江麵霧沉如鉛，潮聲在夜半之後反而更清，仿佛萬千暗手在摸索城下的磚縫；江都城頭的燈火被風一撥再撥，恍惚間像是一排惶急的眼睛。北岸三水營鼓點依舊穩如一線，敲在風裡不緊不慢，諸葛亮立於櫓台，手中羽扇輕輕頓在輿圖上，叮囑舟師按“影陣”行船，以破帆破櫓串聯成一列虛形，讓南岸望風者一時難辨實虛，又命斥候順淤回汊放沉木堵縫，令江都城裡那條最靈便的活水路晝緩夜滯。呂布披甲而來，止步不言，耳聽潮、目看旗，過了片刻才道今日不攻，隻攻人心，賑棚照常開、沿江勿稅三日，凡來投者各給藜粥一盂、鹽三撮、粗布一幅，榜文寫得明明白白，讓風替我傳進去；諸葛亮應聲，親押文吏刻印，刻刀入木之時，江風忽然轉向，帶著粥棚煙火氣穿過江心，像一股看不見的細線往城裡纏。城中本已煩躁，關市久閉，搬運徭役繁苦，柴價與米價一日三漲，劉備在都督府的窗前聽得外麵小販吵嚷，心頭像被針紮，關羽持刀侍立，沉聲道大哥，北賊不攻城而攻心，粥棚與減稅不過小術，卻勝十萬刀兵，若再坐困，恐怕民心先散；張飛在廊下搡開兩名傳令，闖進來嘶聲吼道三弟實在忍不得，今夜就領三千敢死夜渡江去，撞他個七零八落，便是死，也勝過叫江風把我們的骨頭吹涼，劉備歎一口氣將他按在案前，低聲道三弟，這一仗不是隻憑一口血就能贏的，吳侯尚未儘發援兵，我等若冒然孤軍出城，正合呂布之意；張飛眼珠赤紅，咬牙不語，關羽撫須道大哥所慮非虛，但吳侯遲疑日久，我軍已斷兩處小驛，糧可支三日，四日之後，怕要殺馬開鍋，劉備臉色發白，又強撐笑意道二弟三弟再忍一夜，我去見孫權。夜色裡江都宮城偏殿燈影搖曳，孫權披青袍立在屏風後，陸遜在側以尺指圖，言北岸粥棚乃攻心之策，若不以重手破之，城中軍心難保，孫權目不瞬瞬聽完，隻緩緩合上手中簡冊，溫聲道魯兄所說皆是，隻是建業田籍新成、江防未穩，不可輕動根本，援軍可發，但須觀機，劉備立在殿階下看著他燃香的手指不疾不徐，心裡像揣了一塊冷鐵，退到殿外，夜露打在眉端，關羽在廊柱陰影裡隻說了兩個字“大哥”，劉備點頭，忽像老了五歲。此夜將儘未儘之時城裡出了第一處裂縫，江都內城糧廒門口排隊領米的民夫與吳軍搬運卒為了先後捱撞，一個被擠落台階，木桶翻倒滾了三層，白米像雪一樣撲在石板上，執役校尉喝令杖責，有蜀兵在旁看不下去替那民夫說情，吳卒罵一句“借我米吃還擺臉”，話出口就被蜀將按住了刀柄，眼看兩下要亂作一團，是關羽自人叢後一步踏出，刀鋒落地當啷一聲，靜若無聲，執役校尉硬著頭皮行禮，關羽沉聲道軍法可行，民心不可傷，白米既落，便視作損耗，無須杖責，明日再補，此事不許外傳，校尉諾諾退下，旁邊張飛氣未消還要發作，被劉備一眼喝住。天將明未明時分霧似乎更厚，江都西麵的木棧碼頭有人放起了狼煙，聲稱江對岸有舟影近岸，周泰提刀趕去，發現隻是一列串聯的破船在原地兜圈，拖著一根粗纜頭，纜端像蛇信子在水裡吐納，繞得河汊裡全是回渦，不消片刻，存糧小艇就被推得走不動，舵手罵娘，周泰叫人提鐵鉤去割，鐵鉤一落，連人帶鉤被暗鏈拖了個趔趄，差點溺在渦心，周泰按住火氣讓人改從上遊拖，拖了半夜隻拖出一截被魚咬得坑坑窪窪的破纜頭，罵聲壓在喉嚨裡吐不出，回到城裡，陸遜正握著一封方才截到的假信沉吟，信麵是吳印，內文卻滿是破綻，說建業撥糧優先水師，江都駐蜀軍減半給，筆畫與常文有細微出入，紙料也發硬，像新漂不久，陸遜冷笑交給孫權看，孫權隻淡淡一笑道有人替我們做事，何必拆破可信不可信，風讓它自己吹，陸遜拱手不再言。風吹著假信穿街過巷，轉進酒肆裡，最會嚼舌根的小吏悄悄複述成“蜀兵停糧”，說的時候還壓低嗓子，恐怕給旁邊吳卒聽見，話越傳越尖，連詞都替你添好“優先船、停陸糧”，劉備接到暗報，氣血上湧，一掌拍在案上，紙鎮都震得滾了半尺，關羽按在他腕上道大哥穩心，張飛低吼道不如現在就去東市剁了那些吐糞的舌頭，劉備抬手止之，冷冷吩咐以軍法捕風者杖四十，但凡捕風問影查不實者同罪，話雖狠，轉身卻命人加開粥棚，拿出積蓄給孤老病殘分湯，關羽看在眼裡，歎息更深。