束包，甚至有人跪在屋簷口泣聲念佛。
內殿爭聲忽斷，孫權抬頭望東窗，鼓聲遠遠傳來，他看見夜雪裡數盞青燈像北鬥墜江，燈下黑纛列成無聲的城環。吏臣奔入稟報：丹陽後道儘失，淩統部遭白浪夜襲，僅餘殘舟回流；銅關南閘開，瀾軍已斬堤占岸，張遼大纛朝城列營。孫權手中竹簡終於滑落，他像被抽空力氣，緩緩靠在禦榻，喉間隻剩嘶啞：“江東……如此多劫，至此難全。”
張昭仍握劍伏跪：“主公若降，昭請先死。”孫權凝視這個伴隨自己二十年的老臣，忽感眼眶炙熱，他緩緩抬手，卻沒有斥退，也沒有挽留，隻是掩麵。周瑜上前一步，抬臂阻住張昭劍鋒，聲音低沉：“若君上欲降，瑜當先死。”兩柄決死之意在殿中交錯，卻沒有一把真的落下，因為外殿鼓聲第二次響起，比第一聲更悠揚、更長，仿佛融了風雪，把整座城的恐懼和倔強都震成顫音。張昭鼻翼狠狠一抖，眼淚猛然湧出，他忽然意識到那鼓聲裡混著什麼——遠處有孩童的啼哭，也有老人的誦經，還有街市上低低的吟唱，是百姓的聲音，他們在雪夜應鼓而動。
宮門外突然嘈雜，幾名內侍擠入稟報：東城百姓持白布十餘條堵在甕城，自拆拒馬求開門，一眾義府兵不敢放箭。孫權怔住，仿佛聽見城牆那端傳來嚅嚅的呼號，錯雜卻決絕。他慢慢站起，步到窗邊，雪夜中的城牆像一條被火舌舔過的灰白巨獸，城上白布在風裡獵獵如幡。那一刻他終於明白，不是自己能戰或能降，而是城已經在百姓的心裡倒塌；若再苦守，隻會讓殘牆傾塌時埋葬一切。
他回身摘下腰間佩劍，用儘全身力氣擲向地麵，鐵鋒插裂石板，嗡鳴不止，然後他的聲音壓在那震顫裡，顫抖卻清晰：“昭，瑜——江東賭至此，朕不能再以民血撐義府。明日酉時，開東門，宣魯肅持攝政安民書，迎瀾台監典。孰敢阻，族誅。”
張昭身形搖晃，周瑜閉上眼，血色順箭傷染透青帛，他們同時長跪，額頭伏地，寒霜撲上發梢。魯肅聽得決命之詔，握印仰天吐出一口長氣，目光穿過鼓樓窗檻，看見東方天際黑纛林立，火炬映雪如曙光初露。他低聲道：“家國幸有今日。”
酉時前一刻，建業東門緩緩推開，積雪簌簌墜落，發出清脆的裂響。趙雲白馬立於雪中，腰佩麟綬，槍鋒垂地；張遼戟抵鞍頭，黑甲映雪光。魯肅以安民印為先，步出甕城，雙膝跪雪舉笏，朗聲宣告：“江東願奉攝政令，罷義府，自此江南從瀾台律。”城牆上白布翻飛，城下百姓先是靜默，隨即迸出低低的哭聲，那哭聲在雪風裡不再悲，反像驟然鬆開的緊弦。趙雲下馬還禮，命兵士不得入市、不許擾民、先護糧倉、次護醫坊，張遼率中軍緩入甕城，以黑纛遮劍鋒，火把低垂。
周瑜身披殘甲守在譙樓之下，看北軍入城，卻隻覺冰寒湧上膝蓋，血與雪黏在箭創，他終於撐不住，靠鼓樓緩緩坐地，長劍橫膝，仰頭望暮色。蕭瑟的風翻動他披風末梢，城門的木樞發出沉沉的吱呀聲，那聲音像是江東舊局最後的喟歎。張昭立於宮闕台階，握著殘卷檄文，呼出的霧氣被夜風卷走，紙麵在雪中抖動，他輕輕撕下檄文尾句“與國同歿”，任紙屑隨風散去。
瀾台黑纛攀上建業城頭，江上鼓聲漸息，北軍燈火成環守護城廓，街巷裡白布被百姓自發卷下，隻留空牆蒼蒼。攝政監典署的金印在雪夜裡閃出第一縷火光，一道新律自此跨江而定。寒夜江聲輕拍城根，仿佛替江東卸下血火鎖鏈，暗暗訴說：舊義府亡，新法將生。
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