京師的血腥氣尚未完全散去，朝堂上的恐懼也遠未消退，但權力的遊戲，卻從未停止。崇禎皇帝趁著這股因鐵腕清洗帶來的震懾餘威，迅速開始調整京師內部的權力格局。
首先是五城兵馬司。那五位在動亂中“壯烈犧牲”的巡城禦史，其職位很快便被填補。崇禎親自從吏部提供的候選名單中勾選，最終任命的五人，無一例外，皆非東林黨成員。他們或出身於早已式微的齊、楚、浙等地方派係，或乾脆就是崇禎初年曾因反對東林而被排擠、甚至流放的所謂“閹黨”人物。巡城禦史負責監察京城各區街道、治安、抓捕等事宜，權力不大，但位置關鍵，曆來是東林黨人安插親信、掌控京師動向的重要節點。如今，崇禎將這五個位置全部換上非東林背景之人，其打壓、排擠東林黨的意圖，昭然若揭。
而新任內閣首輔魏藻德，則充分展現了他“識時務”的本色。自監斬陳演、又在皇帝力保下安然度過風波之後，他便徹底與過去的同僚劃清了界限。連日來，不斷有憂心忡忡的朝臣、或是昔日的東林故舊前往魏府拜謁，試圖通過他向皇帝傳遞信息，或是請求他出麵調和、為某些被牽連的東林人士求情。然而，魏藻德一概以“身體不適”為由，閉門謝客。他非常清楚，自己如今唯一的靠山便是皇帝，任何與東林黨的藕斷絲連，都可能給自己招來滅頂之災。他必須擺脫東林黨的壓力，徹底倒向皇權。
然而，內部政治鬥爭的暫時“勝利”，並不能緩解崇禎內心深處日益增長的焦慮。真正的威脅，始終來自外部。北方的韃清，在經曆了短暫的內部權力交接後，攝政王多爾袞已經磨刀霍霍，隨時可能揮師南下。西邊的李自成，雖然在寧武關下受挫，但其主力尚存，調整之後必然會卷土重來。
與此同時，從各地回京述職或避難的勳貴、大臣們帶來的消息，以及近期對京師防務的初步調查，都讓崇禎對這座帝都的實際防禦能力，感到了深深的不安。
“報！陛下，臣奉旨核查皇城禁軍及錦衣衛兵力，結果……觸目驚心！”這是方正化和李若鏈聯合呈上的密報。
崇禎打開一看，隻覺得眼前一黑。本該最為精銳、護衛皇城安全的騰驤四衛營，名義上編製數千人，實際在崗、能戰之兵，竟不足兩千！許多士兵隻是掛名，從未點卯！而李若鏈正在大力整頓的錦衣衛，情況稍好，但也存在大量空額和老弱病殘充數的情況。
更讓他心驚的是其他所謂的“親軍衛隊”。報告中詳述了如羽林衛、金吾衛、府軍前衛等一係列本應是皇帝嫡係精銳的衛隊，其腐化程度簡直令人發指！衛所的土地被勳貴將領侵吞，軍餉被層層克扣，士兵的缺額更是天文數字，留在營中的，大多是些走路都打晃的老頭、常年臥病的藥罐子，純粹是為了“吃空餉”而保留的名字！這些本該是拱衛君王、保衛京師核心力量的部隊，經過兩百多年的承平日久和製度糜爛，早已徹底失去了戰鬥力！
至於之前王先通提議調遣的通州三衛，報告也證實了張世澤的判斷——那更是紙糊的老虎，不堪一擊，調來隻會徒耗糧草。
“混賬！通通都是混賬！”崇禎氣得渾身發抖，“朕的親軍！朕的禁衛！竟然……竟然爛到了這種地步！”他感到一種前所未有的危機感。京營和神武軍雖然在整頓和組建中，但人數終究有限，且京營成分複雜，神武軍遠道而來尚需適應。若真到了強敵兵臨城下之時，這些空有其表的親軍衛隊，根本就是擺設！
“必須重組親軍！必須將這些衛隊的指揮權，牢牢掌握在朕自己手中！”崇禎立刻做出了決定。他要效仿太祖、成祖，建立一支真正隻聽命於皇帝、戰力強悍的禦林軍！
然而，這個念頭剛起，他又不由得猶豫起來。他想起了曆史上同樣試圖強化個人軍事力量、繞開官僚體係的明武宗正德皇帝。正德皇帝寵信宦官，組建豹房，豢養私軍，行事乖張，最終雖然也曾親征擊敗韃靼王子，但其統治卻充滿了動蕩和爭議，最終英年早逝，甚至連個子嗣都沒留下。
“朕……會重蹈正德的覆轍嗎？”一種對曆史宿命的恐懼感襲上心頭。“朕若過度依賴廠衛和親軍，會不會也像正德一樣，最終失去對局勢的控製？甚至……落得個更悲慘的下場？”
他陷入了兩難的境地。一方麵，現實的危機逼迫他必須立刻重整軍備，強化京師防衛，建立一支絕對可靠的核心力量；另一方麵，曆史的教訓又在時刻提醒他，過度集權、尤其是過度依賴非正規軍事力量如宦官控製的部隊或絕對效忠個人的親軍），可能會帶來無法預料的災難性後果。
但很快，求生的欲望和對未來的規劃哪怕隻是渺茫的希望），便壓倒了對曆史的恐懼。“不！”他眼神重新變得堅定，“朕絕不會步正德的後塵！正德之敗，在於其荒唐放縱，在於其未能真正掌控全局！而朕不同！”
“朕要奪回親軍的指揮權！朕要用最嚴酷的手段整肅軍紀！朕要用最豐厚的賞賜激勵忠勇！朕要建立的，是一支真正能保衛京師、保衛大明的強軍！”
“至於文官的反對？勳貴的阻撓？哼！”他冷笑一聲，“如今這朝堂之上，誰還敢公然反對朕的決定？朕就是要讓他們知道，在這大明，朕的意誌，便是最高法旨！”
“時不我待！”他立刻開始思考具體的行動計劃，如何在最短的時間內，完成對京師所有親軍衛隊的清查、整編、換將，並將其牢牢控製在自己手中。鑒於嚴峻的內外形勢，他必須加快速度，趕在外敵大舉入侵之前，完成京師防衛力量的重塑。他決心采取一切果斷行動，不惜付出任何代價，也要保住自己的統治，保住這個風雨飄搖的王朝！
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