陳五站在太極殿外的漢白玉階上，望著簷角垂落的冰棱。冰棱尖兒掛著的雪粒，像極了長江邊那士兵嘴角的血——七日前退軍時，那小卒攥著他的銀鐲喊"甜"，最後一口氣嗬在鐲上，把"胡漢同守"四個字焐得發燙。
"陳大人，"內官的拂塵掃過他的靴尖，"陛下宣您上殿。"
陳五拾級而上，靴底的冰碴子刮得石階"吱呀"響。太極殿的銅門開著，殿內的龍涎香混著藥味撲麵而來——他聞得出來，是劉醫正用來熏屋子的蒼術，混著點苦杏仁的腥。
太武帝拓跋燾坐在龍椅上，玄色袞服繡著十二章紋，冕旒下的眉眼卻比往日淡了幾分。陳五跪在丹墀前，聽見自己的鎧甲磕在地上，"當啷"一聲，驚得殿角的鸚鵡撲棱著翅膀喊："勝了！勝了！"
"陳卿，"拓跋燾的聲音像浸了水的絲帛，"此次南征，你破項城、降劉康祖，護得十萬百姓歸鄉。朕要封你為"鎮南大將軍"，食邑三千戶，賜金縷甲、玉具劍。"
丹墀下的群臣哄然。陳五抬眼，看見長孫真站在左班首位，玄甲未卸，刀疤在燭火下泛著青——這是他慣常的模樣，打完仗總愛穿著鎧甲見君，說是"鎧甲比官服踏實"。
"謝陛下。"陳五叩首，額頭抵著冰涼的石板。
玉具劍的鞘壓在掌心時，他摸到劍格上的雲紋——和三年前太武帝賜的短刀紋路一樣。那時他在鬼哭峽救了皇帝，短刀刀柄刻著"守"，如今這劍，該是"守"的續章。
"陳卿，"拓跋燾突然說，"你腕上的銀鐲，倒比金縷甲襯你。"
殿內的議論聲戛然而止。陳五摸了摸護腕，銀鐲被體溫焐得溫熱："回陛下，這是當年甜市百姓湊銀打的，說"胡漢同守"要刻在骨頭上。"
拓跋燾笑了，冕旒後的眼睛亮了些："好個"刻在骨頭上"。退下吧，明日隨朕去太學，給學子們講講"守民"。"
陳五退到殿外時，雪下得更密了。他望著宮牆根下的老柳樹，看見兩個小宦官抬著個裹草席的人往偏門走——草席角兒露出半截青布衫，是禦膳房的雜役。
"張公公，"他攔住為首的宦官，"這是？"
張公公的臉白得像雪："回大人，小王昨日還在灶房燒火，今兒個就...就咳血了。劉醫正說是"江毒"，沾不得。"
陳五的後頸冒起寒意。他想起退軍路上，長江邊那二十七個用草席裹著的士兵，想起劉醫正說的"這病會跟著馬蹄走"。他摸出懷裡的麥餅，餅麵結了層薄冰，甜得發澀。
"去太醫院，"他對周鐵說，"把劉醫正請來。"
周鐵的陌刀扛在肩上，刀鞘沾著雪："大人，您剛受封，該回府歇著。"
"歇什麼？"陳五扯了扯官服，"這官服穿在身上，比鎧甲沉十倍。"
太醫院的偏殿飄著藥氣。劉醫正正往藥罐裡加麻黃，看見陳五，藥杵"當"地掉在石臼裡："大人，您怎麼來了？"
"江毒的事，"陳五說，"說清楚。"
劉醫正擦了擦手，指節泛著青："這病從長江邊傳來的，症狀是發熱、咳血、身上起紫斑。臣在軍中見了三百多例，十死其七。更要命的是..."他壓低聲音，"昨天禦膳房的小王，是平城第一個染病的百姓。"
陳五的指甲掐進掌心。他想起退軍時，士兵們把搶來的糧袋還回百姓家，想起那些接糧的老人抹著淚說"大魏的兵，到底是好人"。可現在，他們拿命換的"好"，要被一場病衝散了？
"需要什麼？"他問。
劉醫正的眼睛亮了："藥材！麻黃、桂枝、乾薑，平城藥鋪早被搶空了。還有...隔離。把染病的人集中到城外，彆讓他們和常人混著。"
陳五摸出腰間的玉具劍："拿這劍去藥市，說陳五要的藥，記在鎮南大將軍府的賬上。"
劉醫正接過劍，劍鞘上的雲紋在燭火下閃著光："大人，這劍是禦賜的..."
