龍旗漫卷長江岸時，楊燁指尖還殘留著玄鐵劍柄的涼意。他勒住“踏雪烏騅”的韁繩，望著南岸陳朝守軍潰散的方向，玄色太子常服下擺被江風掀起，露出腰間懸掛的雙魚符——那是父皇楊堅親授的監軍憑證，此刻正隨著戰馬的喘息輕輕震顫。
“殿下，陳軍水師已降，建康城四門皆破！”左衛將軍李圓通翻身下馬，甲胄上凝結的冰霜簌簌落在泥濘裡，“陳後主攜張麗華、孔貴嬪匿於景陽殿枯井，戶部尚書樊毅率百官在朱雀門候降。”
楊燁頷首，目光掠過江麵漂浮的斷櫓殘帆。穿越三年，從被楊堅意外認回的“流落皇子”，到冊立太子監國，他始終如履薄冰。前日刺殺案的血跡還未從東宮階前洗淨，如今平陳大捷，不過是將刀尖上的平衡，又推向了更凶險的境地。
“傳我將令。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“其一，命宇文述率五千輕騎封鎖建康內城，嚴禁世家私兵出入；其二，著高熲清點陳朝府庫，所有戶籍賬冊即刻送往大興；其三……”他頓了頓，指尖無意識摩挲著劍柄上的饕餮紋，“將張麗華、孔貴嬪帶至中軍帳，其餘妃嬪交由內史省安置。”
李圓通眼中閃過一絲詫異，卻還是躬身領命。他跟隨楊燁征戰兩年，深知這位太子行事素來縝密，隻是今日處置陳妃的指令，未免太過急切。
中軍帳內，燭火搖曳。張麗華被押進來時，仍穿著描金繡鳳的宮裝，發髻散亂卻難掩豔色。見了楊燁，她屈膝欲拜，卻被侍衛按住肩膀。
“太子殿下，妾雖為陳妃，卻從未乾預朝政。”她聲音柔婉，帶著刻意的顫抖，“求殿下念及妾乃弱女子，饒過性命。”
楊燁坐在案後，指尖敲擊著案上的《陳書》。他清楚記得，前世史書中，正是這位張麗華以美色蠱惑陳叔寶，致使朝綱混亂。更重要的是，他查到刺殺案的密信中，曾提及“江南美人計”——世家欲借陳妃之身，離間他與楊堅的父子情分，再扣上“耽於美色”的罪名。
“弱女子？”他冷笑一聲，起身走到張麗華麵前，目光如刀，“陳朝覆滅，百姓流離，你在宮中飲宴作樂時，可曾想過自己是弱女子？”
張麗華臉色煞白，淚水順著臉頰滑落，卻仍試圖辯解：“殿下，那些都是後主所為，與妾無關啊！”
楊燁不再多言，轉身抽出侍衛腰間的橫刀。寒光閃過，張麗華的慘叫聲戛然而止。鮮血濺落在他的靴麵上，溫熱的觸感讓他指尖微顫——這是他穿越後第一次親手殺人，不是戰場殺敵的熱血，而是權謀算計的冷酷。
“將屍體送到朱雀門，懸於城樓三日。”他擦拭著刀上的血跡，聲音平靜得像在說一件尋常事，“告示天下，凡禍國殃民者，無論男女，皆為此下場。”
帳外傳來風雪聲，楊燁走到帳邊，掀開簾子望著漫天飛雪。他知道，殺張麗華這步棋，走得既險又急。一方麵，是斷絕世家借陳妃作亂的可能；另一方麵，也是向父皇表明自己“不近女色、以國事為重”的態度。可他更清楚，這一刀，也徹底斬斷了與江南世家和解的可能。
三日後，平陳捷報傳至大興。楊堅龍顏大悅，下旨加封楊燁為“相國”，允許劍履上殿、入朝不趨。可這份榮耀背後，暗流已在悄然湧動。
楊燁班師回朝那日，大興城外卻隻有禮部官員迎接，往日裡常來攀附的關隴世家子弟，竟無一人露麵。他坐在馬車內，掀開車簾望著街道兩旁緊閉的店鋪，心中了然——世家的反擊，已經開始了。
東宮書房內，內史侍郎薛道衡深夜來訪。他是楊燁的恩師，也是少數敢在此時直言進諫的大臣。
“殿下，您不該殺張麗華。”薛道衡坐在案前，看著楊燁案上攤開的《孫子兵法》，語氣沉重，“江南世家本就對陛下推行的‘均田製’不滿，您平陳後又嚴查戶籍，斷了他們隱匿田產的路子。如今殺了張麗華，更是給了他們聯合起來的借口。”
楊燁揉了揉眉心，將一杯熱茶推到薛道衡麵前：“恩師，我若不殺張麗華，她今日便會被蘭陵蕭氏送到父皇身邊，或是被獨孤氏用來離間我與太子妃的關係。到那時，我麵對的，就不是世家的不滿，而是父皇的猜忌。”
薛道衡沉默了。他知道楊燁說的是實情。楊堅生性多疑，獨孤皇後又善妒，若真讓陳妃入宮，後果不堪設想。
“可您如今的處境，比之前更危險。”薛道衡歎了口氣，從袖中取出一份密報，“這是京兆尹送來的，關隴七家近日頻繁聚會，甚至聯係了山東的崔氏、盧氏。他們……似乎在謀劃廢儲。”
楊燁接過密報，指尖微微收緊。他早料到世家會反撲，卻沒想到他們動作如此之快。關隴世家掌控著隋朝半數兵權，山東士族則壟斷著人才選拔，一旦他們聯手，彆說廢儲，就算逼宮，父皇也未必能穩得住局麵。
“他們有什麼把柄？”楊燁抬頭看向薛道衡，目光銳利，“廢儲需有名目，總不能憑空誣陷。”
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“他們說您‘獨斷專行，擅殺降妃’，還說您在平陳時‘私吞府庫，結交將領’。”薛道衡苦笑一聲，“更狠的是，他們還找到了當年您‘流落民間’的舊識，準備誣陷您並非陛下親生。”
楊燁瞳孔驟縮。“非陛下親生”這五個字，無疑是最致命的武器。楊堅本就對他的身世心存疑慮，若再被世家添油加醋，恐怕真會動搖他的太子之位。
“那些舊識在哪裡？”他聲音低沉，帶著一絲冷意。
“京兆尹已經派人監視起來了，但不敢貿然動手。”薛道衡答道，“世家在京中勢力盤根錯節，稍有不慎，就會打草驚蛇。”