陳五的馬隊離開齊州時，城門樓子的銅鐘正撞響五更。玄甲衛的甲葉結著薄霜，在晨霧裡泛著青灰；阿史那雲的胡騎牽著三匹馱滿賬冊的駱駝，駝鈴碎成一串冰珠子。他摸了摸左臂的傷，紗布下的血痂被寒風吹得發緊——那是昨夜竇家護院短刀留下的，此刻倒像枚燙金的勳章，烙著“護民”二字。
“大人，”李昭打馬湊近，玄甲上的冰碴子簌簌落進馬鬃，“代郡快馬送來消息，拓跋家的牧正把冬草場的界碑全砸了，說‘均田令是漢人的把戲，胡人的草得胡人管’。”他從懷裡摸出塊碎碑，上麵“胡漢共牧”的刻痕被砸得隻剩半拉“共”字，“牧民阿古達大叔說，昨夜有三十頂氈帳被燒，老阿爸的銀碗都沒搶出來。”
陳五的甜燈在袖中發燙。金砂聚成“火”字，燙得他指尖發麻——那是代郡牧民的火塘在燒，是均田令的根在疼。他望著隊伍末尾的兩輛牛車，車上躺著齊州鹽場救下的老婦和她斷腿的丈夫，老婦的陶甕裡盛著新分的鹽，鹽粒在晨光裡閃得刺眼。“昭子，”他扯了扯韁繩，青騅馬打了個響鼻，“讓玄甲衛把強弩都上弦，胡騎的狼頭刀磨利。代郡的雪比齊州冷，人心比雪更硬。”
阿史那雲的狼頭旗突然抖了抖。他勒住踏雪烏騅，鼻子動了動：“大人，風裡有血味！”
話音未落，山坳裡傳來號角聲。陳五的甜燈“嗡”地一震，金砂散成“圍”字。他抬頭望去，山梁上密密麻麻站著黑衣騎兵，狼頭紋的皮甲在霧裡若隱若現——正是拓跋家的私兵，人數足有八百。
“護著牛車！”陳五抽出橫刀，刀身的血漬還沒擦淨，“阿史那雲帶胡騎衝左路，昭子帶玄甲衛壓右路，我正麵引他們過來！”
為首的私兵將領策馬上前，腰間懸著太武帝賜的“破陣刀”，刀鞘上的血漬比拓跋嵩的更暗。“陳五！你查竇家是漢官內鬥，查代郡就是動胡人的根！”他的聲音像塊凍硬的牛筋，“拓跋家的草，是太武帝允的，是老將軍拿命換的——你敢動一根草，我就拿你的血祭狼頭！”
陳五的橫刀指向山梁：“太武帝允的是胡漢共牧，不是圈草養馬！老將軍拿命換的是大魏的疆土，不是你們的私產！”他猛夾馬腹，青騅馬如離弦之箭，“有種的，來砍我這顆腦袋！”
私兵將領的臉瞬間漲紫。他揮起破陣刀，吼道：“殺！”
山梁上的騎兵如黑潮般湧下。陳五的橫刀挑開第一柄刺來的長槍，刀鋒卷了口，卻砍進騎手的肩窩。血濺在他臉上，熱得燙眼。他看見李昭的玄甲被砍出三道深痕，卻反手用弩箭釘穿了對方的咽喉；阿史那雲的狼頭刀劈斷兩柄馬刀，刀鋒嵌進第三個人的顱骨，血柱噴在狼頭旗上，把“胡騎”二字染成了暗紅。
“護牛車！”陳五高喊。兩個私兵舉著狼牙棒衝向牛車，老婦的丈夫拖著斷腿撲過去，用身體護住陶甕。陳五的橫刀擦著老婦丈夫的頭皮劈下，砍斷狼牙棒，反手刺進私兵的心口。“滾！”他踹開屍體，“這甕裡的鹽，是大魏的命！”
戰鬥進入白熱化。山坳的雪被血和泥混成醬色，馬蹄踩過的地方，血泡“咕嘟咕嘟”往外冒。陳五的左肩又中了一箭，箭頭紮進骨頭，疼得他幾乎握不住刀。他咬著牙拔下箭，血噴在雪地上，開出朵刺眼的花。“昭子！”他吼道，“用火箭燒他們的馬！”
李昭的玄甲衛迅速散開，二十支火箭劃破晨霧，精準地射進私兵的馬群。受驚的戰馬嘶鳴著撞翻同伴，私兵陣腳大亂。阿史那雲趁機率胡騎從左路包抄，狼頭刀卷著寒風，砍斷了私兵將領的右臂。
“降不降？”陳五的橫刀架在私兵將領的脖子上，“不降，我就把你們的狼頭旗砍了，給代郡的牧民當引火繩！”
私兵將領疼得直抽氣，卻梗著脖子：“拓跋家的狼頭旗，是太武帝親賜的！你砍了它，就是砍大魏的旗！”
“太武帝的旗，是護胡漢的旗！”陳五扯下狼頭旗，用刀背拍在將領臉上，“你這旗上沾的是牧民的血，是大魏的恥！”他轉向李昭，“把這旗和私兵的甲片、破陣刀一起送平城，讓陛下看看拓跋家的‘忠良’！”
未時三刻，馬隊進了代郡城。城門口的牧民擠成堵牆，看見玄甲衛的旗號，突然爆發出歡呼：“均田使來了！咱們的草該綠了！”
陳五的眼眶發熱。他看見人群裡有個穿羊皮坎肩的老漢，手裡攥著半截界碑——和李昭拿的那塊一模一樣。“阿爸，”他勒住馬，“您的氈帳還在嗎？”
老漢抹了把臉，眼淚在臉上凍成冰碴：“沒了！昨夜拓跋家的牧正帶著私兵來，說‘草是我們的，你們愛滾不滾’！我那口子抱著老阿媽的骨灰盒不肯走，被他們……”他掀起衣襟，露出肋下的刀傷，血漬滲在布裡，像朵黑花，“大人，求您開開狼頭祠，那祠裡供著太武帝的狼首劍，劍鞘上刻著‘與國同休’——他們要是沒貪，敢讓您看劍嗎？”
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陳五的甜燈在袖中燒得發燙。他翻身下馬，把老漢扶起來：“阿爸，今日我就開狼頭祠，讓您的草重新綠起來。”他轉向李昭，“去請拓跋家的大管家，就說均田使要‘拜祠’。”
狼頭祠在代郡城北，青瓦白牆，門前兩棵老鬆的枝椏上掛著狼頭圖騰，在風裡晃得瘮人。拓跋家的大管家是個瘦子，穿件黑狐皮袍，見了陳五，哈著腰直搓手：“陳大人，您大駕光臨，小的這祠蓬蓽生輝！”他的手指在狐皮上蹭來蹭去，陳五注意到他耳後有塊青記——和拓跋嵩頸後的胎記一模一樣。
“開祠。”陳五簡短地說。
大管家的臉僵了僵，賠笑道：“大人，這祠的鑰匙在拓跋將軍手裡，小的可不敢擅動……”
“拓跋將軍的手諭在這兒。”陳五摸出拓跋濬賜的玄鳥符，翡翠在陽光下泛著幽光，“見符如見朕，開不開？”
大管家的額角沁出冷汗。他顫抖著從懷裡摸出鑰匙串，最大的銅鑰匙上沾著狼毛——顯然常用來開這祠門。“吱呀”一聲，祠門打開，陳五的甜燈突然墜得他手腕發沉。