越野車碾過碎石，顛簸著跟隨在幸存者隊伍身後。月光下，我仔細打量著這群人：他們的衣服破破爛爛，布料被酸雨腐蝕出大小不一的孔洞，上麵還沾著黑色的汙漬和乾涸的泥漿。頭發黏在一起，打著結，散發著酸臭的氣味。孩子們的小臉臟得看不出原本的膚色，鼻涕混著灰塵在臉上劃出一道道痕跡。老人們佝僂著背，腳步蹣跚，每走一步都顯得極為吃力，但他們彼此攙扶，沒有一個人掉隊。
越野車的輪胎卡在布滿青苔的石階縫隙中，底盤與岩石剮蹭出刺耳聲響。我猛踩油門，引擎卻隻發出無力的空轉，車身在陡峭的山道上紋絲不動。前方的幸存者隊伍早已停下腳步，拄著木杖的老者轉身望向我們，渾濁的眼睛在月光下閃著微光。
“這路車子上不去了。你們先走，我們馬上趕上來。”我熄掉引擎，金屬外殼在夜風中發出冷卻的劈啪聲。小思率先跳下車，靴子踩碎滿地枯葉，驚起幾隻翅膀泛著磷光的變異飛蛾。天虎抖了抖毛，喉嚨裡發出低沉的吼聲，閃電親昵地蹭了蹭我的褲腿，托尼和迪卡則警惕地盯著四周的陰影。
我假裝輕鬆，瀟灑地鎖好車門，故意對著小思說：“車先放這，回頭再說。”等到前行末尾的人都轉過了一道彎後不見蹤跡時，我將車瞬間收進了空間。
山路愈發崎嶇，腐葉下不時露出森森白骨，不知是人類還是變異生物的殘骸。隊伍裡的老人喘著粗氣，每一步都要依靠身旁的人攙扶。我悄悄從背包裡取出兩塊壓縮餅乾掰開，塞進幾個麵黃肌瘦的孩子手裡。他們睜著臟兮兮的大眼睛，小心翼翼地咬下一小口，臉上立刻綻放出驚喜的笑容。
“這是三年前塌方的盤山公路。”走在我身旁的中年男人突然開口。他的外套破破爛爛，布料被酸雨腐蝕出蜂窩狀的孔洞，“那時候我們還有五十多人，想從這裡突圍……”他的聲音漸漸低落，目光望向懸崖下翻滾的濃霧。
天虎突然低吼一聲，金色瞳孔死死盯著右側的灌木叢，閃電也立馬跳到了天虎身邊。托尼和迪卡同時豎起耳朵，喉嚨裡發出警告的嗚咽。豌豆展開三米長的骨翼騰空而起，幽藍的瞳孔掃過陰影深處。
“是變異狼群！”隊伍前端傳來驚呼。七匹渾身長滿倒刺的巨狼從黑暗中走出，猩紅的眼睛在月光下如同跳動的火焰。它們的獠牙滴著綠色毒液，踩碎枯葉的聲音像是死神的腳步聲。
“圍成防禦圈！”老者揮舞木杖，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴。婦女們迅速將孩子護在中間，男人們舉起自製的長矛，生鏽的刀刃在風中微微顫抖。我抽出腰間的脈衝槍，小思則啟動全息防護盾，淡藍色的能量屏障在我們周圍亮起。
戰鬥瞬間爆發。天虎如金色閃電般撲向頭狼，利爪撕開對方的皮肉，鮮血濺落在石階上。閃電緊隨其後，一口咬住另一隻狼的後腿，將其拖倒在地。托尼和迪卡配合默契，犬齒精準地咬向狼群的喉嚨。豌豆在空中盤旋，音波震蕩掀起一陣狂風，將兩隻狼掀下懸崖。
我扣動扳機，脈衝光束擊中一隻狼的腹部，它發出淒厲的哀嚎。但更多的狼從四麵八方湧來，它們的尖爪抓在防護盾上，發出令人牙酸的摩擦聲。
這時老者突然點燃手中浸透煤油的布條，熊熊火焰照亮了整個山道。變異狼群被火光刺痛了眼睛，發出不甘的嗥叫，最終消失在黑暗中。
“快走！”老者咳嗽著揮動手杖，“血腥味會引來更可怕的東西！”隊伍重新啟程，腳步比之前更加匆忙。
隊伍重新啟程，腳步比之前更加匆忙，每個人都緊繃著神經，生怕下一秒危險再次降臨。
又走了二十多分鐘，終於到了他們說的據點。那是位於半山腰一處建築的地下室，建築的地上部分早已破敗不堪，牆體開裂，窗戶破碎，仿佛是一座被遺忘的廢墟。但地下室的入口卻被精心偽裝過，若不是有人帶領，很難發現。
