大同西北，豐州灘今呼和浩特一帶）。秋天的草原已染上大片枯黃，凜冽的北風卷過廣袤的原野，帶來刺骨的寒意。
兩個月的時間，這片昔日寧靜的草場，已然化作了殺氣騰騰的兵營。
密密麻麻的帳篷如同雨後灰色的蘑菇，覆蓋了目力所及的大片土地。
不同部族的旗幟在寒風中獵獵作響：哈拉少部的蒼狼旗、瓦剌部的黑雕旗、韃靼部的白鹿旗，以及最為龐大顯赫的——帖木兒汗國的金色新月戰旗。
帖木兒汗國此次派出了整整四萬大軍，由一位年輕的皇子統領——皮兒·馬黑麻，他是帖木兒之孫，素以溫和儒雅的外表著稱，但熟悉他的人都知道，那笑容背後隱藏著與其祖父相似的冷酷與野心。
值得注意的是，那位曾出使各部、促成此次聯盟的關鍵人物——大將忽歹達，此刻正恭敬地垂手侍立在皮兒·馬黑麻身後半步的位置，神態謙卑，仿佛從未經曆過在韃靼部被阿魯台軟禁的屈辱。
而皮兒·馬黑麻自抵達以來，對忽歹達的遭遇竟一句不滿或詢問都沒有，仿佛那件事從未發生，這份異常的平靜和城府，讓有心人暗自心驚。
此刻，在皮兒·馬黑麻華麗寬敞的金頂大帳內，炭火燒得很旺，驅散著帳外的寒氣。
皮兒·馬黑麻端坐主位，臉上掛著和煦如春風般的微笑，手指無意識地輕輕敲擊著鋪著華麗波斯地毯的矮幾。
他的下首，分坐著三位部落首領：哈拉少部的哈拉六，麵容沉靜，眼神銳利如鷹隼，不動聲色地觀察著帳內的一切；
瓦剌部的馬哈木，身材魁梧壯碩如熊羆，滿臉虯髯，粗聲大氣，眼神裡充滿了不耐和好戰的火焰；
韃靼部的阿魯台，則顯得精瘦許多，一雙細長的眼睛如同毒蛇般閃爍著狡黠的光芒，嘴角總是掛著一絲若有若無、令人捉摸不透的笑意。
會議已經持續了快一個時辰，帳內的氣氛卻有些凝滯。
議題很簡單：麵對近在咫尺、盤踞在大同外圍的明軍藩王主力，他們目前情報顯示約十萬人，聯軍這十萬前鋒哈拉少、瓦剌、韃靼各兩萬精銳騎兵，帖木兒汗國兩萬騎兵加兩萬步卒）該如何打這第一仗？或者說，誰該衝在最前麵？
皮兒·馬黑麻優雅地端起一杯溫熱的馬奶酒，輕啜一口，微笑道：
“諸位首領，明軍就在眼前，肥羊的膻味都聞得到了。我們十萬雄兵聚集於此，總不能一直對著大同城流口水吧？這先鋒的位置，總得定下來。”
馬哈木立刻拍案而起，聲如洪鐘：
“這還用商量？當然是一起上！我瓦剌部保管第一個衝進明狗的營盤，砍下那朱家王爺的腦袋當酒壺！”他拍著胸脯，甲葉嘩啦作響，豪氣乾雲。
阿魯台細長的眼睛眯了眯，慢悠悠地開口，聲音帶著一種滑膩的腔調：
“馬哈木首領勇武，人所共知。不過嘛…明軍也不是紙糊的。大同堅城，藩王麾下皆是百戰精銳。這衝在最前麵，固然能搶頭功，可這傷亡…嗬嗬，也得是頭一份啊。”
他話沒說完，但意思再明白不過——衝前麵當炮灰。
哈拉六一直沉默著，此刻才緩緩道：
“阿魯台首領說得在理。先鋒之責，關乎首戰勝負，更關乎全軍士氣。”
“需得勇猛，更需得沉穩，能隨機應變。不可單憑一時血勇。”他話語沉穩，目光掃過皮兒·馬黑麻和阿魯台，帶著一絲不易察覺的審視。
他注意到，當阿魯台說出“傷亡頭一份”時，皮兒·馬黑麻嘴角的笑意似乎加深了一瞬。
皮兒·馬黑麻放下酒杯，臉上的笑容依舊溫和，但眼底深處卻掠過一絲不易察覺的陰冷：
“兩位首領所言皆有道理。馬哈木首領勇冠三軍，哈拉六首領思慮周全，阿魯台首領…嗯，也很有見地。”
他頓了頓，環視三人，“既然商量了這許多時日，諸位還是各執己見，難以定論…不如，我們換種方式？”
他臉上的笑容變得有些玩味：
“草原的漢子，最信天意。不如…我們抽簽決定？讓長生天來安排這先鋒之位，如何？公平公正，誰也無話可說。”
他的聲音溫和，仿佛在提議一個有趣的遊戲。
話音剛落，阿魯台幾乎是立刻接口，臉上堆起熱切的笑容：
“皇子殿下此議甚妙！公平！絕對公平！抽簽好，抽簽好！長生天在上，祂的安排，我們自當遵從！”
他的反應快得有些刻意，眼神與皮兒·馬黑麻飛快地交彙了一下，那絲心照不宣的意味雖然隱蔽，卻被一直高度警惕的哈拉六敏銳地捕捉到了！