當第一輛滿載著從永昌號查抄出來的糧米大車，在京營士兵的護衛下，出現在南城粥廠那幾近暴動的難民們眼前時，震天的歡呼聲瞬間淹沒了之前的哭喊與騷動。希望，如同陽光，刺破了籠罩在人們心頭的絕望陰霾。
隨著越來越多的糧車抵達，原本空空如也的大鍋終於被重新架起，淘米、燒火、熬粥……負責施粥的官員和小吏們忙得腳不沾地，臉上卻都帶著一種死裡逃生的慶幸。順天府和五城兵馬司也派來了人手，協助卸糧、維持秩序，安撫激動的人群。一場眼看就要爆發的、可能席卷整個南城的爆炸性騷亂，就這樣被及時運抵的糧食，暫時化解了。官與民之間那根緊繃到極點的弦，似乎也稍稍放鬆了一些。有了這救命的粥，百姓暫時得以果腹，官員們保住了頭上的烏紗帽，京師街頭的秩序，在經曆了一場浩劫之後，總算暫時安穩了下來。
與此同時，另一項旨在安撫流民、恢複秩序的舉措，也在崇禎皇帝的嚴令下，艱難地展開了——那就是重開早已形同虛設的養濟院。
京師各處原本隸屬於養濟院、卻早已被挪作他用或乾脆荒廢的院落，開始被匆匆修整。官府派出書吏，在城門口和流民聚集地設立登記點，對願意接受收容的難民進行逐一的登記姓名、籍貫、家庭情況等信息，並發放一種簡易的身份憑證“準身份證”），以便管理。
然而，這項看似仁政的舉措，在實際推行中卻困難重重。首先是資源有限。連年災荒戰亂，朝廷財政早已枯竭，即便有抄家所得補充，也難以支撐大規模、無條件的救濟。因此，入院的門檻被設得很高：規定必須是拖家帶口，且至少有三名直係親屬其中必須包含一名孩童）的家庭，才有資格登記入住養濟院。這無疑將大量孤身一人或隻有一兩名親屬的、同樣亟需救助的流民排斥在外，乃是有條件、有選擇的救助。
更令人無奈的是，負責此事的官員很快發現，許多原本屬於養濟院名下的房產、田地，早已在過去數十年的管理混亂中，被京中的勳貴、豪強甚至有背景的太監們私下侵占、改建成了私宅、商鋪或庫房！養濟院本身隻是一個沒什麼實權的福利機構，麵對這些根深蒂固的權貴勢力，根本無力將所有被侵占的產業全部收回。最終，也隻能選擇那些產權相對清晰、占用者勢力較弱、或是已經荒廢的院落，強行收回一部分，勉強修繕後用來安置難民，維持局麵。這再次暴露了大明朝從上到下、係統性的腐敗與積弊。
就在京城在暴力鎮壓和有限安撫下，逐漸恢複表麵平靜之時，一場新的政治“表演”，又將在菜市口上演。
剛剛經曆了監斬前任首輔陳演的噩夢，新任首輔魏藻德還沒來得及喘口氣，便又接到了一道令他苦不堪言的聖旨：三日後，於西市菜口，公開監斬罪婦李氏前康妃）在京三族以內所有成年男丁！
又是監斬！而且這次斬的是皇妃的族人！魏藻德幾乎要暈厥過去。他知道，自己這“劊子手首輔”的名聲，怕是徹底洗不清了！他更擔心，如此頻繁地公開處決重臣、皇親，會不會進一步激化矛盾，讓天下士人徹底寒心？然而，皇帝旨意已下，他除了硬著頭皮接旨，彆無選擇。
三日後，西市菜口法場再次人山人海。這一次，百姓們的情緒似乎更加複雜，有好奇，有麻木，也有對皇室內部傾軋的竊竊私語。魏藻德身著朝服，端坐監斬台上，強迫自己保持鎮定，但內心早已是翻江倒海。
然而，就在行刑即將開始，囚犯被驗明正身之際，圍觀的人群中，竟有幾個膽大的百姓，認出了監斬台上的魏藻德，突然高喊起來：“看！是魏青天！魏大人又來監斬奸佞了！”“魏大人鐵麵無私！”
這突如其來的“魏青天”呼聲，讓魏藻德當場愣住了！青天？他們竟然稱呼自己為“青天”？！他愕然地看向台下，隻見不少百姓都對他投來敬佩甚至感激的目光！他猛然間意識到，或許……在這些普通百姓眼中，自己監督處斬這些“禍國殃民”的貪官、逆黨、外戚，恰恰是“公正嚴明”的體現！他們根本不在乎什麼士林清議，什麼朝堂體麵，他們隻認最樸素的善惡觀！而自己，在皇帝毫不動搖的力保之下，其地位非但沒有因為這些“臟活”而動搖，反而因為與皇帝意誌的高度綁定，而在某種程度上，更加穩固了！
這一刻，魏藻德似乎有些明白了皇帝的用意。皇帝或許正是要通過這種方式，來重塑朝堂的評價體係，將“忠於皇帝”與“為民除害”劃上等號，從而在輿論上、在民心向背上，為自己爭取最大的支持。而他魏藻德，不過是這場政治遊戲中，被皇帝巧妙利用、進行正向引導的一顆棋子罷了。想通了這一點，他心中的苦澀稍減，取而代之的，是一種更加複雜難言的、對皇權敬畏和依附的情緒。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
隨著京師城內秩序的初步恢複，崇禎皇帝立刻開始著手鞏固軍事控製。由周經武率領的神武軍原孝陵衛）接管了九門防務，軍紀嚴明，盤查嚴格，讓京城的治安狀況立刻有了顯著改善，崇禎對此極為滿意，對這位衛孝伯也愈發信任。方正化統領的騰驤四衛營則牢牢掌控著皇城內部的安全。而張世澤和王先通則繼續率領京營和乙子營，清剿城內殘餘的亂民和地痞流氓。
與此同時，一場針對五城兵馬司係統的政治清洗也在悄然進行。之前在那場混亂中“壯烈犧牲”的五位巡城禦史，很快便被新的人選所取代。崇禎趁此機會，大量啟用了一些在近期動蕩中表現“忠誠”或原本並無派係背景的中下層武官和自己的舊部親信，安插到兵馬司係統的各個關鍵位置上，試圖徹底掌控這支負責京師日常治安的力量。
在處理完這些事務之後，崇禎又下達了一道引人關注的旨意：特旨召回前兵部尚書、三邊總督陳奇瑜，命其即刻返京，聽候調用！
陳奇瑜，這位曾經因“剿撫失策”導致流寇坐大而被罷官多年的老臣，此刻被重新召回，無疑釋放出了一個強烈的信號：在經曆了與東林黨徹底決裂、大肆清洗之後，崇禎皇帝急需有經驗、有能力的重臣來輔佐自己處理軍國大事，哪怕這個人選在過去曾備受爭議。大明朝堂的人事格局，即將迎來新的變化。
喜歡啟明1644請大家收藏：()啟明1644書更新速度全網最快。