漠南的風裹著雪粒子，打在陳五的臉上像撒了把鹽。他勒住沙雲，望著遠處的甜衛斥候——那小子正拚命揮動手臂，紅布在雪幕裡像團跳動的火。
“有信！”李昭打馬過來，刀疤被凍得發紫，“是雁門關的快馬，說是...說是陛下親征柔然，打了大勝仗！”
陳五的手指在韁繩上僵住。他翻身下馬，從斥候手裡接過信筒。封泥是太武帝的玄鳥印，還帶著體溫。信箋展開時，雪花落在“漠北破敵”四個字上，瞬間化了，暈開片淺墨。
“可汗的金帳被燒了。”他啞著嗓子念，“阿古達的狼旗營折了七成，殘部往漠南潰逃——”
“大人！”鐵莫爾騎馬衝過來，腰間的木刀撞得叮當響，“柔然的護送隊變了！原本五十人，現在突然增到兩百，還把公主的鳳輦圍在中間，像...像要劫人！”
陳五的甜燈在袖底燙得鑽心。他想起三天前送拓跋清過漠南界碑時，護送隊首領阿力台的眼神——那是種狼盯著獵物的陰狠。太武帝大勝，柔然內部亂成一鍋粥，阿古達殘部要抓活口立威，可汗的舊部怕公主成了大魏的籌碼，誰都可能對拓跋清下手。
“李昭，”他把信往懷裡一塞，“帶甜衛抄東邊的紅柳溝，繞到護送隊背後。王二牛，你帶親軍斷他們的退路——記住，隻打護送隊，彆傷著公主！”
王二牛抹了把臉上的雪：“得令！某們的箭專射馬腿！”
“鐵莫爾，”陳五抓過他的肩膀，“你帶五個柔然兄弟去喊公主，就說‘甜市有難，陳大人請她移駕’——聲音要急，要真！”
鐵莫爾點頭，打馬往護送隊方向馳去。陳五翻身上沙雲，沙雲似乎感知到危險，前蹄刨得雪粒飛濺。他望著遠處的鳳輦，月白車簾被風吹得翻卷，露出拓跋清的半片裙角，像朵要被雪壓垮的花。
“駕！”
沙雲如離弦之箭，陳五的披風在身後獵獵作響。他聽見李昭的呼喝聲從左邊傳來，王二牛的親軍從右邊包抄，甜衛的馬蹄聲像悶雷滾過雪原。
護送隊的哨兵發現了他們。“敵襲！”尖銳的呼哨劃破雪幕，二十幾個騎兵舉著馬刀衝過來。陳五抽出腰間的橫刀，刀鞘撞在大腿上的悶響混著心跳——這是他第一次為護人而戰，不是護賬本，是護拓跋清。
“殺！”
第一波碰撞來得迅猛。陳五的橫刀挑開劈來的馬刀，反手砍在騎兵的肩甲上。金屬摩擦的尖嘯裡，他瞥見鳳輦的車簾被掀開，拓跋清的臉白得像雪，卻咬著牙把個銀瓶扔出來——那是她的妝匣，砸在衝近的騎兵頭上，血花在雪地上開得豔。
“公主！”陳五吼，“縮回車裡！”
拓跋清沒動。她抄起車轅上的銅鞭，鞭稍纏著金絲，是大魏公主的儀仗。“陳大人，我幫你！”她甩動銅鞭，抽在一個騎兵的手腕上，馬刀當啷落地。
陳五的喉嚨發緊。他打馬衝過騎兵群，橫刀劈斷攔路的長槊，終於到了鳳輦前。“上車！”他伸手拽拓跋清，“護送隊要反水，跟我回甜市！”
拓跋清的手冰涼，卻攥得死緊：“阿力台在車底裝了炸藥！”她指著車轅下的牛皮袋，“我聽見他們說‘燒了大魏公主，給可汗報仇’！”
陳五的瞳孔驟縮。他抽出短刀挑開牛皮袋，裡麵滾出幾個陶甕，甕口塞著浸油的布——是火油彈，一點就炸。
“李昭！”他吼，“把公主的車駕和護送隊分開！”
