2050年5月21日，距離原定出發的日子還有一天。沙塵暴徹底退去後的天空格外清澈，陽光不再是昏黃的濾鏡，而是帶著灼人的白光，把彆墅的金屬門曬得發燙。小雪趴在窗邊數著防護麵罩上的貝殼士兵，突然回頭喊：“媽媽，天虎在啃報警器！”
我衝出去時，看見小思正拽著天虎的脖子往後拖。天虎嘴裡叼著那個用儀表盤零件拚的報警器，金屬線被扯得搖搖欲墜。“它以為是玩具。”小思無奈地攤手，膝蓋上還沾著修理摩托艇時蹭的油汙，“這玩意靈敏度太高，剛才風吹過都響，天虎大概聽煩了。”
我接過報警器端詳——電路板裸露在外，紅色警示燈還在閃，確實像個會發光的新玩具。“重新焊一下就行。”小思從工具箱裡翻出焊槍，火光在他眼底跳動，“這次加個開關，平時能關掉。”小雪蹲在旁邊給天虎順毛，舉著貝殼花哄它：“天虎乖，這個不能吃，等去海邊給你抓大魚。”
傍晚清點物資時，發現軍方發的兩公斤淡水還剩大半。小思把最近迷上了改裝器械，連小雪的水壺都加了個過濾芯，說是能過濾掉海水中的微量輻射。我看著他專注的側臉，突然想起剛遇見他時，他還是個會有小脾氣的小家夥。
“昆市地下城的資料查得怎麼樣？”我問。服務大廳的終端裡存著各地下城的檔案，小思這幾天翻了不少。
“比西海岸地下城大，有七個區。”他調出全息投影，手指點著地圖上的標著不同顏色的區域，“但物資管製嚴，進去要交一筆準入費。”投影裡的昆市地下城像個巨大的蜂巢，密密麻麻的管道在岩壁間穿梭，“不過他們的水產市場是開放的，咱們帶的海鮮應該能換不少電子幣和物資。”
小雪湊過來戳了戳投影裡的魚群圖案：“那裡有章魚嗎？”
“應該沒有了。”小思關掉投影，“軍方說變異章魚是孤例，其他海域的生物還沒發現大規模變異。”他頓了頓，補充道，“就算有，咱們現在有天虎它們幾個，還有報警器，不怕。”他輕輕地拍了拍小雪的腦袋。
夜裡，我被腕表的震動驚醒。陸海天發來一段視頻：a市地下城的交通樞紐地表段已經完成了70。隨著視頻發過來的還有一段語音。他的聲音帶著笑意，“等我這邊建成，就去西海岸找你們。”
窗外的月光把地板照得發白，我盯著腕表發呆。小雪翻了個身，嘴裡嘟囔著“大魚”，小花立刻抬起頭，耳朵貼在她的床邊。小思的房間還亮著燈，門縫裡漏出螺絲刀轉動的聲音——他大概還在調試報警器。
5月22日淩晨一點，我們準時出發。天還沒亮小雪裹好防護服，懷裡抱著給天虎它們幾個準備的肉乾塞進她的小背包。
“東西都帶齊了？”我最後檢查一遍我和小思的背包，背包裡都放了幾個小肉罐頭、兩瓶水、急救包、備用過濾芯，小雪的背包裡一些小肉乾還有她的貝殼哨子——那是小思前幾天用最完整的海螺做的，吹起來能發出尖銳的聲響。
“出發！”我踩下油門，越野車引擎轟鳴著衝出地下城的出口。到海邊的路很順利。
“看來軍方的清理很徹底。”我把車收進空間。淺灘上，豌豆竄進礁石縫，很快叼出一隻肥碩的海膽。“今天先搭營地，明天開始捕撈。”小思從背包裡掏出防水布，這次我們的運氣爆棚，居然看到了一個背風的岩洞。
我們這次駐地的岩洞比預想的寬敞，岩壁上還留著篝火的痕跡，大概是之前的人留下的。小雪指揮著托尼和迪卡把防潮墊鋪好，自己則蹲在洞口用貝殼拚圖案。“哥哥，我們把海鮮曬成乾吧？”她突然回頭，“這樣帶到昆市就不會壞了。”
“聰明。”小思正用岩石壘灶台，他誇獎著小雪，“等下教你怎麼處理龍蝦，它的螯鉗裡有最好的肉。”
入夜後，沙灘上像是突然冒出來的集市。遠遠望去，火把的光在礁石間跳動，把人影拉得忽長忽短，海浪聲裡混著漁網拖拽的沙沙聲、人們的吆喝聲，還有偶爾響起的驚呼聲——多半是有人被礁石上的牡蠣殼劃破了手。
“比上次來熱鬨多了。”我們三個帶著幾個小的準備過去看看。天虎帶著幾個小的還有豌豆大步跟在我們後麵招搖過市，這次我們沒有再讓幾隻小的躲著藏著，我們是準備乾次大的，如果海貨過多，肯定會招人耳目。
