清晨的陽光，透過窗欞，灑在臨清州衙後堂那張奢華的拔步床上。山東總兵劉澤清伸了個懶腰，打著哈欠坐起身來。昨夜，他又從城中“尋”來了幾個頗有姿色的“良家女子”，折騰了大半夜，此刻隻覺得神清氣爽，心情格外舒暢。攻破臨清，斬殺劉孔和，不僅除掉了一個眼中釘，更讓他“繳獲”了無數財帛女子，還偽造了一份“剿賊大捷”的功勞簿送往京師邀賞，當真是人逢喜事精神爽。他正盤算著今日再去城中哪個富戶家“打打秋風”，找點樂子。
就在此時，一名親兵家丁慌慌張張地跑了進來，臉上帶著幾分不安：“將……將軍！不好了！”
“什麼事慌慌張張的？！”劉澤清有些不悅地嗬斥道。
“回……回將軍！巡撫王公壁王大人，還有……還有京裡新派來的巡按禦史，已經到了城外，說……說是奉旨巡查，指名要見您！”
“什麼？！”劉澤清的好心情瞬間煙消雲散！王公壁那個軟蛋來了也就罷了，怎麼還冒出來一個巡按禦史？！京師派來的？什麼時候的事？！“誰？！新來的巡按禦史是誰？！”
“聽……聽說是前幾日剛在朝堂上被陛下申斥、原本要處斬的那個兵科給事中，黨……黨崇雅！”
黨崇雅？！
劉澤清愣住了。他雖然身在山東，但對京師近期的風雲變幻，並非一無所知。皇帝清洗朝堂，杖殺、處決了好幾位重臣他聽到的版本或許不儘準確，但嚴酷是肯定的），連內閣首輔都被換了。這黨崇雅，他也有所耳聞，似乎是東林黨的人，前幾天還聽說要被皇帝嚴懲，怎麼一轉眼，就成了巡按山東的禦史了？！
他立刻意識到，這裡麵絕對不簡單！巡按禦史，官階雖不高正七品），但手持節鉞，代天子巡狩，名義上可以監察地方文武百官，權力極大。皇帝在這個時候，派這麼一個剛剛“戴罪”的、還是東林背景的禦史來山東，目標是誰？不言而喻！這顯然是衝著自己來的！皇帝……終究還是不信任自己！
劉澤清心中冷笑，但臉上卻並未表露太多。他深知自己這些年在山東的所作所為，早已是天怒人怨，若真被捅到京師，以那位年輕皇帝近來的狠辣手段，自己絕無好下場。但……他劉澤清也不是泥捏的！他手握數萬兵馬雖然多為烏合之眾），又是鎮守一方的總兵，皇帝想動他，也得掂量掂量！不過，眼下京師局勢未明，李自成和韃虜的威脅仍在，暫時……還不宜與朝廷徹底撕破臉。
“哼，巡按禦史？來了就來了吧。”他故作輕鬆地站起身，開始穿戴官服，“傳令下去！讓弟兄們這幾日都給老子收斂點！特彆是城裡那些‘繳獲’，先藏好了！不許再生事端！巡撫大人和禦史大人來了，表麵上的功夫，必須給老子做足了！誰敢衝撞了欽差，軍法從事！”
一名心腹家丁湊上前，低聲道：“將軍，要不要……屬下安排幾個弟兄，在路上……”他做了個抹脖子的手勢。
“蠢貨！”劉澤清反手就給了那家丁一個耳光，“你動動你的豬腦子！他黨崇雅前腳剛被皇帝‘戴罪立功’派出來，後腳就死在山東，傻子都知道是誰乾的！到時候不僅坐實了老子跋扈不法的罪名，還白白送他一個‘忠烈’的名聲，讓朝廷有了動老子的絕佳借口！你是想害死老子嗎？！”他雖然驕橫殘暴，卻並非全無頭腦，這點政治利害還是分得清的。
臨清州城門外，劉澤清強壓下心中的不屑與警惕，換上了一副“熱情洋溢”的笑容，親自帶著麾下主要將領，出城迎接山東巡撫王公壁和新任巡按禦史黨崇雅。
黨崇雅坐在馬上，麵色蒼白卻強作鎮定。這是他第一次外放巡按，卻沒想到是以這種方式，更沒想到第一個要麵對的，就是劉澤清這等驕兵悍將。他一路行來，也看到了不少劉澤清所部官兵，隻見他們大多軍容不整，裝備破舊，眼神中更是帶著一股兵痞特有的桀驁與貪婪，與他在京師附近看到的那些新整編的京營和神武軍，簡直有天壤之彆！他心中不由暗歎：大明邊鎮，糜爛至此，國將不國啊！
