陳五給甜南係圍脖時，指尖突然抖了。紅絨線纏到第三圈，他聽見院外傳來急促的馬蹄聲，像擂在心上的鼓。
"阿爹，"甜南仰起臉，"你手好涼。"
阿月剛端來熱粥，瓷碗"當啷"掉在青石板上。粥湯濺在陳五的朝靴上，他卻盯著院門口——周鐵的刀疤在雪光裡泛白，手裡攥著半塊染血的玉玨。
"太子...太子殿下沒了。"周鐵的聲音像被凍住的泉水，"張讓的人說，太子勾結柔然，昨夜在承明殿...自縊了。"
陳五的銀鐲"哢"地硌進腕骨。他想起三個月前太子在甜市互市時，蹲在路邊和胡商學打麥餅，說："陳卿的餅裡有民心，朕要學。"此刻玉玨上的血還沒乾，沾著他指腹的溫度，燙得人發疼。
"備馬！"他吼，"去東宮！"
東宮的朱漆門被劈成兩半，門環上掛著半截白綾。陳五衝進去時，看見太子妃跪在殿中央，發簪散了一地，懷裡抱著件玄色小衣——那是太子三歲的小兒子穿的。
"陳將軍，"她的聲音像破了的簫，"他們說殿下私通敵國，可臣妾翻遍了書房，連封柔然的信都沒有。"她突然抓住陳五的袖子，"張讓的人搜走了殿下的《勸農策》，那是...那是陛下去年批的"可試行"啊！"
陳五的視線落在案上的燭台。燭淚凝結成暗紅的塊，像凝固的血。他蹲下來，看見青磚縫裡有半枚核桃——太子總愛邊看奏疏邊嗑核桃，說"哢嚓聲比朝堂的吵嚷好聽"。
"殿下走得...苦嗎？"他問。
太子妃突然笑了，笑得比哭還難聽："張讓說殿下是自縊，可臣妾看見他後頸有指印，像...像被人掐著脖子吊上去的。"她摸出塊帶血的絲帕，"這是殿下指甲裡的，是...是張讓的龍紋錦！"
陳五的拳頭砸在案上。檀木案麵裂開道縫，震得燭台搖晃，影子在牆上扭曲成猙獰的鬼。他想起張讓昨日在太極殿外，那閹人的龍紋錦袖角掃過他時，飄著股腥甜的沉水香。
"陳大人！"崔浩的聲音撞碎殿內的死寂。老司徒的銀須上沾著雪，懷裡抱著卷《春秋》，"陛下下旨，太子按庶人禮葬！周顯那老匹夫還說"大義滅親，陛下聖明"！"
陳五的喉嚨發腥。他望著崔浩懷裡的《春秋》，想起太子上個月和他們論《左傳》時說："史書要寫的，該是百姓吃飽飯的日子，不是帝王的刀。"此刻這句話像把刀，紮得他心口生疼。
"崔公，"他說，"去請阿史那道長。"
"不用請了。"阿史那雲的道袍掃過門檻，手裡的拂塵沾著香灰，"貧道在承明殿外，聽見陛下哭著喊"逆子"，張讓在旁邊說"陛下莫傷龍體，還有二皇子呢"。"
陳五的銀鐲突然發燙。他想起太武帝昨夜在承明殿對著長孫真牌位哭的模樣，想起張讓遞的那盞"安神湯"——原來不是安神，是迷心。
"二皇子才七歲。"太子妃突然站起來，"張讓要扶他上位，自己當...當仲父！"
殿外的雪下得急了。陳五望著東宮的飛簷，想起甜南說的"房簷上的雪像糖霜"，此刻卻像撒了把鹽，紮得人睜不開眼。
"周鐵，"他說，"去虎賁營找李昭，就說"陳五要見"。"
"大人，"周鐵猶豫，"虎賁營歸中領軍管，張讓的人..."
"李昭是長孫將軍的舊部。"陳五的聲音冷得像刀，"長孫將軍咽氣前，把虎賁營的腰牌塞給了我。"
周鐵的刀疤動了動，轉身衝進雪幕。陳五望著他的背影，想起長孫真攥著他手腕說"虎賁軍交給你"的模樣，突然明白：有些命，該守；有些刀，該拔。
"陳將軍，"阿史那雲遞來杯茶，"茶涼了。"
陳五喝了口，是鬆針茶，苦得人打顫。他望著道長白眉下的眼睛，那裡有星子在燒："您說，陛下是真信了，還是..."
"他信了一半，怕了一半。"阿史那雲的拂塵掃過燭火，火星子濺在絲帕上，燒出個洞，"他怕太子的民心蓋過他的龍威，怕你陳五的銀鐲比他的玉璽管用。張讓那閹人，最會拿他的怕當刀使。"
崔浩的手指扣住《春秋》，指節泛白："我剛讓人查了，張讓這半年往柔然送了三批金器，每批都有東宮的火漆印。"他冷笑，"好個"私通敵國"，連證據都是現成的。"
陳五的銀鐲硌進掌心。他想起太子說的"麥餅裡有民心"，突然懂了：張讓要的不是太子的命，是太武帝的魂——讓皇帝變成隻聽他話的提線木偶，讓大魏的江山，姓了張。
"崔公，"他說，"您去聯絡北軍的拓跋拔。他和安原將軍是過命的交情，安原的牌位還在太廟，他不會看著張讓胡來。"
"貧道去白雲觀，"阿史那雲把拂塵往腰間一係，"召集平城的方士，就說"太子含冤，天地不寧"。百姓信這個，能攪亂張讓的局。"
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太子妃突然跪下來，額頭觸地："陳將軍，求您...救救殿下的骨血。他才三歲，還沒見過雪化的樣子。"
陳五蹲下來，替她擦了擦眼淚："我讓人把小世子送到甜市，老銀匠的地窖能藏人。等風頭過了，我接他回來。"
太子妃的手攥住他的銀鐲，像抓住最後一根稻草："陳將軍，您的鐲子...真能守人嗎？"
陳五望著腕上的"胡漢同守"，想起甜南說的"鐲子會發光"，輕聲說："能。"
虎賁營的轅門在雪幕裡若隱若現。陳五翻身下馬時，李昭帶著二十個玄甲軍衝過來，鎧甲上的虎紋結著冰碴。
"大人！"李昭單膝跪地，"長孫將軍的腰牌，我們等了三個月！"
陳五摸出腰間的虎符，虎首上的鱗片被他摸得發亮："張讓殺了太子，下一步要奪軍權。虎賁營的三千人，歸我調遣。"