甜州城的第五天清晨，是被哭聲叫醒的。
陳五蹲在糧庫門口，手裡攥著最後半塊棗餅——餅麵結著霜，硬得能硌掉牙。昨夜他把最後三袋棗餅分給了守城的狼旗兵，可老周頭偷偷塞給他半塊："您得撐著，甜州靠您呢。"
現在這半塊餅，被個穿破棉襖的小丫頭攥著。她的手凍得通紅，指甲縫裡沾著灰，正被三個半大孩子追著跑："那是我娘的！她快餓死了！"
陳五衝過去攔住孩子們。帶頭的男孩十三四歲，瘦得像根蘆柴棒，眼裡閃著狼一樣的光："我們三天沒吃飯了！我弟弟快不行了！"
小丫頭死死護著餅："我娘咳血了，大夫說吃口甜的能緩...緩..."
陳五的喉嚨發緊。他摸出懷裡的甜燈——燈身裂得能看見裡麵的棗泥，早沒了火，可餘溫還在。他蹲下來，把餅掰成四塊："小丫頭拿兩塊，給你娘；男孩拿一塊，給弟弟；剩下一塊，給最餓的人。"
男孩盯著餅，突然哭了："我不要！我要殺了寒狼部的人！我要他們的肉！"
陳五的眼淚砸在雪地上。他想起鐵柱說過，甜州的孩子該在老棗樹下玩彈珠，該捧著糖畫笑，不該攥著石頭喊"殺人"。
"陳將軍！"毒刺從城牆上跑下來，臉色鐵青，"寒狼部的援軍到了！"
陳五衝上城垛，胃裡像塞了塊冰——北邊的雪地裡，黑壓壓一片騎兵，馬背上掛著油桶，車轍裡拖著粗木杆，杆頭綁著鐵鉤——是撞城槌。
"右賢王的哥哥左賢王來了。"毒刺指著帶頭的銀甲將軍，"王猛將軍說過，左賢王最擅用毒，當年屠過三個不肯投降的鎮子。"
陳五的銀鐲子發燙——是阿月的魚符在她懷裡，和他的鐲子起了感應。他轉頭，見阿月扶著牆往這邊走，腳腕的傷腫得像饅頭，懷裡還抱著個繈褓——是昨夜撿的棄嬰，孩子的娘餓死了。
"阿月。"他說，"火藥庫的位置，除了咱們，還有誰知道？"
阿月的臉色變了："鐵柱、毒刺、老匠頭...還有賬房先生。"
陳五的後頸炸開冷汗。他拽著阿月往老槐樹跑，樹根下的地洞蓋著塊青石板，石板上有新鮮的劃痕——有人撬過。
他掀開石板，地洞裡黑黢黢的，隻有半壇子火藥還在，可壇子上的封泥被劃破了，火藥撒了一地，混著雪水成了泥漿。
"內鬼！"阿月的聲音發顫，"他們要廢了咱們的火藥！"
陳五的拳頭砸在石板上，血珠滲出來，在雪地上開成小紅花。他想起昨夜守火藥庫的是老茶商的兒子小福——小福才十六歲，說要"給甜州守寶貝"。
"小福呢？"他問。
阿月搖頭："今早沒見著人。"
陳五衝進火藥庫旁邊的草棚，就見小福蜷在草堆裡，後頸插著根毒針，手裡攥著半塊狼頭銅扣——和之前抓住的賬房先生包袱裡的一樣。
"是左賢王的"狼毒針"。"毒刺蹲下來，用刀尖挑起針，"針尾刻著狼頭，見血封喉。"
陳五把小福的眼睛合上。他想起小福第一次跟商隊時，抱著棗餅說："陳將軍，等我長大，要當甜州最厲害的狼旗兵。"現在他的身子還暖著，可再也當不成兵了。
"敲戰鼓！"陳五吼，"所有能拿家夥的，上城！"
城牆上的破鑼"咚咚"響起來。百姓們扶著牆往城上爬，有的拄著拐，有的抱著孩子，手裡攥著磚、刀、甚至凍硬的糞叉。老匠頭舉著燒窯的火鉗，衝陳五喊："陳將軍，這玩意兒能捅馬肚子！"
陳五望著這些人，喉嚨發緊。他摸出鐵柱的刀，刀鞘上還沾著鐵柱的血："甜州的牆塌了，可甜州的人，不能塌！"
寒狼部的騎兵開始衝鋒了。左賢王的馬隊像片黑雲，馬蹄濺起的雪粒打在城牆上"啪啪"響。撞城槌的木杆撞在缺口處，牆土"簌簌"往下掉，露出裡麵的麥稈和碎磚——那是百姓用棉襖、草席、甚至裹屍布塞進去的。
"砸！"陳五喊，"用磚砸！"
城牆上的百姓舉起磚往下砸。老茶商的棗餅車翻了，棗餅"嘩啦啦"落了一地，被騎兵的馬蹄踩成泥。小丫頭的娘咳著血，把最後半塊磚砸下去，砸中個騎兵的腦袋，血濺在她的破棉襖上，像朵紅梅花。
左賢王的馬隊突然停住了。他舉起手裡的號角，吹了聲長調——騎兵們退開，露出後麵的油車。油車的鐵桶被砸開，火油"嘩嘩"流進牆縫裡，在雪地上泛著惡心的亮。
"火攻！"毒刺喊，"他們要燒牆！"
陳五的心跳到了嗓子眼。牆裡塞的都是草席、棉襖，沾了火油就是個大火球。他抄起鐵桶往牆縫裡倒鹽——鹽能凝火油，可鹽倉早空了，鐵桶裡隻有半把鹽，撒在火油上，隻凝了巴掌大的一塊。