渡過黃河，鑾駕繼續西行，幾日之後，便抵達了夏州。
此地已近毛烏素沙地邊緣，風光與遼地截然不同——黃沙漫卷，遠處的沙丘連綿起伏，在陽光下泛著金色的光澤，而沙丘之間，卻又點綴著零星的綠洲，綠草如氈，清泉潺潺，古城的斷壁殘垣在沙地裡靜靜矗立，磚石上刻著歲月的痕跡，訴說著過往的滄桑。
行轅設在夏州城內一處廢棄的王府舊址，雖有些陳舊，卻也整潔雅致，庭院裡種著幾株沙棘，枝頭掛著小小的紅果，格外亮眼。
晚膳時分，內侍端上的是當地特色的風乾羊肉，那羊肉經過數月的風乾，肉質緊實，色澤暗紅，用清水煮熟後，切片裝盤，蘸著蒜泥醋汁食用，越嚼越香，帶著一股獨特的煙火氣。
還有一碗沙米粥，沙米是生長在沙地的植物種子，顆粒細小，熬煮成粥後，色澤乳白，清香獨特，入口爽滑，帶著淡淡的回甘。
夜裡，夏州的星空格外璀璨。
沒有了城市的燈火，天空像是一塊巨大的黑絲絨，綴滿了密密麻麻的星辰，銀河清晰可見，流星偶爾劃過天際，拖著長長的尾跡，轉瞬即逝。
蕭峰摒退了左右，與李青蘿並肩坐在庭院中的石凳上，石桌上放著一壺溫熱的奶茶。
李青蘿靠在蕭峰的肩頭，仰頭望著滿天星鬥，星光灑在她的臉上，柔和了她的輪廓。
她忽然幽幽一歎，聲音輕得像羽毛：“蕭大哥，真希望這條路，永遠也走不到頭。”
蕭峰側頭看她，月光下，她的睫毛纖長，微微顫動著，帶著一絲不易察覺的悵惘。
“為何？”
他輕聲問道。
李青蘿仰起臉，星輝映照著她的眼眸，裡麵是毫不掩飾的深情與眷戀，還有一絲淡淡的委屈：“因為在路上，你才完完全全屬於我。
沒有繁重的國事需要你批閱，沒有朝堂的紛爭需要你應對，也沒有後宮其他的姐妹……就像從前在江湖上一樣，隻有你和我，隻有蕭大哥和青蘿。
可一旦回到宮裡，你是九五之尊的皇帝，我隻是後宮眾多妃嬪中的一個，想見你一麵，都要隔著層層宮牆，等著你的傳召。”
她說著，聲音漸漸低了下去，手指輕輕攥著蕭峰的衣袖，像是怕他下一刻就會消失。
蕭峰心中猛地一震。
他自登基以來，每日忙於國事，處理朝政，雖也時常去後宮探望李青蘿，卻從未細想過她的感受。
他以為給了她榮華富貴，給了她妃嬪的尊榮，便是對她最好的補償，卻忘了她想要的，從來都不是這些。
他抬起手，輕輕撫過她的臉頰，指尖觸到她眼角的濕潤，心中一陣酸澀。
“青蘿，是我疏忽了。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“日後，我定多抽些時間陪你，無論是在宮裡，還是像現在這樣，陪你看遍天下風光。
我蕭峰此生，唯一想護著的人，從來都隻有你一個。”
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李青蘿聞言，眼中的淚水終於滑落，她伸手抓住他的手，將其貼在自己的臉上，感受著他掌心的溫度，滿足地閉上眼，唇角揚起一抹幸福的笑意：“有蕭大哥這句話，我便心滿意足了。”
離開夏州，鑾駕便進入了黃土高原。
這裡溝壑縱橫，黃土坡層層疊疊，像是大地被刻下的皺紋，夕陽西下時，黃土坡被染成一片金紅，雄渾而壯闊，彆有一番塞上風情。
這日，一行人抵達石州，石州城依山而建，街巷狹窄，兩旁的房屋多是黃土夯築而成，屋頂覆蓋著瓦片，牆角爬著不知名的野草，透著一股古樸的氣息。
在石州的行轅裡，他們品嘗了地道的羊肉臊子麵——手工擀製的麵條粗細均勻，煮得筋道爽滑，澆上用羊肉、辣椒、花椒、蔥薑等熬製的臊子，湯汁酸辣鮮香，撒上一把切碎的香菜和蒜苗，一口下去，酸辣開胃，暖意從胃裡蔓延開來，驅散了旅途的疲憊。
還有用當地特產的大棗製作的各色點心，棗泥糕、棗花酥、棗泥餅，每一樣都做得精致小巧，入口甘甜如蜜，帶著大棗特有的醇厚香氣。
旅程越是接近終點興慶府，李青蘿心中那份不舍便愈發濃烈。
她幾乎珍惜著路上的每一分每一秒，清晨起身時，會細心為蕭峰整理衣袍的褶皺，將他腰間的玉帶係得整整齊齊；
晚膳時，會親手為他布菜斟酒，將他喜歡吃的菜都夾到他的碗裡；
白日裡鑾駕行進時，她會掀開車簾，目光幾乎時時刻刻都黏在蕭峰的背影上，生怕錯過了一眼。
有時，她甚至會故意放慢梳妝的速度，描眉時細細勾勒，塗唇時輕輕點染，隻為了能和他多在行轅裡待上一會兒，多聽他說幾句話。
蕭峰何等心細，豈會察覺不到她的心思？
他對李青蘿也愈發溫柔體貼，時常在中途歇息時，牽著她的手，陪她在附近的田埂上散步，指著遠處的山巒，說些江湖上的趣聞，或是當年他在丐幫時的舊事；
有時，他還會牽來兩匹駿馬，與她共乘一騎，緩緩而行，馬蹄踏過草地，風聲在耳邊呼嘯，仿佛又回到了少年時浪跡江湖的時光——那時他還不是遼帝，她也不是後宮妃嬪，他們隻是一對尋常的江湖兒女，心中隻有彼此。
這段西行之路，對蕭峰而言，是布局天下、鞏固遼夏盟約的重要一步，每到一處，他都要與當地官員議事，了解民情，籌謀後續的計劃；
但對李青蘿而言，這卻是她近年來最快活、最幸福的時光。
在路上，她不再是深宮中那個需要時時注意儀態、與其他妃嬪維持表麵和睦的李妃，不再需要謹小慎微地說話，不再需要看著彆人的臉色行事。
她隻是李青蘿，是那個在雁門關外與他相識、在漠北與他相依、在黃河邊與他相守的李青蘿，是她心愛的蕭大哥身邊，那個可以肆意展現喜怒哀樂、可以被他全心全意嗬護的小女子。
她喜歡看他吃烤肉時的豪邁，喜歡聽他說江湖舊事時的神采，喜歡靠在他肩頭看星空的寧靜，喜歡與他共乘一騎時的親密。
她多麼希望，這輛承載著他們無數甜蜜與回憶的鑾駕，就這樣一直走下去，永遠不要抵達那個名為“興慶府”的終點，永遠停留在這段隻有他和她的時光裡。
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