寧武關總兵府內，氣氛凝重。剛剛定下的“詐降”之計，雖然得到了眾將的認同，但兵備副使王孕懋的臉上，卻依然帶著深深的憂慮。
“總兵大人，”他對著周遇吉，拱手道，“此計雖妙，然委實太過凶險。李自成生性多疑，萬一被其識破，或是……或是城中潛有奸細，將我等計策泄露出去，那便是引狼入室，寧武關危矣！”
周遇吉聞言，臉上卻露出一絲悍不畏死的決絕。他重重一拍桌案：“王大人所慮，本將豈能不知？但如今強敵在外，兵力懸殊，若不兵行險著，難道坐以待斃不成？！”他站起身，目光掃過在場的諸位將領，“陛下於我等有再生之恩，知遇之情！朝廷傾力支援，糧餉器械源源不斷！我周遇吉深受國恩，早已將生死置之度外！此戰，便是為陛下儘忠，為大明報國！若勝，則可挫敗賊鋒，為京師再爭取喘息之機；若敗，”他聲音斬釘截鐵，“本將便與諸位弟兄，與這寧武關共存亡！絕不讓闖賊踏過此關半步！”
他走到帳外，對著聞訊趕來的親兵和將校們高聲道：“弟兄們！闖賊欺我太甚，真當我寧武關無人乎？！如今，本將已有破敵之策！此戰，乃置之死地而後生！不成功，便成仁！爾等皆是我大明忠勇之士，當此危難之際，正是我輩為國出力，建功立業之時！為了身後的父老妻兒！為了大明的萬裡河山！為了皇上的浩蕩天恩！隨我死守寧武關！誓與此關共存亡！”
“誓與此關共存亡！！”
“殺退闖賊！報效陛下！”
周遇吉這番話，瞬間點燃了所有將士心中的血性與忠勇！連日苦戰的疲憊似乎一掃而空，取而代之的是同仇敵愾、視死如歸的昂揚鬥誌！
三日之後，一名被精挑細選出來、演技十足的明軍使者，帶著一封辭藻“卑微”、充滿“悔過”之意的“降書”，來到了李自成的大營。
李自成覽畢“降書”，又聽了那使者一番添油加醋、描述周遇吉如何被大順天威嚇破了膽、如何痛哭流涕表示願意獻關投降的說辭，果然龍顏大悅，撫掌大笑：“哈哈哈！咱就說嘛！那周遇吉不過是匹夫之勇，外強中乾！咱五十萬大軍兵臨城下，他豈能不懼？！算他識時務！”他被連日攻關不下的煩躁和巨大的勝利衝昏了頭腦，竟對這漏洞百出的投降深信不疑。
他當即指派麾下以勇猛衝殺著稱的大將“竄天猴”或為劉宗敏，或為其麾下猛將），意氣風發地說道：“竄天猴！咱命你，帶本部五千精兵，即刻前往寧武關，接受周遇吉投降！給咱家把關防牢牢接管過來！告訴周遇吉，讓他老老實實待在府裡，等著咱家入關後，再決定是殺是留！”
那“竄天猴”也是個有勇無謀之輩，一心想著搶奪頭功，立刻興衝衝地點齊五千精兵，浩浩蕩蕩地朝著寧武關開去。
寧武關主關門緩緩打開，周遇吉親自帶著幾名“垂頭喪氣”的副將，在關門內“恭迎”竄天猴入城。竄天猴見狀，更是得意非凡，大搖大擺地率領著部隊，向關內開進。周遇吉“謙卑”地在前方引路，巧妙地將這支大順軍精銳，全部引入了主關門與內城門之間的那片開闊卻又四麵高牆環繞的甕城之中。
就在大順軍最後一排士兵剛剛踏入甕城，竄天猴正準備開口宣布接管關防之時，他心中猛地一突，感覺有些不對勁！為何迎接的明軍如此之少？為何內城門緊閉不開？為何四周城牆之上，似乎人影綽綽，殺氣騰騰？！
“不好！中……”他剛想喊出“中計”二字！
“放箭！開火！”城樓之上，周遇吉猛地發出一聲怒吼！
