陳五把算盤往桌上一摔時，珠算珠子蹦出三顆，骨碌碌滾進牆角的鼠洞。窗外的黃梅雨淅瀝著，打濕了“福善寺”褪色的朱漆門匾，也打濕了他玄色官服的下擺。案上攤開的田契被潮氣洇出褶皺，“永業田”三個大字像三條毒蛇，正吐著猩紅的信子。
“主持，這契據上的日期不對。”他扯過一張泛黃的紙，指節敲在墨跡斑駁處，“景平元年立契？景平是劉宋的年號，我大魏太武帝都登基二十年了，你們這田契倒還認南朝的皇帝？”
福善寺的無嗔和尚盤坐在蒲團上，手裡的沉香佛珠轉得飛快。他穿著洗得發白的灰布僧袍，領口卻沾著油漬——陳五昨兒在寺後菜窖見過，那口醃著醬肉的陶甕，比村東頭張寡婦家的米缸還深。“陳大人明鑒，”無嗔的聲音像浸了水的棉絮，“我寺前身是南朝的法雲庵，田契自然沿用舊製。您要收田，總得給貧僧留口飯吃吧？”
陳五摸向腰間的玄鳥魚符。符麵被體溫焐得溫熱，邊緣的毛刺早被摩挲得光滑，倒像塊老玉。他想起這三個月來的奔波：從青禾村的普濟寺開始，他帶著兩個書吏、三個衙役，專挑規模小、田契可疑的寺廟下手。頭七座廟還算順利，要麼用官銀贖回，要麼查出契據造假直接收繳。可到了第八座福善寺，阻力突然大了——無嗔既不硬抗，也不配合，隻拿舊契當擋箭牌，連寺裡的佃戶都被嚇破了膽，問起話來隻知道磕頭。
“留飯？”陳五扯過另一疊田契，“福善寺名下二十頃田，佃戶交的租子夠買三十車米。可上個月村裡餓死的趙阿公，臨終前還在啃樹皮。你們的飯，是拿百姓的命換的！”他的聲音發顫，右膝舊傷被潮氣激得生疼，像有團火在骨縫裡燒。
無嗔的佛珠“啪”地斷成兩截，檀木珠子滾了滿地。他突然伏地叩首，額頭撞在青磚上“咚咚”響：“大人慈悲！寺裡的錢都用來修佛塔了，您看後殿那尊千手觀音，貼金用了三斤赤金...”陳五冷笑，後殿的觀音像他見過，金漆底下露著斑駁的紅土，分明是去年才刷的新漆。他抓起算盤，珠子劈頭蓋臉砸向無嗔：“修佛塔？你們修的是自己的金窩！”
衙役老張在門口咳嗽兩聲。陳五抬頭，見兩個穿青布短打的漢子站在雨裡，肩上扛著兩壇酒，酒壇上貼著“福善寺”的朱標。“陳大人，寺裡的佃戶送來的。”老張壓低聲音，“說是謝您替他們出頭。”陳五盯著酒壇，壇口的封泥新得發亮，分明是剛封的。他抄起案上的銅尺，“當”地敲碎封泥——酒壇裡飄出的不是酒香，是濃烈的黴味。他伸手一掏，抓出把發黑的粟米，米上爬著白色的蛀蟲。
“好個謝禮！”陳五把粟米摔在無嗔麵前，“這是佃戶交的租子？黴成這樣都不肯發下去！”無嗔的臉白得像張紙，嘴唇直哆嗦：“這...這是去年的陳糧，本要喂寺裡的...”“喂豬？”陳五打斷他，“村西頭王二嬸的兒子，就是吃了這種黴米上吐下瀉，沒兩天就沒了！”他踢開腳邊的酒壇，黴米混著雨水流了滿地，“今天這田，我收定了！”
傍晚時分，福善寺的田契終於蓋了官印。陳五站在寺門口，看著老張把“大魏均田司”的木牌釘在牆上，雨水順著木牌往下淌，衝掉了“福善寺”的舊字。佃戶們縮在遠處的槐樹下，有個紮著羊角辮的小丫頭攥著塊紅薯，猶豫著往他這邊挪。陳五蹲下來，小丫頭卻突然轉身跑了——她身後跟著個拿木棍的漢子，是寺裡的火工頭陀。
“大人，”書吏小李湊過來，“縣丞那邊來消息，說明天要去三十裡外的慈雲寺。”陳五摸了摸發疼的膝蓋，從懷裡掏出個布包。布包裡是拓跋清塞的膏藥，還帶著灶膛的餘溫。他撕開創可貼，膏藥貼上皮膚的瞬間，涼得他打了個寒顫。“慈雲寺？”他想起縣丞上午遞的帖子，“那廟的主持和崔尚書的門生有交情？”小李點頭：“聽說寺裡藏著塊先皇禦賜的‘護國佑民’碑。”