李昭揮刀砍斷連接馬車的皮繩。鳳輦“吱呀”一聲歪向路邊，陳五趁機抱起拓跋清躍下，沙雲剛好衝到跟前。他把拓跋清塞進馬腹和自己之間，橫刀架在她腰間：“抱緊我！”
沙雲載著兩人往紅柳溝狂奔。陳五聽見身後的爆炸聲——阿力台狗急跳牆，點燃了火油彈。火光照亮雪幕，護送隊的騎兵被掀翻在地，哭喊聲混著馬的嘶鳴，像場人間地獄。
“陳大人，”拓跋清的臉貼在他後背上，聲音發顫，“你...你怎麼知道他們要反水？”
“太武帝打勝了。”陳五咬著牙，“他們怕你成了大魏的功臣，更怕你成了柔然的罪人——不管哪種，都留不得你。”
拓跋清的手指掐進他的腰裡：“那你呢？”
陳五沒答話。他望著前方的紅柳溝，李昭的甜衛已經在溝口布好防線，王二牛的親軍正用長弓壓製追兵。雪粒子打在臉上生疼，可懷裡的溫度燙得他心口發疼——這是他第二次抱她，第一次是鬼哭峽突圍，她渾身是血；這次，她渾身是雪，卻比任何時候都鮮活。
“到了！”李昭吼。
陳五帶沙雲衝進溝口。甜衛立刻圍上來，盾牌組成人牆。王二牛的親軍從兩側包抄，箭矢像暴雨般落下，追兵的慘叫聲漸漸弱了。
拓跋清鬆開手，卻沒離開他的懷抱。她仰起臉，睫毛上沾著雪，眼睛亮得驚人：“陳大人，你為什麼救我？”
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陳五望著她發間的銀步搖——碎玉上的雪還沒化，像她在洛陽梅樹下的樣子。“甜市的甜，是你用金枝玉葉換的。”他說，“我不能讓甜市的甜，最後隻剩塊墓碑。”
拓跋清笑了，眼淚混著雪水滑進衣領：“騙子。”她摸出懷裡的草駱駝，是巴圖阿爺送的，“你救我，是因為...因為你和我一樣，想讓胡漢的甜，漫過所有的刀。”
陳五的甜燈在袖底輕顫，金砂散成“同”字。他望著溝外的雪原，火光照亮了“胡漢共市”的界碑，金粉的“市”字在火光裡閃得耀眼。
“公主，”他說，“咱們回甜市。那裡有巴圖阿爺的奶渣，有鐵列的銅鈴鐺，有...有胡漢一起烤的甜餅。”
拓跋清點頭，把草駱駝塞進他手裡：“好。”
撤退的隊伍在天亮前回到甜市。陳五把拓跋清安置在木樓的暖閣裡，鐵莫爾媳婦端來熱羊奶，甜南抱著陶片跑進來：“阿姊，這是我捏的小駱駝，給你！”
拓跋清接過陶駱駝，眼眶又紅了。她望著甜市的燈火，牧民和商隊在雪地裡堆雪人，鐵列舉著銅鈴鐺追狗，王二牛的親軍幫著搬火盆——這哪是邊塞，是個裹著甜糖的小世界。
“陳大人，”她輕聲說，“某想留在甜市。”
陳五正在給沙雲擦毛，聞言手一抖。他望著拓跋清，她卸了妝，素麵比穿鳳袍更像個人——像個想過甜日子的普通人。
“陛下的和親詔還在。”他說，“但太武帝大勝，柔然短時間翻不起浪。我讓人去洛陽遞信，說你...說你染了時疫，得在甜市養著。”
拓跋清笑了，笑得像個偷到糖的孩子：“好。”
深夜，陳五坐在界碑下，甜燈在掌心涼了下來，金砂散成“守”字。他望著木樓裡的燈火，拓跋清的影子在窗紙上晃動，和甜南的影子疊在一起，像對親姊弟。
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