又是七八日過去。
石老山上，那片黑土地裡。
許青山種下的那十棵火靈椒，如今已長到半人多高。
那葉子，紅得發黑，那顏色，是血浸過的顏色。
枝乾上，掛著一枚枚指頭大小，通體赤紅的辣椒，尖端還透著一抹金黃，表皮光滑，在日頭底下泛著一層油潤的光。
整片地，都籠罩著一股子說不清道不明的溫熱氣息。
許青山小心翼翼地摘下一枚。
那火靈椒一入手，他便覺得掌心一燙，一股子火辣辣的暖意，順著他指尖的皮肉，直往骨頭縫裡鑽。
他知道，這玩意兒，熟了。
他把剩下的火靈椒都摘了下來，拿個小布袋仔細裝好。這可是給王爺治病的救命藥，也是他自個兒安身立命的本錢，金貴得很。
收獲了靈椒，許青山心裡頭一塊大石落了地。又恰好柳如煙的戲班子排練妥當，他心情大好，便讓李黑風傳下話去。
今兒晚上，山寨裡頭開篝火晚會。
一頭，是慶賀咱們這火靈椒大豐收。
另一頭，也算是給柳姑娘她們接風洗塵，讓大夥兒都跟著熱鬨熱鬨。
傍晚時分，操練場上燃起了七八堆巨大的篝火。
前些日子斬殺的那條巨蟒，蛇肉被大塊大塊地架在火上，烤得滋滋作響，金黃的油滴進火裡，爆起一串串的火星。
大鐵鍋裡，香噴噴的龍牙米飯正冒著熱氣，那股子霸道的香氣，混著肉香，飄滿了整個山穀。
漢子們操練了一天，乾了一天活，這會兒都圍著火堆，也顧不上燙，直接用手抓著烤好的蛇肉，大口吃著，又端起粗陶大碗，痛飲著村裡自釀的劣質水酒，一個個臉上都帶著笑，那股子舒坦勁兒，甭提了。
酒過三巡，柳如煙領著她的戲班子，在臨時搭起來的台子上，敲響了鑼鼓。
她今日沒穿什麼華麗的戲服，就一身乾淨的素色長裙，臉上薄施粉黛，更顯得清麗動人。
她唱的是一出熱鬨的《天官賜福》。
那嗓音，清亮婉轉，跟那山穀裡的黃鶯兒似的，一下子就把底下那些個糙漢子們的魂，都給勾了去。
整個山寨，都沉浸在這難得的，熱鬨又祥和的氣氛之中。
山寨裡頭，笑聲震天。
黃果村外，殺機四伏。
夜色，黑得跟那鍋底似的。
幾十條黑影，借著夜色的掩護，跟那林子裡的野狼一般，悄無聲息地就摸到了許家大院的牆根底下。
為首的，正是那“下山虎”。
他瞅著眼前這座在夜色裡，依舊顯得氣派非凡的青磚大院，那雙小眼睛裡，滿是貪婪。
他衝著身後的匪徒們，做了個手勢。
十幾支早就備好的，浸了火油的火把，被同時點燃，朝著那院牆裡頭，就扔了過去。
“轟——”
火把落在院裡的柴草堆上，火苗子一下子就躥起老高。
“有賊人！有賊人！”
院子裡，負責守夜的王豹，第一個就發現了動靜。
他扯著嗓子，發出一聲預警的暴喝，同時敲響了掛在院裡的銅鑼。
“當！當！當！”
急促的鑼聲，瞬間就劃破了黃果村寧靜的夜。
留守在院裡的十幾個護衛，也都被驚醒，一個個抄起刀槍，就從屋裡頭衝了出去。
“給老子衝進去！男的殺了，把那幾個小娘們給老子活捉！”
下山虎獰笑一聲，揮舞著手裡的鬼頭刀，第一個就朝著那扇朱漆大門衝了過去。
他身後那幾十號悍匪，也跟著怪叫著，一擁而上。