陳五掀開車簾時，熱浪裹著槐花香撲進來，西市的茶棚裡飄著“均田令”的閒話——“普濟寺的八十畝田被充公了”“興國寺的小沙彌都扛著鋤頭下地了”“聽說白馬寺的曇曜法師連夜寫了《福田論》反駁呢”。
“大人，”李昭的聲音從車外傳來，刀鞘碰著車轅，“崔司徒讓人遞了信，說洛陽來的商隊看見曇曜的弟子在黑市買短刀。”他掀起車簾，刀疤在日頭下泛著暗紅，“末將讓護衛加了三倍，甜衛的暗樁也撒了半條街。”
陳五摸了摸腰間的甜燈，金砂散成“危”字。他望著車外掛著“均田司”燈籠的青瓦院，想起昨夜拓跋清替他擦玄鳥劍時說的話：“他們要的不是你的命，是均田令的命。”此刻門樓下的石獅子被曬得發燙，像蹲了兩隻隨時會撲過來的獸。
“走。”他理了理官服，“該去會會這些‘替天行道’的佛爺了。”
茶棚的銅壺“咕嘟”響了聲。陳五剛跨出車門，就聞見股怪味——不是茶香，是鬆油混著鐵鏽。他本能側身，支淬毒弩箭“噗”地釘在車門上，箭尾的紅綢還沾著金漆——是白馬寺法會用的香燭紅。
“護駕！”李昭的刀出鞘，帶翻了茶桌。陳五看見茶棚裡的三個茶客同時摸向腰間：左邊的攥著繩鏢，右邊的握著短刀，中間的和尚露出半截戒刀，袈裟下的肌肉鼓得像塊鐵。
“大人！”護衛老張撲過來，後背中了弩箭。陳五拽住他的胳膊往巷子裡跑，玄鳥劍挑開左邊的繩鏢，劍鋒擦過和尚的袈裟，露出裡麵的牛皮甲——不是出家人的素布，是殺手的護具。
“跑什麼！”和尚的戒刀砍來，刀麵刻著“南無降魔”，“你斷了我佛的財路，就該下地獄！”
陳五的劍格開戒刀，腕子震得發麻。他瞥見老張的箭傷在流血，血裡泛著黑——是見血封喉的毒。“老張，挺住！”他喊，“等下讓太醫院的劉醫正給你敷藥！”
老張的手攥住他的官服下擺，指甲摳進布料裡：“大人...末將的娘...在甜市...她種的沙棗...今年該甜了...”他的聲音越來越弱，“您替末將...嘗顆...”
戒刀的寒光再次劈來。陳五咬著牙揮劍，劍刃砍進和尚的肩窩。和尚慘叫著後退，短刀從袖中滑落——刀柄纏著金線，是白馬寺“香火鼎盛”的法物。李昭的刀追上去，砍斷了他的腿筋：“說！誰派你來的？”
和尚吐了口血沫：“我佛慈悲...渡你往生...”他突然咬住舌根，黑血從嘴角湧出，身子軟成團爛泥。
陳五蹲在老張身邊，替他合上眼。老張的手還攥著他的官服，指縫裡露出半截沙棗核——是甜市的沙棗，核上刻著“平安”二字。他想起上個月老張說“我娘說沙棗甜，日子就甜”，此刻沙棗核上的刻痕被血浸得發紅，像滴凝固的甜。
“收屍。”他聲音發啞，“把沙棗核帶給老張的娘，就說...就說他護著甜日子，走得值。”
李昭的刀在靴底蹭了蹭血：“末將讓人查了，這三個殺手的刀鞘裡都塞著白馬寺的度牒。曇曜那老禿驢，嘴上念著‘慈悲’，手裡攥著刀呢。”
陳五望著地上的血，甜燈在袖底燙得他發疼。金砂聚成“殺”字，又散成“守”字。他想起均田令頒布那日，巴圖的孫子鐵牛舉著新麥喊“甜”，此刻老張的血，不過是甜日子裡的第一滴苦。
“回府。”他說，“清兒該等急了。”
公主府的月洞門掛著銅鈴，風過時丁零作響。陳五掀簾進屋時，拓跋清正跪在佛龕前，手裡攥著串檀木念珠——那是她阿母留下的，此刻卻被她捏得哢哢響。
“清兒，”他輕聲說，“我沒事。”
拓跋清轉身，眼裡的淚在打轉：“方才李昭的親兵來報，說老張...我讓人煮了薑茶，在暖閣。”她摸出塊繡著玄鳥的帕子，替他擦臉上的血，“他們連護衛都殺，下回...下回會不會...”
