陳五是被馬蹄聲驚醒的。
草原的夜霧還沒散，露水浸透了氈房的氈布。甜南蜷在阿月懷裡，小手指還勾著甜燈的裂縫——燈身的金砂在黑暗中泛著微光，像顆未滅的星。
"有動靜。"毒刺的聲音從氈房外傳來，三棱刺擦過刀鞘的輕響格外清晰。
陳五翻身而起，短刀已經攥在手裡。鐵柱留下的狼旗紋刀鞘貼著掌心，涼意順著血管往上竄。他掀開門簾，月光下，商隊的駱駝正焦躁地踢著蹄子，老匠頭的陶土袋被拖出半尺遠，草葉上有新鮮的馬蹄印，像朵倒扣的蓮花。
"寒狼部。"鐵罕的聲音從北邊傳來。他蹲在草堆裡，手裡攥著截斷箭，箭頭淬著藍漆——和三年前屠甜州的箭一模一樣。
陳五的太陽穴突突跳。甜州城破那晚，他就是在這樣的箭雨裡背著鐵柱跑了三裡地，鐵柱的血滴在青石板上，每一滴都像燒紅的鐵。
"有多少人？"他問。
"至少五十騎。"鐵罕抹了把臉，"他們追了三天，從鬼哭河跟到青鬃部，巴圖的騎兵今早被調去東邊平亂，現在......"
"阿爹！"甜南的尖叫刺穿了夜霧。
陳五轉身，正看見三匹黑馬從霧裡竄出，馬上的騎手裹著黑氈袍，麵巾隻露一雙狼眼。最前麵的騎手舉著骨矛，矛頭正對著甜南——小丫頭不知何時爬出了氈房，蹲在地上撿螢火蟲。
"甜南！"阿月撲過去，銀鐲子在月光下劃出銀弧。骨矛擦著她的耳尖飛過，紮進身後的樹乾，震得樹葉簌簌落。
陳五的短刀"唰"地出鞘。他抱起甜南退到商隊中央，甜燈的光突然大盛，金砂像活了的蜂群，繞著眾人打轉。老茶商的棗核袋自動解開，棗核"劈啪"落在地上，在金砂裡滾成一圈；老匠頭抓起陶片往地上一撒，蠍子紋的陶片立刻立起來，組成簡陋的屏障。
"圍成圓！"陳五喊，"阿依古麗護老弱，毒刺跟我衝！"
毒刺的三棱刺挑翻一個騎手，血濺在草葉上，像開了朵紅蓼花。陳五抱著甜南左突右閃，短刀捅進第二個騎手的腰窩——刀入肉的瞬間，他僵住了：這騎手的皮甲下，紋著和甜州城磚一樣的雲雷紋。
"是甜州的兵！"他喊。
鐵罕的刀砍翻第三個騎手，扯下麵巾——是個二十來歲的年輕人，臉上還帶著奶膘，脖子上掛著半塊玉璜，和陳五懷裡鐵柱留下的半塊一模一樣。
"玉璜！"陳五摸出懷裡的半塊，嚴絲合縫對上了。
"他們不是寒狼部！"鐵罕的聲音發顫，"是...甜州的遺民？"
騎手們突然勒住馬，為首的中年人摘下頭罩。他左臉有道刀疤，從眉骨到下頜，和三年前甜州西城門的守將張奎一模一樣。
"陳五！"中年人喊，"我是張奎！甜州西城門的百夫長！"
陳五的短刀當啷落地。他想起城破那天，張奎被寒狼部的騎兵圍在城門樓，最後一次見麵時，張奎把半塊玉璜塞給他："如果我死了，帶著這個找城南的老玉匠，他有另一半。"
"張叔！"陳五的淚砸在甜南臉上，"您...還活著？"
張奎翻身下馬，跪在地上："甜州城破那晚，我被寒狼部的左賢王抓了，關在狼山的地牢裡。上個月，地牢的牆塌了道縫，我爬出來，發現左賢王帶著主力去打金帳汗了，隻留三百騎守老營——我們要端了他們的老巢！"
他指向西北方，霧裡隱約能看見火光："寒狼部的老營在狼山腳下，存著搶來的糧草、金銀，還有...甜州的城磚。"
陳五的呼吸急促起來。甜州的城磚是用甜河的泥燒的，每塊都刻著"甜民"二字，城破時被寒狼部當戰利品運走。鐵柱臨死前說："要是活下來，把城磚找回來，甜州的魂就還在。"
"我們幫你。"陳五說。
張奎搖頭："你們商隊有老有小，寒狼部的騎兵太凶——但前麵二裡地有個紅柳坡，坡上住著位爺，姓李，單名昭，是李存瑁的後人。他手裡有百來號人，騎的是鐵蹄馬，用的是唐刀，專劫草原上的惡商。"
"李存瑁？"阿月抱著甜南湊過來，"就是那個"百年唐韻，鐵馬金戈"的李存瑁？"
張奎點頭："李昭的爺爺是李存瑁的親衛，傳下半麵唐旗，半口唐刀。他在草原上混了十年，寒狼部的人見了他的旗子，都得繞著走。"
"帶我們去。"陳五說。
紅柳坡的霧比草原深處更濃，紅柳的枝條像鬼手，在風裡亂抓。陳五攥著甜燈，金砂在霧裡劃出金線，像給眾人引路。甜南趴在他背上，小手指戳著他的後頸："阿爹，坡上有光！"
陳五抬頭，霧裡果然有團光，像團燒紅的炭。等走近了才看清，是麵鏽紅的戰旗，旗麵褪成了灰，卻還能辨認出"李"字的輪廓。旗前立著個石墩，墩上插著把唐刀，刀身映著月光，泛著冷冽的青。
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"來者何人？"
聲音從紅柳叢裡傳來，像石子砸在古井裡。陳五循聲望去，見個穿青布短打的年輕人倚在樹後，手裡端著張角弓，箭頭正對著他的咽喉。
年輕人二十來歲，眉骨高，眼尾長，左耳垂著顆紅珊瑚，在霧裡像滴血。他的靴底沾著草屑，腰間掛著個銅酒壺，壺身刻著"破陣"二字——和史書記載的李存瑁親衛酒壺一模一樣。
"甜州陳五，"陳五把玉璜舉在胸前，"帶著甜州的遺民，求見李昭爺。"
年輕人的弓鬆了半寸："甜州？三年前被屠的甜州？"
"是。"陳五指了指張奎，"這位是甜州西城門的張奎，我們要端寒狼部的老營，奪甜州的城磚。"
年輕人盯著張奎臉上的刀疤看了許久，突然笑了："張奎？我阿爹說過你，城破那天，你用刀挑了寒狼部三個百夫長的下巴。"他收了弓，"我是李昭，李存瑁的七世孫。"