“可我們隻有一顆丹藥……”
這句話幾乎是從牙縫裡擠出來的。手心手背皆是血肉，無論救誰，都意味著要眼睜睜看著另一個孩子死去。
醫師沉默片刻，低聲道：
“若葉凡公子他們遲遲未來，堂主……恐怕隻能做決斷了。”
燭火搖曳，將夏侯嚴的身影拉得極長，卻又在牆上投下一片深重的陰影。
“唉……”
一聲沉重的歎息在寂靜的房間裡回蕩。夏侯嚴的背脊似乎比往日更加佝僂，眉間的皺紋深如刀刻。一旁的中年醫師攥緊藥箱的背帶，嘴唇微動，卻終究沒能說出什麼。
他是地級煉丹師，在東極州也算得上名號響亮的人物，可此刻，麵對“天元續脈丹”這樣的高階靈丹，他卻束手無策。即便翻閱古籍、嘗試推演丹藥煉製方法，夏侯嚴辛苦搜集的藥材也經不起一次次失敗的消耗。
“堂主……”
醫師欲言又止，最終隻是深深一揖，悄然退了出去，隻留下夏侯嚴一人站在昏暗的燭光裡。
啪嗒。
一滴濁淚砸在床沿。
夏侯嚴緩緩坐下，枯瘦的手指顫抖著撫過兩個少年的臉頰。他們的呼吸微弱得幾乎察覺不到，蒼白的麵容像是一碰即碎的薄紙。
“難道……真的隻能救一個了嗎？”
他的嗓音沙啞得不成樣子，像是被沙礫磨過。
恍惚間，他仿佛又看到了當年兒子臨終時的眼神——那滿含期望的、無聲的托付。
“兒啊……我對不起你啊！！！”
壓抑已久的悲慟終於決堤。這位曾叱吒東極州的正氣堂堂主，此刻卻像個無助的尋常老人，佝僂著背脊，淚水縱橫。
“堂主！來了！他們來了！”
房門被猛地推開，中年醫師幾乎是跌撞著衝了進來，胸口劇烈起伏，額角還掛著未乾的汗珠。他扶著門框，大口喘息著，連話都說不利索。
夏侯嚴猛地抬頭，眼中血絲未褪，沙啞道：“誰來了？”
“天、天玄宗的那幾位……”醫師狠狠咽了口氣，終於穩住聲音，“他們到了山門！”
他僵了一瞬，隨即霍然起身，蒼老的麵容上浮現出近乎扭曲的狂喜，連嗓音都變了調：“當真？！”
“千真萬確！”
“好……好！”夏侯嚴渾身發抖，竟一時不知該哭該笑，隻能胡亂抹了把臉，跌跌撞撞往外衝，“快！帶他們——不，我親自去迎！”
他幾乎是撞開了房門，踉蹌幾步才穩住身形，隨即再不顧儀態，發瘋般朝著山門狂奔而去。
山風呼嘯，卷起他散亂的白發。這位素來威嚴的堂主，此刻跑得像個不顧一切的瘋子。
山道蜿蜒，朗朗書聲回蕩林間。
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