當英國公張世澤率領著整肅一新、軍容鼎盛的京營兵馬，如同天降神兵般出現在臨清城外時，城內城外，完全是兩番景象。
城外，是隊列整齊、甲胄鮮明、士氣高昂的京營將士。張世澤身披禦賜的赤紅鎖子甲，跨坐在一匹神駿的白馬之上，麵容冷峻，目光如電，身後是將旗招展，刀槍如林。那份久違的、屬於大明精銳官軍的威嚴與氣勢，讓所有看到的人，都不由得心生敬畏。
而城內，則是另一番末日般的混亂景象。劉澤清雖下達了向南撤退的命令，但早已軍紀敗壞、軍心渙散的山東兵痞們，哪裡還會認真聽令？許多人趁著最後的機會，在城中大肆搶掠，砸開鋪門，搶奪財物，甚至還有人為了爭搶婦人而自相殘殺！整個臨清城，如同一個巨大的賊窩，百姓們躲在家中，瑟瑟發抖，早已分不清官兵與賊匪的區彆，甚至……他們更害怕這些穿著官服的“官兵”！天下大亂，即便是這離京師不算太遠的畿輔之地，亦是如此不寧！
當看到城外那如同鐵桶般合圍過來的京營兵馬時，正試圖約束部下、倉皇南撤的劉澤清，知道自己已經無路可逃了。他麾下的兵士，都是些什麼貨色，他自己心裡最清楚——大多是些被欠餉逼出來的兵痞，或是被強征入伍的流民，平日裡靠著人多勢眾、欺壓良善、虛報戰功還能撐撐場麵，真要和京營這種經過嚴格整訓、裝備精良、且有皇帝親自督戰士氣正盛）的精銳之師硬碰硬，無異於以卵擊石！
他強壓下心中的驚懼，帶著幾名心腹將領，硬著頭皮出城，來到張世澤陣前。
“英國公！”劉澤清臉上擠出比哭還難看的笑容，拱手道，“末將正欲奉旨，約束兵馬，準備移防……不知國公爺大駕光臨，有何……指教？”他還想裝傻充愣。
張世澤坐在馬上，居高臨下地看著他，臉上沒有任何表情，隻有無儘的冰冷和鄙夷：“劉澤清！收起你那套惺惺作態吧！陛下早已洞悉爾等在山東縱兵劫掠、屠戮臨清、殘害同僚的滔天罪行！爾名為朝廷總兵，實為國之巨賊！今日，本公便是奉陛下旨意，前來清剿你這‘劉賊’的！”他毫不留情，直接撕破了臉皮！
“劉賊”二字一出，劉澤清臉色驟變！但他畢竟是久曆疆場的老軍閥，立刻又換上了一副悲憤委屈的表情，大聲喊道：“國公爺明鑒！末將冤枉啊！末將對朝廷忠心耿耿！隻是……隻是朝廷數年不發糧餉，麾下數萬弟兄嗷嗷待哺，軍心不穩，末將……末將也是迫不得已啊！若朝廷能補發糧餉，末將敢擔保，弟兄們定當感念皇恩，重拾忠勇！”他試圖將責任推給朝廷，並再次用軍餉問題來要挾和煽動他身後的士兵。
果然，他身後那些山東兵痞們聽到“軍餉”二字，又聽到張世澤稱呼他們的主帥為“劉賊”，不少人臉上都露出了憤憤不平之色，看向張世澤和他身後那些裝備精良的京營兵的眼神，也變得不善起來。
然而，就在此時，張世澤身後，一名隨行的太監很可能是曹化淳或皇帝派來的心腹）排開眾人，手捧一卷黃綾聖旨，朗聲宣讀起來：
“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞山東將士，久戍邊陲，勞苦功高。然近年國用艱難，糧餉多有拖欠，致爾等生計困頓，朕宵衣旰食，寢食難安！今，朕已命英國公張世澤，護送首批犒賞銀五十萬兩，即刻於軍前發放！以慰爾等辛勞！朕更在此承諾：所有積欠山東之軍餉，必於今歲春節之前，全數補齊！一文不少！”