刹那間，早已埋伏在甕城四周城牆上的數千名明軍弓箭手、火銃手同時現身！隨著周遇吉一聲令下，甕城兩側的千斤閘門轟然落下，徹底封死了大順軍的退路！緊接著，箭如雨下，彈如飛蝗，無數的滾木礌石也從天而降，狠狠砸向甕城中那擠作一團、驚慌失措的大順軍！
“啊——！”
“有埋伏！快退！”
“救命啊！”
甕城之內，瞬間變成了人間地獄！五千大順精兵，在這狹小的、如同巨大陷阱般的空間裡，成了活靶子！他們互相踐踏，哭喊連天，卻根本無處可逃，隻能徒勞地舉起盾牌，或是在箭雨和彈丸中絕望地倒下。
竄天猴目眥欲裂，揮舞著兵器試圖組織抵抗，卻哪裡還有可能？就在他左衝右突之際，內城門樓之上，周遇吉早已張弓搭箭，瞄準了他！
“賊將休走！看箭！”
一聲暴喝，箭矢離弦！如同流星破空，精準地射中了竄天猴的咽喉！這位闖營猛將瞪大了眼睛，難以置信地捂著脖子，鮮血從指縫中狂湧而出，轟然倒地斃命！
“闖將已死！殺呀——！”
看到敵軍主將斃命，城牆上的明軍將士爆發出震天的歡呼！他們的士氣達到了頂點！弓箭射得更快，火銃打得更猛，守城器械更是毫不吝惜地往下砸！甕城內的戰鬥更準確地說是屠殺）很快便接近了尾聲。五千闖軍精銳，除了少數被俘虜者外，幾乎全軍覆沒！
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寧武關下，僥幸逃脫或在外圍接應的大順軍士兵，目睹了甕城內的慘狀和竄天猴的死訊，無不魂飛魄散，引發了巨大的恐慌，紛紛向後潰逃。
周遇吉站在城樓之上，看著城下潰敗的敵軍，豪氣乾雲！他命人取來竄天猴的首級和軍旗，高高懸掛在城頭之上，隨即親自彎弓搭箭，朝著遠處李自成的大營方向，連射三箭，並放聲大笑，其聲遠遠傳開：“李自成！鼠輩安敢欺我！今日斬爾一將，來日必取爾狗頭！有種便來攻城！看我周某人如何取你性命！”他以這種方式，向闖王傳遞著最直接的威脅和蔑視！
消息傳回闖軍大營，李自成得知自己派去受降的五千精兵全軍覆沒，愛將竄天猴被殺，周遇吉竟是詐降，氣得渾身發抖，眼前發黑，幾乎要暈厥過去！
“周遇吉！周遇吉！！”他狂怒地咆哮著，將麵前的桌案一腳踹翻，“咱家如此信任他！他竟敢…竟敢如此戲耍咱家！欺人太甚！欺人太甚！”他無法接受自己被如此羞辱，更無法相信那個在他看來已是窮途末路的周遇吉，竟有如此膽魄和智謀！“他怎麼敢？！他哪來的這種本事？！”
無邊的憤怒最終化為更加瘋狂的殺意。“傳令！傳令下去！”他赤紅著雙眼，如同受傷的野獸般嘶吼，“調集所有大炮！所有攻城器械！所有兵馬！明日！明日就給咱家攻城！不計傷亡！不破寧武，誓不收兵！咱要將周遇吉！將寧武關內所有明軍！碎屍萬段！！”
一場成功的詐降，暫時擊退了強敵，極大地鼓舞了寧武關守軍的士氣。周遇吉在將士們心目中的威望，達到了前所未有的高度。然而，所有人都知道，接下來，他們將要麵對的，是闖王李自成更加瘋狂、更加不計代價的報複性進攻。寧武關的血戰，才剛剛進入最殘酷的階段。這場勝利，為接下來的死守，奠定了堅實的基礎，卻也預示著更加慘烈的未來。
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