“你需要踏入這‘化龍潭’中，然後憑借自身力量，攀爬上這龍血古木。在古樹之巔，最高處的枝椏上，放置著一片我青龍一族遠古始祖褪下的本命龍鱗。你隻需將其取下，帶回此地，便算通過了這最後一道考驗。”
熬鋒說完，目光平靜地看著洪濤，等待他的反應。
然而，洪濤臉上的神情卻並未有絲毫放鬆，眼神反而更加凝重。
他絕不相信，這關乎獸帝傳承的最後一道考驗，會如同熬鋒口中所說的這般“簡單”——僅僅是下水、爬樹、取物。
這聽起來，甚至比朱雀一族的火房還要直白。事出反常必有妖，他深知，這看似簡單的步驟之下，必然隱藏著難以想象的凶險和玄機。這考驗，恐怕更多是作用於內心或其他層麵。
但事已至此，他早已沒有回頭路可走。洪濤深吸一口氣，將雜念拋開，目光堅定地看向那平靜的潭水和巍峨的古樹。
沒有多餘的猶豫和試探，洪濤縱身一躍，直接跳入了那清澈的化龍潭中！
就在他身體沒入水中的刹那，異變陡生！
周圍的景象如同水波般劇烈扭曲、蕩漾，隨即轟然破碎！熬鋒、熬戰、四聖獸族的眾人、乃至整個青龍聖山的景象，全部瞬間消失得無影無蹤！
取而代之的，是一片無邊無際、空曠寂寥的水麵。水麵平靜如鏡，倒映著灰蒙蒙的天空，看不到任何邊際，也感受不到任何生命的氣息，隻有他獨自一人，站立在這片詭異的水世界中央。
“呼……”
洪濤心中凜然，但並未驚慌失措，他強迫自己冷靜下來，“放鬆，這一切定然是幻境，是考驗的一部分。”
他不再去理會這令人心悸的環境變化，將目光鎖定在前方——那株龍血古樹依然矗立在那裡，仿佛是這片虛幻世界中唯一的真實坐標。
他邁開腳步，踏著水麵，堅定不移地朝著古樹走去。
化龍潭外，真實的世界中。
熬戰走到熬鋒身旁，望著水潭方向，那裡此刻被一層朦朧的青光籠罩，已經看不到洪濤的身影。
他的臉上帶著一絲不確定，低聲問道：
“父親，你覺得……他能夠通過這道考驗嗎？”
熬鋒的目光同樣緊盯著那團青光，眉頭微蹙，緩緩搖頭：
“我也不知道。‘問心之潭，照見真我’。在這裡，他將會直麵內心最深處、最真實的自己，所有的偽裝、所有的防禦都將失效。希望……他不會被最真實的自己嚇到，或者困住吧。”
他的語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂。這最後一道考驗，看似沒有刀光劍影，實則凶險無比，一旦心神失守，沉淪於內心幻境，其結果便是神魂俱滅，比肉身毀滅更加徹底。
他隻能在心中默默祝福洪濤成功。
幻境之內，洪濤距離龍血古木並不遠，很快便走到了那龐大無比的樹乾之前。他伸出手，正準備攀爬而上。
就在這時，一個蒼老、沙啞，卻又帶著一種令他靈魂顫栗的熟悉感的聲音，突兀地在他耳畔響起：
“你……確定要爬上去嗎？”
那聲音頓了頓，帶著一種洞悉一切的淡漠，繼續說道：
“爬上去，對你而言，可是十死無生之局。”
洪濤的動作猛地僵住！他霍然轉身，朝著聲音來源望去。
隻見在他身後不遠處的水麵上，不知何時，竟站著一位白發蒼蒼、麵容布滿皺紋的老者。那老者的身形略顯佝僂，但若仔細看去，其眉眼輪廓，竟與洪濤有著八九分的相似！
“你是誰？！”
洪濤心中警鈴大作，沉聲喝問。
那白發老者聞言，臉上露出一抹奇異而複雜的笑容，那笑容中似乎包含著無儘的滄桑、疲憊，還有一絲……自嘲。
“我是誰？”
老者輕聲重複了一遍，隨即緩緩坐在了如鏡般的水麵上，抬頭望著洪濤，目光深邃得如同古井，“我？我就是你啊……就是失去了所有外在的力量和偽裝，最真實的你。”
“最真實的我？”
洪濤看著眼前這個白發蒼蒼、麵容與自己極其相似的老者，眼中閃過一絲難以理解的迷茫。他無法將眼前這個風燭殘年、仿佛一陣風就能吹倒的老人，與意氣風發、正在攀登修行之路的自己聯係起來。
“沒錯。”
那老者——洪濤的“真我”——平靜地點了點頭，他的聲音雖然蒼老，卻帶著一種洞穿虛妄的透徹，“我，就是剝離了你所服用過的所有天材地寶、所有外來的力量加持，甚至是你那因修行而強化的生命表象之後，所呈現出的、最本質、最原始的你。我就是你的‘真我’，是你生命本源最真實的寫照。”
“我……為何會變成這樣？”
洪濤的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他難以接受這個事實。修士隨著修為提升，壽元大增，即便活過千年，容貌亦可保持青春鼎盛之態。可眼前的“自己”，分明已是油儘燈枯、行將就木的模樣。
“那是因為，我將一切外在的偽裝和修飾都脫去了，將最原始、最赤裸的你，呈現在你麵前。”
真我的語氣依舊平淡，沒有絲毫怨恨，仿佛隻是在陳述一個客觀事實，“你以為，你接連施展禁術，透支生命本源，付出了數十年的壽元代價，這些影響真的被那些珍貴的青龍木汁液完全彌補了嗎？不，它們隻是被暫時壓製和修複了表象。而根源的虧損，早已刻印在了你的生命本質裡。這不正是你一次次選擇鋌而走險、不計後果所導致的嗎？”
真我抬手指向那株巍峨聳立、散發著磅礴生命氣息的龍血古木，繼續說道：
“這龍血古木，乃是青龍始祖生命精華所化，神聖無比，卻也霸道至極。一旦你接觸它，試圖攀爬，它便會瞬間剝奪你身上所有不屬於你自身本源的外來生命力量——包括你剛剛吸收、尚未完全煉化的青龍木精華。然後，它會開始持續不斷地蠶食你自身的生命本源，直到將你徹底吸乾，化作滋養它的一縷養分。”
他將青龍一族考驗最殘酷的真相，赤裸裸地揭露在洪濤麵前。
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