陳五望著雨幕裡的福善寺，紅牆在雨裡褪成了粉色，像塊浸了血的布。他想起太武帝說的“慢慢來，先啃軟骨頭”，可這軟骨頭啃得他滿嘴是血。三個月收了八十二頃田，聽起來不少，可江南的寺田有百萬頃，這點連零頭都不夠。更麻煩的是，最近他總覺得有人盯著——去青禾村的路上，他在樹後發現過帶刀的人影；昨天在驛站，他的茶盞裡被下了巴豆；今天福善寺的酒壇，分明是警告。
“大人，該走了。”老張牽著馬過來，馬背上的行囊裡裝著田契和算盤。陳五翻身上馬，右腿的傷讓他倒抽口冷氣。馬隊剛出村，他就聽見身後傳來念經聲——無嗔帶著寺裡的和尚跪在泥裡，念的是《盂蘭盆經》，聲音裡帶著哭腔。陳五摸了摸腰間的環首刀，刀鞘上的漆已經掉了大半，露出底下的木色。他突然覺得這刀太輕了，輕得壓不住心裡的火。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
夜宿驛站時，陳五在油燈下翻田冊。冊頁上的字被油煙熏得模糊，他看得眼酸，便放下冊子揉眉心。窗外的雨還在下，他聽見更夫敲著梆子喊：“天乾物燥，小心火燭——”話音未落，窗紙“刷”地破了個洞，一支短箭“噗”地紮在案上，箭尾的羽毛還在顫動。
陳五猛地拔起短箭。箭杆上綁著張紙條，墨跡未乾：“陳五，收手吧。再查下去，你女兒的耳朵就要和這箭一樣了。”他的手劇烈發抖，紙條在指縫裡發出脆響。拓跋清的話突然在耳邊響起：“阿鶯的豁耳是胎裡帶的，你莫要自責。”可此刻，他眼前全是女兒攥著布老虎的樣子——她指著自己的耳朵說：“阿爹，等我長大，要當最厲害的大夫，把耳朵補好。”
“大人！”老張撞門而入，手裡舉著刀，“後院有動靜！”陳五把紙條塞進懷裡，抄起環首刀衝出去。後院長滿青苔的磚地上，躺著具屍體，穿青布短打，腰間彆著柄淬毒的匕首。月光照在屍體臉上，陳五倒抽口冷氣——這是福善寺的火工頭陀，左腕有道刀疤，他上午還見過。
“是滅口。”陳五蹲下來，翻動火工的衣襟。裡麵掉出塊木牌，刻著“金剛門”三個字。他想起崔浩曾說過，江南的寺廟多與江湖門派勾結，金剛門是專門替寺廟護院的。“他們怕火工供出幕後主使。”他把木牌遞給老張，“去查查，這金剛門的老巢在哪。”
老張剛要走，陳五又喊住他：“等等。”他摸出懷裡的紙條，“彆讓清娘和阿鶯知道。”老張點頭，眼裡閃過痛色：“大人，要不您回平城吧？這差事太險了。”陳五搖頭，手指摩挲著刀鞘的木刺：“我回不去。青禾村的嬰孩還在喝粥，趙阿公的墳頭草才長半尺，我要是走了，他們的苦日子又得熬十年。”
深夜，陳五坐在炕邊，借著月光看女兒的畫像。畫裡的阿鶯紮著羊角辮，手裡攥著豁耳布老虎，笑得露出兩顆門牙。他想起出發前，女兒拽著他的衣角說：“阿爹，你要給百姓討糧，也要給自己討命。”他摸了摸腰間的魚符，符麵的玄鳥在月光下泛著冷光。突然，魚符劇烈震動，幾乎要從懷裡蹦出來。他想起慧明和尚說的“地脈鎖”，想起黑風峽引動的地下水。或許這符不僅是查田的信物，更是他的護身符？
窗外的雨停了。陳五推開窗，晚風裹著槐花香吹進來。他望著天上的月亮，想起淮南戰場上的月亮——那時李狗剩的血還沒凝，王二牛的屍體還在壕溝裡。他握緊環首刀，刀刃在月光下劃出冷光：“要殺我？先過了這刀關！”
第二天清晨，馬隊向慈雲寺出發。陳五走在最前麵，腰間的魚符貼著心口，像團燒不儘的火。他知道，接下來的路會更難走，荊棘會更密，刀會更利。可他不怕——他見過百姓餓到肚皮發亮的樣子，見過嬰孩啃薯皮的樣子，見過趙阿公咽氣前盯著樹皮的眼神。這些眼神，比任何刀都鋒利，刻在他骨頭裡，逼著他往前走，往刀尖上走。
“大人，前麵就是慈雲寺了。”老張的聲音打斷他的思緒。陳五抬頭，看見山坳裡的紅牆碧瓦，在晨霧裡若隱若現。他摸了摸懷裡的紙條，摸了摸女兒的畫像，摸了摸腰間的刀。然後他一夾馬腹，馬蹄濺起泥水，向那片紅牆奔去。
喜歡胡沙錄請大家收藏：()胡沙錄書更新速度全網最快。