陳五的青驄馬踏過田埂時，稻穗正掃著他的靴麵。
九月的陽光像化開的蜜，曬得新翻的泥土泛著油光。他翻身下馬，蹲在田壟邊，指尖掠過沉甸甸的稻穗——顆粒飽滿，壓得莖稈彎成月牙。田埂上的老農拄著鋤頭笑，臉上的皺紋裡嵌著泥星子：“陳大人，您看這穗子，比去年還沉！”
“王阿公，”陳五摘了粒稻子放在掌心，“去年畝產三石，今年能有四石？”
“四石五！”老農拍著大腿，“您教的浸種法、輪作術，比菩薩顯靈還管用！”他指了指遠處的曬穀場，十幾個娃娃追著麻雀跑，懷裡抱著新收的稻穗，“您瞧那小栓子，去年還瘦得像根蘆柴棒，現在能扛半袋米了！”
陳五望著小栓子泛紅的臉蛋，想起三年前在青禾村——那孩子蹲在牆根啃樹皮，肚皮鼓得像吹脹的羊皮袋。他摸了摸腰間的青銅符，符麵的雲紋被體溫焐得溫熱，像阿史那雲的手。“阿公，”他說，“今年的公糧留足了？”
“留足了！”老農從懷裡掏出個布包，抖開是疊田契，“您看，寺裡退的三十頃地，我們分了二十頃，留十頃做義田。義倉的米夠全村吃半年，連去年澇災都沒動！”他突然壓低聲音，“前日裡有個遊方僧在村口轉悠，被我家小子拿掃帚趕跑了。現在誰還信那勞什子佛？我家灶王爺的畫像都換了——畫的是您和陛下！”
陳五的眼眶熱了。他想起滅佛詔頒布那日，太武帝在顯德殿摔碎的茶盞；想起智空禪師的鎏金佛像被熔成銅錢時，濺起的銅水像血；想起老張的墳頭，今年春天冒出了兩株野菊。他站起身，青驄馬打了個響鼻，頸上的銅鈴叮當作響，驚得曬穀場的娃娃們歡呼著跑過來。
“陳大人！陳大人！”小栓子舉著稻穗撲過來，“我阿娘說，等收完稻子，要給您做糖糕！”
陳五彎腰抱起他，稻穗的清香混著孩子身上的奶味鑽進鼻腔。“糖糕要留著給你吃，”他說，“你吃胖了，阿娘才高興。”小栓子的手突然摸到他左腕的刀疤，那是圓覺的木棍砸的，“疼麼？”
“不疼。”陳五摸了摸孩子的頭，“這疤是甜的。”
日頭偏西時，陳五回到縣衙。後堂的案上堆著二十七個郡縣的田冊，封皮上的朱砂印泥還沒乾透。他解下外袍，露出左臂纏著的粗布——舊傷雖好了，每逢陰雨天還會抽痛。小李端著茶進來，右手的斷指已經結了痂，端茶時手腕微微發顫：“大人，這是王二嬸送的新茶，說比去年的香。”
“擱這兒。”陳五翻開第一本田冊，“江州的寺田退了九千頃，均給了一萬三千戶；冀州的普濟寺拆了，木料蓋了八所村學……”他的手指停在“代郡”那頁，“代郡的法藏寺？不是說全拆了麼？”
“回大人，”小李湊過來，“法藏寺的主持圓寂前留了份遺囑，說要把剩下的二十頃地捐作義田。縣尉說，那老和尚臨終前念了首詩，什麼‘佛在田間，不在廟堂’。”
陳五笑了。他想起法藏寺自焚那日，焦黑的屍體旁滾著個銅磬；想起普濟寺的年輕和尚還俗後，教老和尚扶犁的模樣。他摸出支狼毫筆，在“代郡”頁邊批了行小字：“義田立碑，刻‘魏民同耕’。”
“大人，”小李欲言又止，“昨夜巡城時，在西市逮了個形跡可疑的人。他懷裡揣著張崔府的舊帖，還罵您是‘滅佛的屠夫’。”
陳五的筆頓了頓。他想起崔浩被誅三族那日，太武帝的詔書在顯德殿飄得像雪；想起圓覺在刑場喊“陳五，你會遭報應”，血沫濺在他的官服上。“放了吧，”他說，“他罵我，總比拿刀子捅百姓強。”
“可……”
“去把今年的《均田成效疏》謄抄一遍，”陳五打斷他，“明早我要帶著上平城。”
小李退下後，陳五獨自坐在案前。燭火映著田冊上的數字，像跳動的星子。他想起三年前在顯德殿，自己渾身是血地跪著，太武帝的手在發抖；想起阿史那雲的符救他時，迸出的火星；想起阿鶯舉著糖人說“阿爹種的田，能讓全天下的娃娃都吃上糖”。
