陳五掀開車簾時，雨絲正順著油布篷的褶皺往下淌，在青石板路上濺起渾濁的水花。三月的江南沒有平城的乾爽，潮濕的空氣裹著腐葉與泥腥鑽進鼻腔，他右膝骨縫裡的鈍痛比在平城時更烈，像有團浸了醋的棉絮在傷口裡反複揉搓。車外傳來車夫老張的吆喝：“陳大人，前頭就是青禾村了！”他應了聲，伸手摸向腰間的玄鳥魚符——銅符被體溫焐得溫熱，邊緣的毛刺早被摩挲得光滑，倒像塊老玉。
馬車碾過村口的木橋時，陳五聽見了哭聲。那聲音細弱得像蚊蚋，卻刺得他耳膜發疼。他掀開簾子，看見橋邊歪著棵老柳樹，樹下坐著個穿灰布衫的婦人，懷裡抱著個裹著破棉絮的嬰孩。婦人的頭發沾著雨珠，貼在蠟黃的臉上，她正用舌尖舔濕手指，往嬰孩乾裂的唇上抹。嬰孩的小拳頭攥著塊發黑的薯皮，指甲蓋大的皮上還沾著泥。
“停車。”陳五的聲音啞得像砂紙擦過陶片。老張勒住韁繩，馬車吱呀停住。陳五扶著車轅下車，右腿剛沾地就打了個晃，老張慌忙來扶，被他擺手推開。他瘸著腿走到柳樹下，蹲下來時膝蓋發出“哢”的輕響。婦人抬頭，眼睛紅得像浸了血：“大人...行行好...”她掀起棉絮，嬰孩的肚皮鼓得發亮，青紫色的血管在皮膚下爬動，“小囡三天沒吃東西了...”
陳五摸出懷裡的乾餅。這是出門前拓跋清塞給他的，摻了芝麻，還帶著灶膛的餘溫。他掰下小塊，遞到婦人麵前。婦人卻不敢接，手指絞著衣襟直發抖：“大人...這是犯忌諱的...”陳五心頭一沉，乾餅在指間捏得粉碎：“忌諱？”婦人往村外瞥了眼，壓低聲音：“村東頭的普濟寺...寺裡的田不讓動，寺裡的糧不讓碰。上回王阿婆偷挖了寺田的野菜，被寺裡的武僧打斷了腿...”她突然住嘴，盯著陳五腰間的魚符，“大人...您是官府的？”
陳五摸了摸魚符，符麵的玄鳥在雨裡泛著冷光：“我是來查田產的。”婦人的眼睛突然亮了，像黑夜裡點了盞燈。她抓住他的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：“大人！我們村的田冊不對！說是每戶分了五畝地，可實際能種的就兩畝！剩下的三畝...都寫著普濟寺的名字！”嬰孩突然哭起來，聲音細得像斷線的風箏，“小囡餓啊...再不吃東西，要去見閻王爺了...”
陳五的喉嚨發緊。他想起淮南戰場上，李狗剩咽氣前攥著他的手說“家裡還有老娘”；想起王二牛被流矢貫胸時，懷裡還揣著半塊給妹妹的糖。此刻這嬰孩的哭聲，和那些戰友臨終前的喘息重疊在一起，撞得他心口發疼。他把整包乾餅塞進婦人懷裡，又解下外袍裹住嬰孩：“抱著孩子跟我走，先去村公所。”婦人卻搖頭，眼淚混著雨水往下淌：“村公所有裡正，裡正聽寺裡的...”
青禾村的村公所是間破廟改的，門楣上“土地廟”的木牌歪在一邊，被雨泡得發漲。陳五推開門，黴味混著潮土味撲麵而來。裡正王福貴正蹲在神龕前烤火，見他進來，慌忙起身，膝蓋撞在供桌上，供著的豬頭滾下地，在泥水裡打了個轉。“大...大人！”王福貴的聲音發顫，“您怎麼不提前說一聲？小的好備茶...”他的目光掃過陳五腰間的魚符，喉結動了動，“您是來查田的？”
陳五沒接話，徑直走向神龕旁的木櫃。櫃門上掛著把銅鎖，鎖孔裡塞著稻草。他摸出隨身的短刀，刀尖挑開稻草，輕輕一撬，鎖簧“哢嗒”彈開。櫃裡整整齊齊碼著田冊，封皮上蓋著“會稽郡”的朱印。他抽出最上麵的一本，翻到青禾村的頁子，墨跡未乾的字跡刺得他眼睛發疼——每戶名下確實寫著“五畝”，可備注欄裡用小字標著“其中三畝屬普濟寺永業田”。
“這是怎麼回事？”陳五把田冊拍在供桌上。王福貴的臉白得像張紙，額角的汗混著雨水往下淌：“大人...這是規矩...普濟寺有先皇禦賜的田契，每畝隻收半成租，比官府的稅輕...”“輕？”陳五冷笑，“半成租？那婦人說，她去年交了三石糧，自己隻留了半石！”王福貴的膝蓋一彎，“撲通”跪在泥水裡：“大人饒命！小的也是沒辦法！寺裡的武僧帶著刀來收租，說少一粒米就拆房子！小的上有八十歲的老娘，下有吃奶的娃娃...”
