陳五的坐騎鐵蹄馬打了個響鼻，前蹄在草皮上刨出個坑。
東邊的天際剛泛起魚肚白，草原的晨霧卻濃得像化不開的奶漿。他攥著李昭給的半麵唐旗，旗角的金線在霧裡若隱若現，像道被揉皺的閃電。身後傳來零星的馬蹄聲，寒狼部的追兵還沒撤——左賢王的親衛隊，最精銳的"狼齒騎"，已經追了他們三十裡。
"阿爹，霧裡有花！"甜南趴在阿月背上，小手指著前方。
陳五順著看，霧裡果然浮著幾點猩紅，像被揉碎的朝霞。等走近了才看清，是簇簇血柳——枝條上掛著風乾的馬鬃，樹乾上釘著帶血的骨箭，正是寒狼部標記"死路"的凶物。
"昭旗穀還有多遠？"毒刺抹了把臉上的汗，三棱刺的刃口還沾著狼齒騎的血。
李昭勒住馬，唐刀在鞘中輕鳴："翻過前麵的狼背梁，就能看見穀口。我阿爹說，昭旗穀是李存瑁當年北征時的藏兵洞，洞門用唐磚封著，刻著"精忠"二字。"他摸了摸腰間的銅酒壺，"當年阿爺就是在穀裡，把唐刀和酒壺傳給我的。"
話音未落，狼背梁的山坳裡突然傳來號角聲。
陳五的後頸瞬間起了雞皮疙瘩。那號角聲像狼嚎混著破鑼，是寒狼部"圍獵"的信號。他翻身下馬，把甜南塞進老茶商的駱駝馱袋裡："老茶商帶甜南先走，阿月護著，鐵罕引開追兵！"
"陳五！"李昭拉住他，"狼齒騎至少兩百，我們隻有五十人——"
"但我們有甜燈！"陳五掏出燈，金砂從裂縫裡湧出來，在霧裡織成金色的網，"它能鎮住巫毒，能讓追兵迷路！"
甜燈的光突然暴漲，金砂像活了的蜂群，往山坳裡鑽。號角聲戛然而止，取而代之的是戰馬的嘶鳴和人的慘叫。陳五聽見金屬碰撞的脆響，是唐刀砍斷骨矛的聲音——李昭的破陣營已經迎了上去。
"毒刺！"陳五喊，"跟我抄左路！"
兩人貓著腰鑽進灌木叢，血腥味越來越濃。霧裡突然竄出匹黑馬，馬上的騎士穿著黑鱗甲，麵門罩著青銅狼首，手裡的狼牙棒還滴著血——是狼齒騎的百夫長。
"雜種！"騎士揮棒砸來，棒頭的狼牙擦著陳五的耳尖飛過，砸斷了棵碗口粗的紅柳。
陳五矮身滾地，短刀捅進馬腹。戰馬人立而起，把騎士甩進灌木叢。毒刺的三棱刺跟上，刺穿了騎士的咽喉——狼首麵罩落地，露出張青灰色的臉，眼白全是血絲，嘴角沾著黑色的血沫。
"巫毒！"毒刺倒抽冷氣，"這孫子被下了蠱！"
陳五想起昨晚老營井裡的白骨，甜燈的金砂突然劇烈震動。他舉起燈，金砂像利箭般射向騎士的屍體，屍體瞬間冒起黑煙，化成堆焦土。
"陳將軍！"鐵罕的聲音從西邊傳來，"穀口找到了！"
陳五抬頭，霧裡隱約能看見道石崖，崖壁上刻著兩個鬥大的字——"精忠"，筆畫裡填著金粉，在甜燈的光下泛著暖光。石崖底部有個半人高的洞口，被藤蔓和野薔薇遮著，若不是鐵罕的沙民眼力，根本看不出來。
"進洞！"李昭大喊。
破陣營的勇士們護著商隊魚貫而入。陳五最後一個進去，轉身時看見霧裡有雙綠瑩瑩的眼睛——是頭灰狼，正蹲在血柳叢裡盯著他。
"狼神的眼睛。"李昭的聲音在身後響起，"寒狼部的巫祭說，狼神會盯著每一個冒犯它的人。"
洞道比想象中寬敞，能並排走三匹馬。岩壁上嵌著陶燈，燈油是鬆脂混著蜂蠟，李昭用火折子點燃，暖黃的光立刻漫開。洞壁上刻滿了壁畫：有李存瑁跨馬揮劍的雄姿，有唐軍與草原部落會盟的場景，還有個穿胡服的女子，懷裡抱著個裹唐旗的嬰兒——正是李昭的阿奶。
"這是家族的秘史。"李昭摸著壁畫，"阿爹說，李存瑁北征時救過位草原公主，公主隨他回了長安，卻在安史之亂時帶著唐刀和半麵旗逃回草原，從此隱姓埋名。"
"所以你既有唐人的骨，又有草原的血。"陳五說。
李昭點頭："我阿爹總說，我們李家的使命不是複國，是護著草原上的"活魂"——那些被屠的部落、被搶的百姓、被遺忘的冤魂。"他指了指洞深處，"前麵是藏兵庫，有甲胄、箭矢、甚至還有兩門唐時的床弩。"
話音未落，洞外傳來悶雷似的轟鳴。
"他們搬了投石車！"毒刺的聲音帶著顫音。
陳五衝回洞口，正看見三輛黑木投石車被推上狼背梁，車身上刻著寒狼部的狼頭紋。為首的騎手摘下麵罩，是個留著絡腮胡的中年人，左耳垂著顆狼牙——寒狼部的左賢王。
"陳五！"左賢王的笑聲像刮鐵，"把甜燈交出來，我饒你商隊的命！"
陳五摸了摸甜燈，燈身的金砂燙得他掌心發紅。他回頭看了眼洞內——甜南正蹲在壁畫前，用陶片在"精忠"二字旁畫小駱駝；阿月在給老匠頭包紮傷口，銀鐲子在火光下泛著暖光；李昭的破陣營勇士們正往床弩上裝箭，箭頭塗著阿依古麗配的麻藥。
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