2050年5月10日星期二最高溫度82c
在家休整的兩天，我們除了吃飯，幾乎是把自己徹底“焊”在了床上。窗外的陽光被厚重的防護罩過濾成昏黃的光暈，偶爾有風沙撞擊防護罩的悶響傳來，反倒成了最好的催眠曲。小雪抱著她的貝殼枕頭，從早睡到晚，小思則沉迷於研究交易路線圖，時不時在虛擬屏幕上標注出可能的補給點。天虎和閃電也難得卸下警惕，蜷在沙發角落打盹，托尼和迪卡放鬆得連呼嚕聲都比平時輕了幾分。豌豆就更不用說了，除了吃就是睡。
直到第三天清晨，腕表的生物鐘準時震動。我掀開被子，看了眼窗外——沙塵暴的預警信號正閃爍著橙色光芒，空氣裡彌漫著淡淡的土腥味。小思已經在客廳打包裝備，他把防護服的密封拉鏈拉到頂，轉了個圈：“媽，你看這新款防護服，加了三層濾沙網，據說連納米級的沙塵都能擋住。”
小雪背著她的小背包，裡麵裝著新做的貝殼掛飾，蹦蹦跳跳地過來：“媽媽，我的防護麵罩上貼了貝殼貼紙，是不是很威風？”我幫她把麵罩係緊，指尖觸到冰涼的金屬邊緣，心裡卻踏實了不少。
出發時已是深夜，地下城的出口通道比往常擁擠。運輸車的轟鳴聲此起彼伏，車燈在沙塵中拉出一道道模糊的光軌。
往前行駛了大約半小時，迎麵駛來一隊運輸車。它們的車廂蒙著破舊的帆布，邊緣處露出些濕漉漉的痕跡，像是剛從水裡撈出來。最前麵的卡車駕駛室裡，司機探出頭朝我們揮手，臉上的防護麵罩沾滿泥汙，看不清表情，隻能聽到他嘶啞的喊聲：“前麵危險！彆往前開了！”
我減速靠近，開麵罩的通話器：“師傅，出什麼事了？”
“海裡鬨妖了！”司機的聲音帶著後怕，“我們是從海邊撤回的漁隊，前幾天遇到隻變異章魚，船都被它掀翻了兩艘！你們要是去海邊，千萬當心！”
我們對視一眼，心裡都咯噔一下。等駛到換卡站，站崗的軍人更是把我們攔了下來。為首的隊長摘下防護手套，指節上還纏著滲血的繃帶：“你們是去海邊收集物資的吧？聽我一句勸，最近彆下水。”
他拿起桌上的掃描儀，調出一段模糊的影像——漆黑的海麵上，一隻巨大的觸手猛地從水裡拍起，足有卡車那麼粗，表麵布滿紫黑色的吸盤，邊緣泛著詭異的熒光。“就是這東西，”隊長的聲音沉了下來，“前兩天它突襲了漁隊。我們用了重武器都沒弄死它，讓它鑽進深海逃了。現在海裡到處是它的蹤跡，已經有三個小隊折在裡麵了。”
小思皺起眉：“媽媽，那我們……”
“媽媽，要不還是算了吧？”小雪拉了拉我的衣角，麵罩後的眼睛裡閃過一絲怯意。我摸了摸她的頭，看向隊長：“我們就到淺灘附近，不下深海，行嗎？”隊長歎了口氣，遞給我們一瓶特製的驅鯊劑：“這東西對章魚未必有用，但噴在船上能起點警示作用。記住，看到任何發光的觸手，立刻往岸邊跑，彆回頭。”
重新上路時，車廂裡的氣氛有些凝重。小思把驅鯊劑噴在漁網邊緣，塑料瓶發出滋滋的聲響：“媽媽，你說那章魚真有那麼厲害嗎？”我看著窗外飛逝的沙丘，想起隊長說的“紫黑色吸盤”，心裡隱隱發沉：“不管怎麼樣，我們見好就收，絕不貪多。”
抵達海邊時，天色如墨，看了看腕表才不過淩晨三點。沙灘上還殘留著上次紮營的痕跡，篝火堆的灰燼被風吹成了細沙。小思率先跳下車，往海水裡扔了塊石頭——浪花卷著白色的泡沫退去，看起來平靜無波。“好像沒事？”他回頭朝我們揮手。
我們還是在老地方紮營，天虎和閃電分彆守在帳篷兩側。小雪已經迫不及待地提著小桶帶著頭燈往淺灘跑，小花和托尼迪卡也快速地跟了上去。她的靴子踩在水裡，濺起一串晶瑩的水珠：“媽媽快看！這裡有好多小螃蟹！”
我和小思則開始檢查摩托艇。小思啟動發動機，突突的聲響打破了海麵的寧靜，他探出頭喊：“媽媽，我們先去上次的珊瑚礁區試試？”
我點點頭，拎著漁網跳上船。小雪也跟著爬上來，把她的小桶放在腳邊：“我要撿最大的貝殼！”為以防萬一，天虎它們被我放進了空間。
摩托艇剛駛出礁石區，海水就泛起詭異的波動。月光下，水麵像被打翻的墨汁，緩緩暈開一片深紫色。小雪突然指著水下：“媽媽，那裡有好多小燈籠！”我心裡一緊——那不是燈籠，是變異章魚觸手頂端的熒光吸盤。
“小思，掉頭！”我的話音還沒落地，摩托艇猛地一沉！艇尾像是被巨力拽住，艇身瞬間翹了起來，我下意識抓住小雪直接扔進了我的空間。
“媽媽！”小思被慣性甩得差點飛出去，他死死抓住方向盤，試圖把摩托艇穩住。
