“奴婢……奴婢自己不小心……”
“不小心？”沈淩瑤冷笑，手指挑起巧兒下巴，逼她直視自己，“裴家的藤鞭印子，我閉著眼都認得出來。”
巧兒眼眶倏地紅了，嘴唇顫抖著：“昨日去領份例時……遇上三小姐……”
她聲音越來越小，仿佛做錯事的是她。
“三小姐說姑娘房裡的份例超標，是……是奴婢偷奸耍滑……”
沈淩瑤眸中寒光驟現。
什麼超標？分明是裴玉嫣借題發揮！
自從上次壞了她的好事，這位三小姐就把怨氣全撒在她這裡。
“走。”她拽過披風，“我要去問問她，憑什麼打你！”
“姑娘不可！”巧兒死死抱住她胳膊，眼淚砸在她手背上，“您今日不是有要緊事嗎？世子爺還在等……”
沈淩瑤胸口劇烈起伏，指甲深深掐進掌心。
是啊，今日還有關於母親的事要辦。
巧兒這筆賬，她回來再算也不遲。
反正裴玉嫣也跑不掉！
想到這裡，她突然轉身走到櫃子旁，然後從暗格取出一個青瓷小瓶。
“你先上藥，等我回來。”
她把藥遞給巧兒，聲音輕柔得像在哄孩子。
巧兒乖巧地點點頭，然後目送沈淩瑤離開。
後門的槐樹下，一輛灰篷馬車靜靜停著。
車簾低垂，隱約可見裡麵坐著個人影。
沈淩瑤剛靠近，嚴青就跳下來，沉默地行禮。
“遲了。”
她才掀開車簾，就聽見裴臨淵冷冽的聲音。
他依舊閉目養神，玄色錦袍襯得麵容如玉，唯有眉間泄露了不耐的神色。
“抱歉。”
沈淩瑤在他對麵坐下，並未解釋什麼。
馬車立刻緩緩啟動。
裴臨淵終於睜開眼，目光如刀刮過她周身。
“今天倒扮得像個男人。”
“吃一塹長一智。”
自從上次在黑市被拆穿，她就可以將耳洞長好，穿男裝時也加緊了裹胸。
就連臉上的妝，都刻意模仿男人的濃眉和胡渣。
若不是認識她，還真看不出她是個女子。
車廂陷入沉默。
車輪碾過青石板的聲響格外清晰。
沈淩瑤卻有些分心，她擔憂巧兒的事，猶豫著要不要跟裴臨淵講。
“心軟是大忌。”
誰知，他竟然突然開口。
“一個丫鬟而已。”
沈淩瑤愣了一下，沒想到他已經知道了。
看來這裴家的一舉一動，沒人瞞得過他。
“巧兒是我的人，欺負她和欺負我有什麼區彆？”
裴臨淵勾唇：“你倒是護短。”
“那肯定的。”沈淩瑤點頭，一臉認真。
馬車很快駛出城門。
然後在城郊的一處山林裡停下。
沈淩瑤跟著裴臨淵下了車走進一個隱蔽的山洞。
剛進去陰濕的黴味混著血腥氣撲麵而來。
沈淩瑤下意識攥緊了袖中的銀針。
山洞很黑，但牆壁上的火把劈啪作響，勉強也能照亮前路。
火光閃爍，將人影拉長成扭曲的鬼魅。
每隔幾步就有一間鐵柵牢房，裡麵關著的人不似人、鬼不似鬼。