北岸此時卻安安靜靜，呂布隻在中軍營前紮一根長戟，把戟影立給對岸看，日間巡營不發一聲，夜裡卻在燈下召來被擒之吳卒十餘人，親自問訊他家在何處、幾口人在等、今年稻收幾何，末了把他們放回去，給了每人一包鹽兩截布，俘卒回到城裡見了親眷，連夜在井台邊抹眼淚，話沒說幾句就被巡卒喝散，但眼淚流過的地方就像水漬，沒多久就會沿著石縫長出青苔，第二天陸遜去巡倉，遠遠看見巷口婦人朝北叩拜，問起隻說“北岸賑粥”，陸遜心裡一沉卻仍舊穩住神色。趙雲自東南驛道夜行而回，帶回一個隨身帶牌的江都小吏，那小吏原是糧台抄寫手，嘴快心浮，被趙雲在小驛邊用兩句閒話套出半籮筐，諸葛亮讓人給他洗了臉、喝了熱粥，問他城裡誰最愛傳話、誰最恨扛米，他一股腦吐乾淨，諸葛亮笑意如無，放他回去，臨走前遞給他一張抄得歪歪扭扭的“通告”，寫的是管理驛夫不得貪汙，誰貪就剃頭遊街，那小吏捧著就走，第二天果然有人拿著“通告”去和城尉理論，城尉罵他吃裡扒外，這一罵，氣就散不回去了。午後江風突然夾雨，城外堤腳泥潤得像捏軟的蠟，巡河卒在雨裡打起草棚支篙，剛支了兩根，堤背不遠的泄口“嘭”地一聲往外吐水，是諸葛亮夜裡令工匠掏出的“活口”，口子不大、吐水不猛，卻專挑潮平時吐，好讓人覺得是天意，巡河卒直罵娘，半個時候候才叫來補泥的民夫，民夫肩上背的麻袋全是濕的，泥往上一拍就化成湯，吆喝的人嗓子喊啞，補了三次，水還是從縫裡笑；這點小災談不上毀城，卻毀心，江都裡罵聲一片，有人罵天有人罵官，也有人罵蜀兵吃糧不出力，劉備聽得耳邊嗡鳴，隻能壓著火氣去堤口挽袖遞泥，張飛跳下去赤腳踩泥，踩得泥水直噴到他臉上，他也不抹，關羽站在堤脊上撐傘，傘下的影子把他的眉峰切得更冷；天色剛轉晴，北岸忽放了一列短號，聲音不高，卻把江麵細細割了一遍，諸葛亮收扇對呂布道吳蜀嫌隙已生，今晚請主公親登前桅，於霧中示旗一次、退旗一次，讓城上看個明白：我們不急。呂布點頭，跨上赤兔登戰船首桅，帆索吱呀輕響，戟影在霧裡一閃又滅，城頭上李姓校尉正眯著眼辨認，身邊的小吏低聲道“北賊疲了”，他剛點頭，旁邊就有人搖頭說“他是在等我們先急”，兩句話擠在一處扭成結。夜裡更深，宮城角門悄悄開了半扇，劉備披衣入內，孫權在棋案邊擺上兩個盞子並不遞，目光落在盤麵上那顆落在邊角的黑子，淡淡道玄德此來，不外乎糧、援與時，糧我給到三日，援我給到兩成，時機……得看對岸，劉備心裡一寸一寸往下沉，強自抬頭笑道吳侯若肯並肩出戰，天下自有公論，孫權把黑子從角上拿起來放在天元，說我等各守本分，江東是江東，蜀是蜀，千裡一江，不是今日才有的事，劉備喉頭一梗無言而退，走到殿階邊恰巧看見陸遜立在簷下，眼中疲色壓不住，二人對望，劉備苦笑道伯言，此間諸事已非汝所能解，陸遜低頭一揖並不回話。第三更過，雨後潮水退了一線，江都西門外忽傳兵刁鬥亂響，是糧台那隊搬米的吳卒與蜀軍一支護送隊在巷口撞上，誰也不肯讓誰先過，起先爭的是先後，繼而爭到誰吃誰的糧，話裡帶出白日裡的“減半給”，一名醉得有些發紅的吳卒舉拳要打，被蜀軍按倒，刀鞘橫在脖子上，火星子一樣的喊叫氤氳在巷口，關羽策馬來時隻看了一眼，青龍偃月刀一拍地麵，鐵聲清越壓住了人聲，他不動嗔怒，隻押下去一句“按軍法，退”，兩下人像被拉開的兩股帛，散回各自營門，但那塊被刀背拍過的石板上裂出一根細紋，抹不平也看不見，卻在燈一滅就會爬進人的心裡。北岸此刻一派靜水，呂布從前桅下來走過列陣的士卒，眼神如寒星照過每一張臉，他停在趙雲與張遼前麵，低聲道文遠再固北岸長堤，子龍再斷一處小驛，不求血，不求聲，隻求他們睡不穩，諸葛亮站在他左後，羽扇貼在袖中，像藏鋒的刀，輕聲補上一句明日我自入城，不是以兵，以話，用他們最會說話的嘴替我們說，讓城裡的風自己吹亂自己的旗，呂布看了他一眼，眼裡有火又有水，緩緩點頭。曉色未露之前的那一刻，江麵像一塊被人溫柔撫過的玉，遠處霧腳下忽然亮了一線如銀的白，是城裡某處新掛起的平安燈，民宅的脊上也陸續冒出星星點點的火光，那不是什麼軍備的號令，隻是大風過後人人怕黑，便點了燈，燈越多，影子就越深，影子裡傳出壓低的爭吵與咳嗽，諸葛亮俯身在輿圖上點燃一縷細香，用灰燼在江都二字旁輕輕一抹，對呂布道主公，再穩三日，嫌隙自裂，到時不必攻城，城門會在夜裡自己開半扇讓我們聽一聽它的歎息，呂布握住戟柄，五指微緊又鬆開，低聲道好。
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