就在這時，一根碗口粗的紫黑色觸手破水而出，帶著腥鹹的海風抽向駕駛位！我拽著小思往艇側滾去，觸手“啪”地砸在儀表盤上，金屬外殼瞬間碎裂，火花劈裡啪啦地濺出來。
“它的目標是螺旋槳！”小思嘶吼著撲向引擎，想關掉動力減少吸引力。但已經晚了，更多的觸手從水裡冒出來，像一群扭動的巨蛇，有的纏向艇身，有的拍打著水麵，激起半米高的浪花。
摩托艇在觸手的撕扯下劇烈搖晃，我後背撞在金屬護欄上，疼得眼前發黑。餘光瞥見一根觸手正卷向小思的腳踝，我抓起旁邊的魚叉就刺了過去——魚叉紮進吸盤的縫隙裡，墨綠色的汁液噴了出來，帶著刺鼻的酸味。
“媽媽！追蹤劑！”小思趁機從儲物箱裡翻出追蹤劑，朝最近的一根觸手噴去。熒光綠的液體在觸手上炸開，像潑了一把磷火。那觸手猛地抽搐起來，纏在艇身的力道卻更緊了，摩托艇的外殼發出“嘎吱”的哀鳴，眼看就要被勒斷。
“進空間！”我拽著小思往艇尾退。但小思甩開我的手，指著螺旋槳：“得把引擎關掉，不然它會一直纏著我們！”他撲過去扳動熄火杆，就在這時，一根最粗的觸手從艇底鑽了出來，帶著呼嘯的風聲掃向他的後背！
我腦子一片空白，隻知道撲過去把他推開。觸手結結實實地砸在我的肩膀上，防護服的護板瞬間凹陷，骨頭像是碎了一樣疼。我眼前發黑，卻嘶吼道：“進空間”。
“媽媽！”小雪的的聲音帶著哭聲，她身邊的天虎正焦躁地轉圈。我掙紮著坐起來，肩膀的劇痛讓我喘不過氣，看了看外麵的情況，小思不在。他的空間繩在半空露出來一小截，腕表裡傳來他的信息：“媽媽，我沒事，摩托艇也弄進來了，我看過了，還能用。”
我這才呼出一口氣，這才放心了。
空間外，那隻變異章魚的真身正浮在海麵上——足有兩層樓那麼大的軀體上，長滿了密密麻麻的熒光吸盤，被追蹤劑噴中的地方正發出刺眼的綠光。它的觸手還在瘋狂拍打水麵，像是在尋找消失的獵物。
一個小時後章魚慢慢沉回到海中。等到海麵又恢複到平靜時，我們從空間出來，小思拿出摩托艇載著我回到岸邊。
我和小思都受不少的傷，看來出師不利，因此決定回去西海岸地下城。
回程的路上，車廂裡一片死寂。沙塵暴比來時更厲害了，車窗外的世界變成了黃白色，能見度不足五米。我把車速降到最低，每走一段就要停下來清理擋風玻璃上的沙塵。小思靠在後座上，後背的傷口隱隱作痛，他卻強忍著沒有出聲，而我的腦子裡卻全是那章魚的影子——它的眼睛在黑暗中閃著幽光，吸盤的鋸齒上還掛著船板的碎片。
“媽媽”小思突然開口，聲音有些沙啞，“我們是不是太莽撞了？”
我看著他胳膊上滲血的繃帶，心裡一陣愧疚：“不怪你，是我沒考慮周全。”
小雪從後座探過頭，用小手摸了摸小思的胳膊：“哥哥，不疼哦，我給你吹吹。”小思笑了笑，騰出一隻手揉了揉她的頭發：“哥哥不疼，小雪彆怕。”
車駛入西海岸地下城的通道時，已是第二天清晨。陽光透過通道頂部的縫隙照進來，在地上投下斑駁的光影。檢查口的軍人看到我們狼狽的樣子，連忙遞來急救箱：“是不是遇到那條章魚了？”
我點點頭，看著他歎氣：“太厲害了，我們根本不是對手。”
“已經有不少人折在它手裡了，你們還算好的。”軍人皺著眉，“上麵已經調了重武器過來，打算下周組織圍剿。你們這段時間千萬彆再去了。”
回到家，推開門的瞬間，所有人都鬆了口氣。小思一瘸一拐地走到沙發上上，趴下就不動了。托尼舔了舔爪子，蜷在旁邊守護著它。小雪抱著她的貝殼枕頭，一聲不吭地坐在小思身邊，眼角還掛著淚珠。
我把沾滿沙塵的防護服脫下來，扔在地上，突然笑出聲：“你們看我這一身傷，像不像打了敗仗的逃兵？”我看著小思胳膊上的繃帶，我後背的傷口又開始疼了。他為了安慰我還是笑著說：“至少我們活著回來了，這就是最大的勝仗。”
整理物資時，我們發現這次不但空手而歸，漁網還被撕碎了大半，隻有小雪緊緊攥在手裡的幾個貝殼，還完好無損。小思把這些貝殼放在桌上，突然說：“媽媽，等那章魚被清理掉，我們再去一次吧。”
我看著他眼裡的光，點了點頭。後背的傷口還在隱隱作痛，但心裡卻有股韌勁在慢慢滋生。末世裡的路從來都不好走，有沙塵暴，有變異生物，還有數不清的意外，但隻要我們一家人在一起，哪怕摔得滿身是傷，也總能爬起來，再往前挪一步。
窗外的沙塵暴還在繼續，但陽光已經悄悄爬上窗台，在地上畫了一道炙熱的金線。等這場風沙過去，我們會再次出發。