雙方見禮。劉澤清表現得異常“恭敬”和“熱情”，一口一個“撫台大人”、“按院大人”，親自將二人迎入城內，並立刻在剛剛被他占據、還殘留著血跡和破壞痕跡的知州府衙內，擺下了豐盛的“接風宴”。
“撫台大人，黨大人，一路車馬勞頓，辛苦了！快請上座！來人！上最好的酒菜！本將要為二位大人好好接風洗塵！”劉澤清大聲吆喝著，仿佛他才是此地真正的主人。
黨崇雅看著這奢華的宴席，想著城外那些流離失所、食不果腹的百姓，心中一陣惡心。他強忍著不適，拱手道：“劉將軍厚愛，下官心領了。然下官奉旨巡按，身負皇命，職責在身，不敢飲宴。公私還需分明，待下官巡查完畢，再與將軍把酒言歡不遲。”他態度堅決，直接拒絕了宴請。旁邊的王公壁見狀，也隻能呐呐地表示讚同。
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劉澤清臉上的笑容微微一滯，眼中閃過一絲冷意，但隨即又恢複了“熱情”：“哎呀！黨大人真是……清廉耿直！實在是……我輩楷模啊！佩服！佩服！既然大人公務在身，本將也不敢強留。隻是……不知黨大人此次奉旨巡按，可曾為我山東將士，帶來陛下關於補發軍餉的批示？”他話鋒一轉，直接將矛頭指向了最敏感的問題！
黨崇雅頓時語塞！他一個剛剛被從詔獄邊緣撈出來、戴罪立功的禦史，哪裡知道什麼軍餉批示？他甚至連自己此行的真正目的查孔府、監視劉澤清）都還沒完全弄明白！
看到黨崇雅啞口無言的窘迫模樣，早已等候在一旁、明顯是受了劉澤清暗示的幾名劉部將領，立刻“爆發”了！為首的參將董虎更是“義憤填膺”地上前一步，對著黨崇雅怒目而視：“黨大人！你既然是朝廷派來的欽差，就該為我們這些邊關將士說句公道話！我們弟兄們在山東拋頭顱、灑熱血，剿賊寇、衛地方他完全無視了自己剛剛屠城的‘功績’），可朝廷是怎麼對我們的？！軍餉！軍餉拖欠了多少年了？！京營發了銀子，大同發了銀子，連新來的勤王軍都發了銀子！憑什麼就忘了我們山東的弟兄？！難道我們的命就不是命嗎？！家裡老小都快餓死了！這他娘的公平嗎？！”
其他將領也紛紛鼓噪起來，言語間充滿了對朝廷的不滿和怨懟，大有群起而攻之的架勢！
黨崇雅和王公壁被這突如其來的發難，搞得手足無措，麵色慘白，根本無法應對這群憤怒的驕兵悍將。
就在場麵即將失控之際，劉澤清猛地一拍桌子，厲聲喝道：“住口！放肆！董虎！你們想造反嗎？！黨大人乃朝廷欽命禦史！代表的是陛下！豈容爾等在此喧嘩質問？！還不快給本將退下！”他嚴厲地斥責了手下，暫時控製住了局麵。
隨即，他又轉向臉色難看的黨崇雅，臉上露出了“歉意”的笑容：“黨大人息怒，勿怪！勿怪！手下這些都是粗人，久曆沙場，不懂規矩，性子直了些。不過……他們說的，倒也是實情。我山東將士，確實困苦久矣！還望黨大人……能體恤下情，回京之後，務必在陛下麵前，替我山東十數萬將士，多多美言幾句啊！”
他這番先縱後壓、軟硬兼施的表演，既展現了他對自己部下的絕對掌控力，又將朝廷拖欠軍餉的責任和將士的不滿，赤裸裸地擺在了黨崇雅麵前，更是在無形中，給了這位新任巡按禦史一個巨大的下馬威！
黨崇雅看著眼前這位笑容滿麵、語氣“誠懇”、實則跋扈囂張的山東總兵，隻覺得一股寒氣沿著脊柱直往上冒。他知道，自己這次山東之行，恐怕是……九死一生了。
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