陳五望著他發抖的肩膀，忽然想起淮南戰役裡，那些被南軍抓去當民夫的百姓。他們也是這樣跪著，求他放一條生路。他蹲下來，按住王福貴的肩膀：“我不要你跪，我要你說實話。普濟寺到底占了多少田？”王福貴抬頭，眼裡浮起水光：“整個會稽郡，十畝田有七畝在寺裡。青禾村三百戶，能自己種糧的不到三十戶。剩下的...要麼給寺裡當佃戶，要麼去城裡當流民。”他指了指窗外，“村西頭的亂葬崗，去年埋了一百多口人，都是餓死的。”
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陳五的手攥緊田冊，紙頁在指縫裡發出脆響。他想起太武帝給他的那卷黃絹，上麵寫著“寺田占南境三分之一，粟米年入百萬石，卻歲輸官賦不足萬石”。原來這“三分之一”，是拿百姓的命堆出來的。他站起身，外袍下擺沾了泥，也不在意：“帶我去普濟寺。”王福貴的臉刷地白了：“大人...寺裡有一百多武僧，個個帶著刀...”“我也帶著刀。”陳五拍了拍腰間的環首刀，刀鞘上的漆已經掉了大半，露出底下的木色，“當年在淮南，我帶著三千市易衛，砍翻了十萬南軍。一百個武僧，不夠看。”
普濟寺建在村東的小山上，紅牆碧瓦在雨霧裡若隱若現。陳五走到山腳下時，看見寺門兩邊站著兩個武僧，穿著青布短打，腰間彆著齊眉棍。左邊的武僧見他過來，把棍子一橫：“施主止步，寺裡不對外。”陳五摸出魚符，舉到武僧麵前：“大魏鎮南將軍，奉旨查田。”武僧的眼睛眯了眯，盯著魚符看了半天，突然咧嘴笑了：“將軍？我們寺裡的主持說了，大魏的官，管不著方外之地。”右邊的武僧也笑了，露出一口黃牙：“要不...將軍跟我們進去喝杯茶？主持見了您，說不定有賞。”
陳五的手按在刀柄上。刀鞘的木刺紮進掌心，疼得他清醒些。他抬頭望向寺門，門楣上“普濟寺”三個金漆大字被雨衝得斑駁，露出底下的舊漆。門兩側的對聯寫著“大肚能容天下苦”“慈顏常笑世間癡”，下聯的“癡”字缺了半塊，像張咧開的嘴。他突然抬腳踹向左邊的武僧，傷腿的劇痛讓他額頭冒汗，卻還是踹中了對方的膝蓋。武僧慘叫著摔倒，齊眉棍滾進泥裡。右邊的武僧舉棍要打，陳五抽出環首刀，刀刃在雨裡劃出冷光：“再動，我砍了你的手。”
寺裡的鐘聲響了。陳五聽見腳步聲從門內傳來，越來越近。為首的是個胖大和尚，穿著金線繡的袈裟，手裡搖著串沉香木佛珠。他走到陳五麵前，合掌笑道：“阿彌陀佛，將軍這是做什麼？”陳五盯著他油光水滑的臉，想起青禾村那個餓到肚皮發亮的嬰孩：“主持，我來查田。”胖和尚的笑容沒變，佛珠在指間轉得更快了：“將軍說笑了，寺裡的田契都是先皇禦賜的，怎用得著查？”他指了指山後，“山後有三百畝茶園，寺裡的佃戶種得好好的，將軍若要看，貧僧讓人帶路。”
陳五沒接話，繞過胖和尚往寺裡走。穿過前殿，他看見大雄寶殿的供桌上擺著三牲祭品，豬頭、整羊、肥鵝在雨裡泛著油光。殿後有個地窖，木門上掛著拇指粗的鐵鏈。陳五用刀挑開鐵鏈，門軸發出刺耳的尖叫。地窖裡的黴味混著穀香撲麵而來，他摸出火折子點燃，照亮了整窖的糧袋——米袋上印著“普濟寺”的朱印，堆得像座小山。最上麵的一袋開著口，白花花的米粒撒在地上，被老鼠啃得亂七八糟。