“老張，”他輕聲說，“今年的稻子，比你在時還壯。”
平城的城牆是在卯時末看見的。陳五勒住馬，望著城樓上的玄鳥旗——旗麵洗得發白，卻比從前更招展。周鐵策馬過來，鎧甲上的魚鱗紋被晨露打濕，“大人，陛下在顯德殿等您。”
顯德殿的門檻還是那麼高。陳五跪在丹墀下，望著禦座上的太武帝——皇帝的鬢角全白了，龍袍下的脊背卻挺得筆直。案上堆著他的《均田成效疏》，“五十年無饑饉”六個字被朱筆圈了又圈。
“陳五，”太武帝的聲音像陳年的酒，“你說大魏的糧食，五十年內不會出問題？”
“陛下，”陳五抬起頭，“寺田退了三十六萬頃，均給了八十二萬戶；新開荒田十七萬頃，其中五頃以上的良田占三成。今年的秋糧，比太延元年多收了兩成五。義倉的存糧，夠全國百姓吃三年。”他摸出懷裡的田冊，“這是各地的糧冊，每筆數字都蓋著縣尉的印。”
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太武帝接過田冊，指尖撫過“青禾村”的記錄。他突然笑了，笑得眼角的皺紋都堆在一起：“朕記得太延三年，洛陽的米價漲到一石十貫，百姓啃樹皮的聲音，朕在顯德殿都聽得見。現在呢？西市的米價跌到一石兩貫，連酒肆的夥計都能吃上白米飯。”
陳五想起三年前在青禾村，王二嬸的孫子蹲在牆根啃樹皮；想起去年冬天，平城的雪下了三尺，義倉開倉放糧時，百姓排的隊繞了半座城。“陛下，”他說，“均田不是分地，是分希望。百姓有了地，就有了盼頭；有了盼頭，就肯把日子過瓷實。”
太武帝站起來，龍袍掃過滿地的奏疏。他走到陳五麵前，伸手要扶，又縮回來——陳五的官服上還沾著稻穗的碎屑，像撒了把金豆子。“朕要給你記首功，”他說，“封你為鎮北大將軍，兼領司農卿。”
陳五的心跳得厲害。他想起漠北追剿馬賊時，太武帝拍著他的肩說“你是朕的刀”；想起顯德殿裡，皇帝的手按在他斷指的傷口上，說“你的命，比朕的玉印金貴”。“陛下，”他說，“臣不要封賞，隻要……”
“隻要什麼？”
“隻要再過十年，”陳五望著殿外的天空，“能看見大魏的娃娃們，都不記得餓肚子是什麼滋味。”
太武帝的眼眶紅了。他轉身走向龍案，抓起狼毫筆，在《均田成效疏》上批了行大字：“陳五之功，在社稷，在千秋。”墨汁滴在“五十年”三個字上，暈開團黑紅，像朵開在紙頁上的花。
“陳五，”太武帝說，“明日朕要去籍田，親自扶犁。你陪朕去。”
陳五退出顯德殿時，天已經大亮。他站在丹墀上，望著宮牆外的市集——挑擔的、賣糖的、耍雜的，人聲像漲潮的河。小栓子那樣的娃娃們跑過，手裡舉著糖人，笑聲撞在宮牆上，又彈回來，撞得人心發顫。
“大人，”周鐵遞過馬韁，“回府麼？”
“不，”陳五翻身上馬，“去西市。”
西市的糖攤前圍了群孩子。陳五下了馬，摸出兩文錢，買了個糖駱駝——糖絲拉得細，駱駝的眼睫毛都看得清。他捏著糖駱駝往回走，路過街角的茶棚時，聽見兩個老頭在嘮嗑：
“聽說陳大人又要去北邊巡田？”
“可不是！前兒個還見他在城外教老農育秧苗呢！”
“這官兒，和彆的不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“彆的官兒騎高頭大馬，他騎青驄馬；彆的官兒穿綢緞，他穿粗布；彆的官兒見了百姓繞道走，他蹲在田埂上和人說話，褲腳沾著泥都不擦。”
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