“不會。”陳五握住她的手，“我有甜燈，有李昭，有你。”他指了指案頭的《均田策》，“他們殺得死老張，殺不死均田令；殺得死我，殺不死胡漢的甜日子。”
拓跋清的手按在他心口：“昨夜我翻了《魏書》，漢明帝時佛入中原，梁武帝時佛亂天下——佛寺占田，就是國蠹。你做的是對的，可...可我怕。”
陳五吻了吻她的額頭：“我也怕。怕老張的娘哭，怕鐵牛的麥沒人護，怕甜市的井沒人挖。可越怕，越得把均田令紮進土裡，紮得深了，就不怕他們拔了。”
夜來得早。陳五在暖閣看《均田司日報》時，聽見後園的竹影沙沙響。他摸出玄鳥劍，劍鞘撞在案角，發出清脆的響。
“大人！”院外傳來護衛的悶哼。
陳五衝出去，看見三個黑衣人正往暖閣摸，每人手裡握著淬毒短刀，刀身映著月光，泛著幽藍——是狼衛的淬毒法，可刀柄纏著佛珠，是白馬寺的“往生鏈”。
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“清兒！”他喊，“鎖門！”
黑衣人撲上來，短刀劃開他的衣袖。陳五的劍挑開左邊的刀，踢中中間人的膝蓋，右邊的刀卻刺進他的左肩。他悶哼著揮劍，劍鋒砍斷那人的手腕，斷手還攥著刀，掉在地上叮當作響。
“末將援——”李昭的聲音從院外傳來，帶著風聲。他的刀砍翻一個黑衣人，另一個卻趁機往暖閣衝。陳五撲過去，用身體撞開他，玄鳥劍紮進他的胸口。
“大人！”拓跋清的聲音從閣內傳來，“他懷裡有信！”
陳五扯出信箋，月光下的字跡歪歪扭扭：“陳五，你斷我佛福田，我斷你生路。七月十五，血祭均田。”落款是“曇曜門下護法”。
李昭的刀架在最後一個活口的脖子上：“說！曇曜給了你們什麼？”
活口吐著血笑：“我佛說...殺你者...往生極樂...”他的頭突然耷拉下來，嘴角滲出血沫——嘴裡含著毒囊。
陳五摸著左肩的傷，血透過中衣滲出來，在月光下像朵紅牡丹。他望著滿地的黑衣人，想起甜市的老張、西市的茶客、公主府的夜襲，突然明白：曇曜要的不是他的命，是要讓均田令的推行者人人自危，讓胡漢百姓不敢跟著他種甜日子。
“李昭，”他說，“明日讓甜衛的暗樁去白馬寺蹲守，查他們的香客、糧車、書信。崔浩的人不是在洛陽嗎？讓他們查查曇曜的弟子最近見了哪些江湖人。”
李昭點頭：“末將這就去。大人的傷...”
“劉醫正來過了，敷了金創藥。”陳五指了指暖閣，“清兒在熬參湯，你也喝一碗——往後的仗，還長著呢。”
拓跋清端著參湯出來，青瓷碗上騰著熱氣：“李將軍，喝了湯再走。”她望著滿地的血，聲音輕得像片雲，“他們越狠，越說明均田令紮到了他們的痛處。陳五，咱們得把根紮得更深。”
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