“這就是你們的‘方外之地’？”陳五轉身盯著胖和尚，“地窖裡的米夠青禾村吃三年，可村裡的百姓連薯皮都啃不上！”胖和尚的臉終於變了，佛珠“啪”地斷成兩截，珠子滾得滿地都是：“將軍莫要血口噴人！寺裡的糧是用來做善事的，等青黃不接時施粥...”“施粥？”陳五冷笑，“青禾村的婦人說，你們的粥裡米比水還少！”他踢了踢腳邊的米袋，“這袋米要是摻到粥裡，夠全村喝一個月！”
胖和尚突然跪在地上，雙手合十：“將軍慈悲！寺裡的糧是要供奉佛祖的，動不得啊！”陳五望著他油亮的袈裟，想起青禾村婦人補丁摞補丁的灰布衫，想起嬰孩乾裂的嘴唇。他抽出刀，刀尖挑開一袋米，白米“嘩嘩”流進地窖的排水溝：“我今天就動了！這袋米，送青禾村的百姓熬粥！”胖和尚撲過來要攔，被陳五一腳踹開。他又挑開第二袋、第三袋，米流成河，在地窖裡積起白色的潭。
“陳五！你敢！”胖和尚的聲音裡帶著哭腔，“寺裡的田契有先皇禦印，你動一粒米，就是對先皇不敬！”陳五的手頓了頓，刀尖紮進米袋裡。他想起太武帝說的“朕是大魏的皇帝，先皇的江山，朕要守好”，想起淮南戰場上那些沒來得及收殮的屍體。他用力一挑，米袋徹底裂開，白米如瀑而下：“先皇要是看見百姓餓成這樣，也會讓我動！”
雨停的時候，陳五站在地窖門口。青禾村的百姓舉著陶盆、木碗圍在他身後，婦人抱著嬰孩，眼睛亮得像星星。王福貴帶著幾個青壯年往馬車上裝米，米袋上的“普濟寺”朱印被雨水泡得模糊，像團化不開的血。胖和尚縮在牆角，袈裟沾了泥，嘴裡還念叨著“造孽”。陳五摸出田冊，在“普濟寺永業田”那頁上畫了個大大的叉：“從今天起，青禾村的田，歸青禾村的百姓！”
傍晚，陳五坐在村公所的神龕前。王福貴煮了鍋稠粥，米香混著柴火氣飄滿屋子。婦人抱著嬰孩坐在他對麵，嬰孩的小臉紅撲撲的，正攥著塊米餅啃。陳五喝了口粥，熱乎氣從喉嚨暖到胃裡。他望著窗外的晚霞，想起拓跋清說的“你是百姓眼裡的指望”，想起太武帝說的“用刀說話”。他摸了摸腰間的魚符，符麵的玄鳥在暮色裡泛著暖光。
“大人，”婦人突然開口，“您能多留幾天麼？隔壁的梨樹村，也被普濟寺占了田...”陳五放下碗，碗底磕在供桌上發出脆響：“留。我不僅要留，還要去梨樹村，去所有被占了田的村子。”他抽出環首刀，在供桌的木頭上刻了道痕，“等我把南境的田都查清了，這刀上的血，要讓那些蛀蟲看看，百姓的命，比他們的田金貴！”
夜色漸深時，陳五在村公所的土炕上躺下。窗外傳來百姓的笑聲，混著嬰孩的咿呀聲，像首沒詞的歌。他摸出懷裡的乾餅，餅已經被雨水泡軟了，卻還帶著芝麻香。他咬了一口，甜絲絲的，像拓跋清熬的糖。他望著房梁上的蛛網，聽著雨打青瓦的聲音，漸漸睡去。夢裡，他回到了淮南戰場，李狗剩和王二牛站在他麵前，笑著說：“陳統領，這回你可算做了件大事。”
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