旨意讀到這裡，底下劉澤清的部隊中，已經響起了一片壓抑不住的騷動和驚呼！發餉了？！而且是五十萬兩現銀？！還要補齊欠餉？！
那太監頓了頓，目光掃過那些騷動的士兵，繼續用尖細卻又充滿威嚴的聲音念道：“臨清之事，朕已儘知！然首惡僅在劉澤清一人及其心腹黨羽！其餘將士，或受其裹挾，或為生計所迫，情有可原！朕旨：隻誅首惡劉澤清！凡放下武器，歸順朝廷者，無論此前有何過錯，一概赦免！既往不咎！若能擒殺劉賊及其心腹者，更當重賞！欽此！”
隨著聖旨宣讀完畢，幾口早已準備好的、裝滿了白花花銀錠的大箱子，被京營士兵抬到了陣前，打開！那耀眼的銀光，瞬間刺痛了所有山東兵的眼睛！
真金白銀！皇帝的承諾！赦免罪責！甚至還有擒殺主帥的重賞！
劉澤清麾下士兵的軍心，在這一刻，徹底動搖了！許多士兵開始交頭接耳，眼神閃爍，原本還算勉強維持的陣型，開始出現鬆動！
劉澤清看著眼前這景象，知道自己大勢已去！皇帝這一手“釜底抽薪”，實在是太狠了！他知道，自己絕無可能被赦免！再不拚死一搏，等軍心徹底散了，便是任人宰割的下場！
“狗娘養的朝廷！反複無常！”他心中怒罵，臉上卻突然露出了猙獰的笑容！“弟兄們！彆信他們的鬼話！想想當年薑家指薑襄）怎麼死的！想想宣府王承胤是怎麼死的！想想那些被冤殺的功臣！朝廷卸磨殺驢，背信棄義，是常有的事！今日赦免你們，明日就會秋後算賬！”
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他猛地舉起手中的長槍，指向張世澤，聲嘶力竭地吼道：“他奶奶的！老子不跟這狗屁朝廷玩了！願意跟我走的，咱們殺出去！去投靠關外的韃清！大清的攝政王早就派人聯絡過老子！保我們一世榮華富貴！封王拜爵！不想死的，就跟我衝！”
話音未落，他竟猛地將手中的長槍，如同標槍一般，用儘全力，朝著馬上毫無防備的張世澤，狠狠投擲而去！
“國公爺小心！”
變生肘腋！誰也沒想到劉澤清竟敢當眾襲擊朝廷欽命大將！
張世澤雖然武藝不弱，但距離太近，又未曾料到劉澤清會突然發難，倉促之下，隻來得及微微側身！
“噗嗤！”
長槍狠狠地紮入了他的右肩！巨大的衝擊力將他直接從馬背上撞了下來！
“保護國公爺！”
“拿下劉賊！”
場麵瞬間大亂！京營士兵們驚呼著上前護住受傷的張世澤，弓弩手下意識地便要放箭！而劉澤清麾下那些原本還在猶豫的士兵，見到主帥率先動手，且朝廷主將落馬，一時間也有些不知所措，暫時停止了動搖！
劉澤清見狀，趁機再次煽動：“看到沒有！他們要殺我們！朝廷根本沒想放過我們！弟兄們！不想死的，就跟我殺出一條血路！投大清去！榮華富貴等著我們！”
張世澤捂著流血的肩膀，在家丁的攙扶下掙紮著站起，看著對麵徹底撕破臉皮、準備困獸猶鬥的劉澤清，眼中充滿了憤怒和殺意！
“放箭！給本督……射死這幫叛賊！”
一場原本可能通過政治瓦解和心理戰解決的衝突，因為劉澤清的狗急跳牆和絕望反撲，最終還是不可避免地，要用鮮血和刀槍來分出勝負了！臨清城外，大戰一觸即發！
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