西木野眼中凶光乍現，接過士兵扔來的短刀就撲向老人。
兩人在雪地上翻滾廝打，鐵片與短刀碰撞出點點火星。
俗話說拳怕少壯，西木野畢竟比老人年輕很多。
很快，老人一個踉蹌，西木野的刀鋒抵住了他的咽喉。
"老東西！"西木野獰笑著，"下輩子記得——"
他的話戛然而止。
老人突然暴起，鐵片精準地捅進西木野的眼窩，直貫入腦。
兩人保持著這個姿勢凝固片刻，同時倒在血泊中。
雪越下越大，漸漸覆蓋了兩具糾纏的屍體。
礦工們沉默地撿起工具，在明軍虎視眈眈下返回礦區。
隻是這一次，他們佝僂的背上，似乎有什麼東西正在蘇醒。
徐達望著散去的人群，突然對李善長笑道：
"看見沒？這才叫狗咬狗。"他擦淨佩劍歸鞘，"傳令下去，今晚加餐——就當給這些死了的倭奴送行。"
李善長捋著胡須，眯眼望向正在散去的礦工隊伍："徐國公，這些倭奴今日雖退，但眼中凶光未消啊。"
徐達不屑地哼了一聲，靴尖踢了踢西木野僵硬的屍體：
"怕什麼？不過是一群餓得皮包骨的賤民。"他轉身走向大帳，猩紅的披風在雪地上拖出一道血痕，"傳我軍令，今夜所有礦區加派雙崗，弓弩手不許卸甲。”
翌日清晨，徐達正在帳中用早膳時，一名傳令兵急匆匆闖入，單膝跪地呈上一封火漆密信。
"國公，八百裡加急！"
徐達放下筷子，接過信件，隻見封口處蓋著朱雄英的印信。
他眉頭一皺，迅速拆開。
"陛下有旨..."徐達的目光在紙上快速掃過，突然拍案而起，"來人！速去銀山庫房，查點這一年來開采的白銀數目！"
李善長匆匆踏入大帳，見徐達已披掛整齊，正在係那條禦賜的蟒紋玉帶，腰間佩劍也換成了出征時的重劍。
心頭一緊，連忙問道："徐國公，可是出了什麼變故？"
徐達將信箋遞過去，沉聲道："殿下來信，命我等即日押解銀礦返京。"他大步走到沙盤前，手指在倭國與應天之間的海路上劃出一道弧線，"走水路的話，順風十日可抵長江口。若是走陸路..."手指移到朝鮮半島，又搖了搖頭，"不妥，倭國孤懸海外，從李朝走太繞，隻能走水路。"
李善長接過信箋，細細讀著。
朱雄英的筆跡力透紙背：
"...寶鈔回收已近尾聲，新幣發行在即，倭國白銀關係錢莊根本，著即日啟運...徐、李二卿年事已高，倭國苦寒，孤意派人與二卿交接，可協同戚斌等將領一同看管倭國..."
老人讀罷，不禁感慨：
"殿下體恤老臣啊。"他指著信上一處，"您看，殿下特意囑咐要我們乘新造的寶船回去，說是加了什麼"減震艙"，怕我們這把老骨頭經不起風浪。"