裴臨淵執筆批閱公文，目光卻時不時掠過她的手指。
他忍不住勾唇。
這女人......倒是能忍。
他看著她虎口處鼓起的水泡，以及被燙得發紅的指節，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
沈淩瑤察覺到他的視線，卻故意裝作不知。
心中暗罵：看什麼看，都是你祖母欺負的，還有臉看！
她想起方才在鬆鶴堂，他冷眼旁觀老夫人刁難她的模樣，心頭那股鬱氣又湧了上來。
但凡早些進來，也不至於讓她燙滿手的泡。
如同將她賣入青樓那次，總要看到她受儘苦楚，他才肯出現。
還以為自己是英雄救美，殊不知，那些傷痛沒有一樣不是他帶來的！
想到這裡，她手下力道不自覺地加重，墨條在硯台上磨出刺耳的聲響。
“好了。”
裴臨淵突然擱下筆，起身走向多寶閣。
他從暗格中取出一個青瓷小罐，回到案前。
“手。”
沈淩瑤一愣：“什麼？”
“彆讓本世子說第二遍。”
她遲疑地伸出手，指尖還沾著墨漬。
裴臨淵扣住她的手腕，力道不輕不重，卻讓她掙脫不得。
他的手掌寬大溫熱，指腹有常年握劍留下的薄繭，摩挲在她細嫩的腕間，帶起一陣微妙的戰栗。
“嘶——”
藥膏清涼，觸到傷處的瞬間卻激起一陣刺痛。沈淩瑤下意識想抽回手，卻被他握得更緊。
“現在知道疼了？”裴臨淵語氣嘲諷，手上動作卻放輕，“在老夫人麵前不是挺能忍？”
燭光下，他低垂的睫毛在眼下投下一片陰影，鼻梁高挺的線條如刀削般淩厲。
沈淩瑤能聞到他身上沉水香混著墨香的氣息，莫名讓人心頭發慌。
藥膏化開，他的拇指在她虎口處緩緩打圈，力道恰到好處。
那處皮膚敏感，被他這般揉按，竟泛起一片酥麻。
打一巴掌又給顆甜棗，他到底想乾什麼？
沈淩瑤耳尖發燙，彆開臉不去看他。
“世子若真好心，下次能不能彆利用我？”她強自鎮定，“雖然我隻是您的棋子，可我還不想死。”
裴臨淵聞言，手上力道驀地加重。
“你覺得，本世子利用你？”
沈淩瑤冷笑：“您真的以為我看不出，這一切都是您故意將我推到風口浪尖的，雖然目的是什麼我不知道，但您得給我留點活路。”
他冷笑，突然俯身逼近：“既然是棋子，就該有棋子的覺悟，你不妨猜猜，本世子下一步要下在哪裡？”
呼吸交錯，他的氣息拂過她耳畔，激起一陣顫栗。
“世子爺！”
嚴青的聲音在門外響起：“老夫人請您過去一趟。”
裴臨淵直起身，神色恢複淡漠。
他將藥罐塞進她手中：“自己塗。”
……
第二日，世子親自跑去老夫人院子裡救沈淩瑤的事傳遍了定國公府。