崇禎十七年，三月二十四日。
山西，寧武關。這座扼守著山西中部通往京畿咽喉的雄關，此刻已是壁壘森嚴，旌旗獵獵，彌漫著大戰將臨的肅殺之氣。關牆之上，隨處可見修補加固的痕跡，以及將士們疲憊卻堅毅的麵容。
當探馬飛報“大同白總兵率援軍已至關外五裡”的消息傳來時，正親自巡視城防的總兵周遇吉，臉上頓時露出了難以抑製的喜色！“好！太好了！白兄弟終於來了！”他立刻下令，“打開關門，隨我親自出關迎接！”
關外，兩支剛剛經曆過血與火考驗的軍隊終於會師。周遇吉翻身下馬，快步上前，緊緊握住了同樣翻身下馬、風塵仆仆的白廣恩的手：“白兄弟！你可算來了！代州一彆，愚兄甚是掛念！”
“周大哥！”白廣恩也是感慨萬千，回握住周遇吉的手，“末將奉旨馳援來遲，讓大哥在此獨撐危局，慚愧！慚愧！”代州突圍一戰，白廣恩舍命相救，早已讓周遇吉對他這個“降將”徹底放下了戒心，此刻兩人並轡入關，言談之間，已是親如兄弟，再無半分芥蒂。隨行的還有兵備副使王孕懋等寧武關主要文武官員，皆對白廣恩這位新任大同總兵的及時來援表示歡迎。
回到總兵府衙，眾人落座，立刻開始商議軍情。白廣恩曾在闖營待過一段時間，對大順軍的內部情況可謂了如指掌。他麵色凝重地分析道：“周大哥，諸位大人，如今賊勢確實浩大。據我所知，李自成麾下，其親率的中軍主力，號稱五十萬，實則能戰之精銳，約莫在三十萬上下。此外，其大將劉芳亮所統領的偏師，亦有二十萬之眾，正從東麵策應。總兵力遠勝我軍。”
聽到這懸殊的兵力對比，帳內眾人臉色都有些發白。
白廣恩卻話鋒一轉：“不過，賊軍雖眾，卻有一個致命弱點——後勤！他們一路燒殺搶掠而來，糧草輜重全靠沿途搜刮，如今山西已是千裡赤地，他們的補給線必定已是難以為繼！我觀其營中，已有缺糧之象。隻要我等能據守寧武雄關，堅守不出，日日消耗其兵力，夜夜襲擾其糧道，不出半月，賊軍內部必因糧草匱乏而生內訌！屆時軍心動搖，士氣衰竭，便是我等以逸待勞，扭轉戰局，甚至反敗為k勝之時！”
他這番分析，有理有據，讓原本有些悲觀的眾人，心中又燃起了希望。
然而，就在此時，一名親兵匆匆入內，呈上一支從城外射入的箭矢，上麵綁著一封書信。“報！城外射入闖賊勸降信一封！”
周遇吉接過書信，展開一看，不由得怒哼一聲，隨手將信遞給白廣恩和王孕懋等人傳閱。隻見那信上，字跡張狂，語氣更是充滿了不可一世的傲慢與威脅：
“大明山西總兵周遇吉知悉：爾以殘破之師，困守孤關，不過螳臂當車，不自量力爾！朕乃奉天倡義，大軍所向披靡，代州已破，太原已陷，爾負隅頑抗，與自取滅亡何異？今念爾亦算一員勇將，特賜爾最後之機：限爾五日之內，開關獻城，俯首歸降，朕尚可保爾全家富貴，高官得坐！若敢冥頑不靈，五日之後，朕五十萬大軍一到，必將踏平寧武，雞犬不留！屆時玉石俱焚，悔之晚矣！爾其慎思之！”
“狂妄！無恥！”白廣恩看完，將信狠狠拍在桌上，“李自成真以為自己天下無敵了嗎？！代州城下損兵折將，屍積如山，還沒讓他長記性！”
兵備副使王孕懋也義憤填膺：“總兵大人，賊酋如此猖狂，正可利用！不如將此信傳示三軍，必能激起全體將士同仇敵愾之心，人人奮勇，誓與賊寇死戰到底！”
周遇吉卻擺了擺手，臉上露出一絲與他粗獷外表不符的狡黠笑容：“不。光是激怒將士還不夠。李自成這般自信，認定五日之內必下寧武，甚至不屑於使用計謀，隻知一味強攻……這恰恰給了我們可乘之機！”
他看向白廣恩和王孕懋：“我等何不……將計就計？”
“哦？大哥有何妙計？”白廣恩立刻問道。
“詐降！”周遇吉眼中精光一閃，“李自成不是限我五日投降嗎？好！我們便如他所願！立刻派出一名能言善辯、且看著有些‘貪生怕死’的使者出關，就說……就說我周遇吉已被他五十萬大軍嚇破了膽，願意獻關投降，隻求保全性命富貴！言語之間，務必卑躬屈膝，懦弱不堪！以此來麻痹李自成，讓他以為寧武關唾手可得，從而放鬆警惕，懈怠攻城！”
“待賊軍上下都以為我等即將投降，防備最鬆懈之時，”周遇吉握緊了拳頭，“我軍再挑選精銳，或夜襲其營，或於其受降時突然發難！定能殺他個措手不及！此所謂，兵不厭詐！”
“妙啊！”白廣恩撫掌讚道，“周大哥此計甚妙！李自成生性多疑，卻又極度自負，最是吃這一套！定會中計！”
王孕懋也點頭稱是：“以敵之驕，誘敵之怠，此乃上策！下官附議！”
帳內其餘將領聽聞此計，也都紛紛表示讚同。在這敵強我弱的絕境之下，行此詐降之計，無疑是最為聰明的應對之策。
“好！就這麼辦！”周遇吉當機立斷，“王大人，挑選使者、擬定降書之事，便交由你負責！白兄弟，你我二人，則需立刻整頓兵馬，挑選死士，做好隨時出擊的準備！這一次，定要讓李自成，在寧武關下，再栽一個大跟頭！”
一場圍繞著“詐降”的精心策劃，在寧武關守軍內部，迅速而秘密地展開了。麵對李自成大軍的泰山壓頂之勢，這些被逼入絕境的大明將士，決定用智慧和勇氣，與不可一世的闖王，展開一場驚心動魄的較量。
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