三隻大老虎閃電狀的斑紋在火把映照下格外顯眼，兩隻德牧也精神抖擻地昂著頭跟在後麵，豌豆也邁著八字步踱著步子。幾隻小的一出現，立刻引來周圍幸存者的抽氣聲。有個背著漁網的男人往後退了兩步，撞到身後的籮筐，裡麵的海螺滾出來，在沙地上發出清脆的碰撞聲。
“這是老虎？”有個年紀大些的人不可置信地低喊。托尼迪卡立刻豎起耳朵，德牧的喉嚨裡發出警告的低吼，前爪穩穩地護在小雪腳邊。
小雪卻毫不在意，舉著貝殼哨子跑到最近的火堆旁：“叔叔，你們抓到龍蝦了嗎？”火堆邊的兩個女人正用小刀撬開牡蠣，聞言笑著往她手裡塞了個最大的：“剛挖的，可鮮了。”
“我們用這個跟你換？”小思拎起兩斤袋裝大米，那女人眼睛一亮，立刻把半筐海螺推過來。
交易來得猝不及防。很快，我們的背包裡就堆起了各種海貨：帶刺的海膽、巴掌大的青蟹、還有半袋透明的海蜇，小思查著電腦做出一些簡易魚鉤——那是用摩托艇廢棄的零件磨成的，比市麵上賣的鐵鉤更鋒利。
“今晚的磷蝦群特彆大。”一個老漁民蹲在火堆邊抽煙，煙卷是用曬乾的海藻葉做的，“前幾天軍方清了章魚，那些小家夥們沒人吃了，全冒出來了。”他指了指遠處的海麵，那裡泛著成片的藍光，像是誰把星星撒在了水裡。
豌豆突然從空中俯衝下來，用喙部叼住小雪的衣角往深海方向拽。這隻怪鳥的羽毛在夜裡泛著青紅色的微光，它飛過的地方，磷蝦群會跟著泛起更亮的光帶。“它發現好東西了！”小雪立刻蹦起來，托尼迪卡拉著漁網跟上去，天虎和小花則默契地左右散開，把試圖靠近的閒雜人擋在外麵。
果然，在離礁石區百米遠的地方，海水突然翻騰起來。不是變異生物，是一群半米長的銀魚，正追著磷蝦群瘋狂跳躍，銀亮的魚鱗在火把光下像碎掉的鏡子。“是月光魚！”小思眼睛一亮，這種魚肉質細嫩，最適合做魚乾，就算是在西海岸地下城也能換不少電子幣，“小雪，吹哨子！”
貝殼哨子的尖銳聲響劃破夜空，銀魚群像是被無形的網兜住，突然原地打轉。天虎和小花趁機跳進水裡，巨大的身軀攪動著海水，把魚群往我們撒下的網裡趕。托尼迪卡則守在網邊，每當有漏網之魚試圖逃竄，它就精準地用嘴把魚叼回來，動作快得像道黑影。
周圍的幸存者都看呆了。有個年輕小夥舉著火把湊過來：“小帥哥，能借你家老虎用用不？我分你一半魚獲！”小思笑著搖頭，往他手裡塞了個魚鉤：“自己試試，這魚傻得很。”
忙到後半夜，防潮墊上的海貨已經堆成了小山。小雪枕在托尼迪卡的肚子上打盹，手裡還攥著沒串完的貝殼鏈。小思正在給天虎和小花處理爪子——剛才抓魚時被礁石劃破了，豌豆則蹲在最高的礁石上，像個儘責的哨兵，隻要有陌生人靠近，就會發出警惕的嘶鳴。
“那邊在吵架。”我碰了碰小思的胳膊。不遠處的火堆旁圍了群人，隱約能聽到“作弊”“搶地盤”之類的詞。一個穿著破洞防護服的男人正揪著另一個人的衣領，手裡的魚叉在火光下閃著寒光。
“是為了那塊產海參的礁石。”離我們不遠的一個老漁民吐了個煙圈，“那地方潮水一退就能撿半筐，誰都想占著。”他指了指我們這邊，“你們有老虎鎮場，沒人敢來搗亂，算占了便宜。”
正說著，那吵架的男人突然往我們這邊衝過來，魚叉直指天虎：“憑什麼你們能占好地方！”托尼迪卡立刻撲上去，死死咬住他持叉的手腕，德牧的牙齒陷進皮肉裡，卻沒咬破動脈——這是它在a市訓練時學會的分寸，既能製敵，又不致命。
天虎低吼著站起來，龐大的身軀擋在小雪身前，火把的光在它瞳孔裡跳動，像兩簇燃燒的火焰。那男人瞬間慫了，腿一軟跪在地上，手裡的魚叉“當啷”一聲掉在沙地上。
“滾。”我的聲音很冷。周圍的漁民都屏住了呼吸，沒人敢說話。直到那男人連滾帶爬地消失在礁石後，才有個女人小聲說：“這老虎真通人性。”
老漁民歎了口氣：“末世裡，有把力氣不如有個靠山。”他往火堆裡添了根柴，“我那兒子要是還在，也該跟你差不多大，去年為了搶袋鹽，被變異鼠咬了……”
沒人接話。沙灘上隻剩下海浪聲和偶爾的咳嗽聲，火把的光明明滅滅，照在每個人疲憊的臉上。這些在夜間討生活的幸存者，誰不是帶著一肚子的傷疤？