入口處有兩個手持簡易武器的守衛，看到我們到來，他們警惕地打量了一番，在確認了老者的身份後，才緩緩移開擋在入口的障礙物。地下室的通道狹窄而昏暗，牆壁上掛著幾盞散發著微弱光芒的油燈，在牆上投下斑駁的影子，仿佛是一個個舞動的幽靈。
走下台階，地下室的空間比想象中要寬敞許多。裡麵住著幾十個人，他們在這裡搭建了簡易的床鋪，用木板和布料隔出一個個小小的空間。角落裡堆放著一些簡陋的物資，有破舊的衣物、發黴的麵包，還有幾桶渾濁的水。這裡彌漫著一股潮濕和發黴的氣味，但對於這些幸存者來說，這裡卻是他們在末日中最後的庇護所。
老者向眾人介紹了我們，人群中響起一陣微弱的歡迎聲，他們的眼神中既有對陌生人的警惕，也帶著一絲希望。尤其是看到我們身邊高大威武的天虎幾個，眼裡沒有貪婪，隻有震撼。
眾人在昏暗的地下室各自的地盤逐漸安頓下來，孩子們蜷縮在破舊的被褥裡，老人們靠著牆角喘著粗氣，空氣中彌漫著疲憊與不安。我趁著沒人注意，悄悄從背包裡取出早已準備好的物資——五塊厚實的壓縮餅乾、四個密封完好的罐頭，還有三塊用防水布仔細包裹的熏肉。這些物資在末世堪稱珍貴，足夠讓這個據點的人們飽餐一頓。
我捧著這些物資走到老者麵前，輕聲說道：“老人家，這些您收下，安排人給大家做頓熱乎飯吧。”老者渾濁的眼睛猛地睜大，布滿皺紋的手顫抖著接過物資，嘴唇翕動卻說不出話來。周圍幾個聽到動靜的幸存者圍了過來，看到食物的瞬間，眼中閃爍著難以置信的光芒。
“這……這太貴重了。”老者聲音哽咽，“我們已經很久沒吃過像樣的東西了。”
“大家都辛苦了，吃飽了才有力氣活下去。”我拍了拍老者的肩膀，“您放心安排，不用跟我客氣。”
老者鄭重地點點頭，轉身招呼幾個人去準備晚餐。不一會兒，地下室裡便響起鍋碗瓢盆的碰撞聲，久違的煙火氣漸漸升騰起來。
我拉過一張木凳，在老者身邊坐下。他正盯著火堆發呆，火苗映照著他滄桑的臉龐，將那些皺紋照得更加深刻。
“您帶著大家守在這裡，不容易啊。”我率先打破沉默。
老者長歎一聲：“沒辦法，總得有人站出來。三年前塌方的時候，我們五十多人想從盤山公路突圍，結果遇到變異獸襲擊，最後隻有十幾個人活著回來。從那以後，我們就守在這裡，不敢輕易出去。”
我沉默片刻，問道：“外麵的情況越來越糟，你們為什麼不試著找個更好的地方？”
“能去哪呢？”老者苦笑著搖頭，“到處都是變異生物，酸雨頻繁，其他據點要麼被占領，要麼早就沒了音訊。這裡雖然破舊，但至少還有個遮風擋雨的地方。”
我想起路上那些森森白骨，心中一陣唏噓。“剛才那變異狼群，經常出現嗎？”
“最近越來越頻繁了。”老者神色凝重，“它們好像變得更聰明，更有組織了。前幾天，有個年輕小夥出去找物資，就再也沒回來……”說到這裡，老者的聲音低了下去。
我皺起眉頭，意識到情況比想象中更嚴峻。“老人家，你們有沒有想過聯合其他據點？人多力量大，或許能找到更好的生存辦法。”
老者抬起頭，眼中閃過一絲希望，隨即又黯淡下去：“試過，但太危險了。而且，每個據點都有自己的顧慮，很難達成共識。”
正說著，一陣香氣飄來，食物做好了。幸存者們圍坐在一起，臉上洋溢著久違的笑容。老者將第一碗熱氣騰騰的食物遞給我，我推辭不過，隻好接過。
“謝謝你。”老者看著眾人滿足的模樣，眼眶濕潤，“已經很久沒看到大家這麼開心了。”
我望著這些在末日中頑強求生的人們，心中湧起一股責任感。或許，我能做的不隻是提供物資，還能幫他們找到一條真正的生路。