固關的廝殺聲漸漸平息,但空氣中彌漫的血腥味卻愈發濃烈。關隘內外,屍橫遍野,殘肢斷臂,旌旗摧折,大順軍的伏擊部隊已被徹底擊潰,殘餘的士兵或跪地投降,或四散奔逃。明軍將士雖然取得了最終的勝利,但也付出了慘重的代價,人人帶傷,個個疲憊不堪,許多人甚至直接癱倒在血泊和屍體旁,大口喘息著,劫後餘生的慶幸與大戰過後的虛脫交織在一起。
然而,戰鬥並未完全結束。在關前一處相對開闊的空地上,大順軍主將劉芳亮,被他最後僅存的二十餘名忠心耿耿的老營親兵,如同護衛受傷的孤狼般,背靠著一處山壁,團團圍在中央,仍在做著最後的困獸之鬥。他們雖然個個帶傷,盔歪甲斜,但眼神中卻充滿了絕望的瘋狂,手中的兵器依舊緊握,警惕地看著四周緩緩圍攏上來的明軍士兵。
明軍士兵們雖然同樣疲憊,但看著已成甕中之鱉的敵軍主將,眼中都閃爍著興奮的光芒。擒殺劉芳亮,這可是天大的功勞!他們呐喊著,一步步地收緊包圍圈,準備上前將這最後的頑抗者徹底淹沒。
“且慢!”
就在此時,一個渾身浴血、甲胄上布滿刀痕的身影排開眾人,走了出來,正是剛剛在關牆上指揮若定、此刻卻也難掩疲憊的團營提督董琦!他製止了準備一擁而上的士兵們。
他走到陣前,目光銳利地盯著包圍圈中那如同困獸般的劉芳亮,朗聲道:“劉芳亮!你敗局已定,插翅難逃!你我皆為領兵之人,沙場之上,刀劍無眼!與其死於亂軍之中,不如你我堂堂正正,單打獨鬥,決一生死!你若勝,我董琦擔保,放你和你這幾個親兵離開!你若敗,留下項上人頭!你,可敢與我一戰?!”
董琦此言一出,不僅劉芳亮愣住了,連周圍的明軍將士和不遠處的總督陳奇瑜都感到了意外!大戰已定,何必再冒險與這窮途末路的賊首單挑?
劉芳亮看著眼前這個同樣渾身是血、卻戰意凜然的明將,又看了看周圍那些虎視眈眈的明軍士兵,知道自己今日絕無生路。橫豎是個死,能死在一個像樣的對手刀下,也算保留了最後一點武將的尊嚴!他慘笑一聲,抹去嘴角的血沫:“好!好一個董琦!老子記住你了!死在你手上,也算不冤!來吧!”
陳奇瑜在高處看著這一切,眉頭微皺。他並不讚同董琦這近乎“江湖意氣”的舉動,但他也理解董琦想要親手斬殺敵酋、為死難袍澤複仇的心情。而且,一場主將之間的單挑,若是能勝,對於進一步提振軍心士氣,確實有著難以估量的作用。他沉吟片刻,最終還是選擇了默許,但同時暗中示意身邊的親兵和弓弩手做好準備,一旦董琦不敵,立刻上前支援,絕不能讓劉芳亮有任何可乘之機。
場中,兩人相對而立。董琦見劉芳亮手中已無趁手兵器,便將自己繳獲的一把大順軍製式長刀,遠遠地拋了過去:“拾起你的刀!莫要說我董琦勝之不武!”
劉芳亮撿起長刀,掂量了一下,眼中閃過一絲厲色:“無名小卒,也配在本將軍麵前談什麼武德?待會兒取你性命,看你還如何囂張!”
“手下敗將,安敢言勇?!”董琦毫不示弱,“今日便用你的人頭,來祭奠我固關死難的數千英魂!”
話音未落,兩人同時暴喝一聲,如同兩頭猛虎,朝著對方猛衝而去!
“鐺!”
刀鋒相撞,火星四濺!
兩人甫一交手,便立刻展開了最直接、最凶狠的搏殺!劉芳亮久經沙場,刀法大開大合,勢大力沉;董琦則相對年輕,身法更為靈活,刀勢迅捷狠辣!
隻見董琦一個虛晃,側身避開劉芳亮力劈華山的一刀,隨即猛地向前一個墊步,右腳如同鞭子般狠狠踹出!正中劉芳亮小腹!劉芳亮猝不及防,悶哼一聲,被踹得連連後退幾步,險些摔倒,已然落了下風!
董琦得勢不饒人,立刻搶步上前,手中鋼刀如同毒蛇出洞,直刺劉芳亮胸前要害!劉芳亮畢竟是經驗豐富,雖驚不亂,急忙橫刀格擋,同時身形暴退,想要拉開距離。
兩人你來我往,刀光劍影,叮當作響,從馬上打到馬下,又從空地戰至屍堆!一時間竟鬥了個旗鼓相當!都是在生死邊緣搏殺,都是用儘了平生所學!
鬥到酣處,劉芳亮久攻不下,心中焦躁,竟使出了下作手段!他猛地抓起一把混著血汙的沙土,狠狠揚向董琦的麵門!董琦反應極快,立刻偏頭閉眼躲避,手中刀勢卻是不停,憑感覺向前猛劈!劉芳亮趁著董琦視線受阻、改變招式的瞬間,眼中凶光一閃,不退反進,手中長刀以一個極其刁鑽的角度,向上猛地一撩!
“噗嗤!”
董琦雖然避開了要害,但左臂臂甲連接處卻被刀鋒劃開,鮮血頓時噴湧而出!劇痛傳來,讓他動作微微一滯!
“死吧!”劉芳亮抓住這轉瞬即逝的機會,怒吼著,雙手握刀,用儘全身力氣,朝著董琦當頭劈下!
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就在這生死一瞬!
董琦眼中閃過一絲決絕!他猛地不顧左臂傷勢,不閃不避,竟也同時將手中的鋼刀,用儘最後一絲力氣,狠狠捅向了劉芳亮的胸膛!
以命換命!
劉芳亮也沒想到對方竟如此悍勇!他想要變招格擋,卻已然來不及!
“噗!”“噗!”
幾乎就在同一時刻!劉芳亮的長刀,狠狠劈中了董琦的左肩,深可見骨!而董琦的鋼刀,也精準地刺穿了劉芳亮的胸膛,透心而過!
兩人動作同時一僵,難以置信地看著對方。
劉芳亮臉上的獰笑凝固了,他低頭看了看自己胸前那柄還在滴血的鋼刀,眼中充滿了不甘和茫然,張了張嘴,似乎想說什麼,最終卻隻是噴出一口鮮血,身軀一軟,轟然倒地!這位曾經也算叱吒風雲、給大明朝帶來無儘麻煩的闖軍大將,終於在力竭之時,結束了他梟雄的一生!
而董琦,在看到劉芳亮倒下之後,臉上露出了一絲慘然的笑容。他想將刺入敵人胸膛的鋼刀拔出,卻發現自己連抬起手的力氣都沒有了。左肩的劇痛和胸腹間的失血,讓他眼前一陣陣發黑。他踉蹌了一下,最終也支撐不住,重重地倒在了劉芳亮的屍體旁邊,人事不省……
“董將軍!!”
“將軍!!”
周圍的明軍士兵們見狀,發出一聲驚呼,連忙衝上前去。
固關之戰,以一種極其慘烈的方式,落下了帷幕。明軍雖然成功奪回了關隘,斬殺了敵軍主將,但己方的重要將領董琦,也身負重傷,生死未卜……這場勝利,代價,同樣沉重。
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