"救人要緊。"陳五說。
出太醫院時，雪停了。陳五望著平城的街道，看見幾個婦人抱著藥包跑，聽見街角的醫館傳來哭聲。他想起甜市的醫館，甜南總愛蹲在門口數藥罐，說"罐子多，病就少"。
"大人！"李昭的騎射服沾著泥，從巷口跑過來，"西市的糧行著火了！百姓說糧裡有"瘟神"，要燒了避災！"
陳五趕到西市時，糧行的茅草頂正"劈啪"作響。幾個百姓舉著木棍砸門，喊著："燒了！燒了就沒病了！"他衝過去，拽住個舉火把的漢子："糧燒了，你們吃什麼？"
漢子回頭，臉上全是汗："大人，咱不怕餓，怕的是咳血！前街王屠戶家的小子，昨兒還活蹦亂跳，今兒個就...就..."他說不下去，火把掉在地上。
陳五彎腰撿起火把，火苗舔著他的指尖，疼得他皺眉："我是鎮南大將軍陳五。這糧行的糧，是從南方運回來的軍糧，沒染病。你們要是信我，跟我去太醫院，劉醫正給你們看脈。"
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人群靜了。有個老婦擠過來，攥著他的官服下擺："大人，您腕上的鐲子，和我家那口子在甜市買的一樣。"
陳五摸了摸銀鐲："大娘，甜市的百姓托我帶話，說"胡漢同守"，病也得一起扛。"
老婦的眼淚掉在他的官服上，暈開個濕印："咱信大人。"
人群散了。陳五望著糧行的斷梁，想起太武帝在太極殿說的"朕要的是天下"。天下是什麼？是甜市的麥餅，是西市的糧行，是老婦腕上的銀鐲，是所有在雪地裡互相攙扶的人。
"周鐵，"他說，"把軍糧分一半給西市的百姓，按戶發。"
周鐵的刀疤動了動："大人，這是禦賜的軍糧..."
"禦賜的軍糧，不就是給百姓吃的？"陳五說。
傍晚的風卷著煤煙味吹過來。陳五回到將軍府時，看見門房老周正蹲在台階上咳嗽。他的臉腫得發亮，眼白全是血絲，嘴角掛著黑紫色的涎水——和長江邊那個士兵一模一樣。
"老周！"陳五衝過去，把他抱進屋裡。
老周的手像冰坨子，攥著他的銀鐲："大人...甜餅...甜南的甜餅..."
陳五摸出懷裡的麥餅，掰成小塊塞進他嘴裡。麥餅被體溫焐軟了，甜得發黏，像甜南在甜市給他塞的那團。老周嚼了兩下，血從嘴角流出來："甜...真甜..."
劉醫正背著藥箱衝進來時，老周已經沒了呼吸。陳五望著他腫得變形的臉，突然想起太武帝的話："朕輸了，不是輸在劉宋的水軍，是輸在這長江的水。"
現在他懂了——輸的不是皇帝，是所有被疫病卷走的人，是老周，是小王，是長江邊那個攥著麥餅咽氣的小卒。
"把老周埋在後院，"他對周鐵說，"立塊碑，寫"胡漢同眠"。"
周鐵的眼淚掉在鎧甲上，砸出個水痕："大人，末將這就去。"
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