阮二牛是一個普普通通的安南百姓。
他之所以叫這個名字，是因為他出生的那天，他家那頭老黃牛正好下了第二頭牛犢。
他爹覺得這是個好兆頭，就給他取了這個名字，希望他跟牛一樣壯實，一輩子不愁吃穿。
曾經，他也確實是這麼過的。
家裡雖然算不上大富大貴，但在安南這地界，也算得上是殷實人家。
在升龍城的外城，還有一處不大不小的院子。
他爹娘有遠見，省吃儉用地供他去念書。
在安南，漢字，是上等人才有資格學習的文字。
阮二牛很珍惜這個機會，他讀得很用心，先生總誇他有靈性，將來必成大器。
他也曾幻想過，自己有朝一日能考取功名，光宗耀祖，讓爹娘過上更好的日子。
可這一切，都隨著那麵黑色的“寧”字王旗，被撕得粉碎。
大夏的寧王來了。
那些如狼似虎的兵，搶走了他家的牛，搶走了他家的錢，搶走了他家最後一粒米。
他爹娘拚死反抗，想護住那點活命的口糧。
然後，他們就被當場格殺了。
冰冷的刀鋒，滾燙的鮮血，還有母親倒下時，那雙死死盯著他的、充滿不甘與絕望的眼睛，成了他每晚都會重溫的噩夢。
後來，他把城裡的小院子賣了，換了些糧食，回到了鄉下的祖宅。
他活了下來。
像一株被踩進泥裡的野草，忍辱負重地活了下來。
白天，他扛著鋤頭，在田裡勞作，把所有的力氣都發泄在土地裡。
晚上，他點著昏暗的油燈，一遍又一遍地溫習那些早已泛黃的書本。
他心裡憋著一股火。
一股能把天都燒穿的火！
報仇！
他要報仇！
他要攢錢，繼續讀書，考取功名！
他要讓那些高高在上的大夏人知道，他阮二牛，不是任人宰割的牛羊！
這天，天剛蒙蒙亮，阮二牛扛著鋤頭，像往常一樣準備下地。路過自家那塊田時，他停下腳步，蹲下身，撚起一把乾裂的泥土。泥土從指縫間滑落，像沙子一樣，沒有半分濕氣。他抬頭望了望遠處那條幾近乾涸的河道，心裡又是一沉。再這麼下去，今年的收成怕是又要泡湯了。
可他剛走到村口，就發現不對勁。
村頭那棵大榕樹下，黑壓壓地圍了一大群人，一個個伸長了脖子，對著村口的方向指指點點，議論紛紛。
“出什麼事了？”
阮二牛心裡咯噔一下，快步走了過去，擠進人群。
隻見村口，不知何時，竟然停著一頂青布小轎，轎子旁，站著兩個腰挎長刀，眼神銳利如鷹的漢子。
那身衣服，那股子煞氣，阮二牛一眼就認了出來。
大夏的官兵！
一股難以抑製的怒火，混雜著深入骨髓的恐懼，瞬間衝上了他的腦門！
又是他們！
這些強盜，這些劊子手！
他們又來做什麼？
村裡的糧食已經被刮得一乾二淨，現在地裡的穀子都還是青的，他們還想搶什麼？！
就在這時，轎簾被掀開，一個穿著乾淨儒衫，看起來不過二十出頭的年輕人，從裡麵走了出來。