水繪園內，複社士子們如同待宰的羔羊，在東廠番役和神武軍士兵冰冷的刀鋒下，瑟瑟發抖。
被捆綁在地的張采，看著眼前這突如其來的變故，看著那些平日裡與自己稱兄道弟、此刻卻驚慌失措的“同道”，又看了看旁邊那個被重新擒回、口中塞布、眼中充滿絕望的周鐘，以及從他身上搜出的那個裝著“神龍丹”的小盒與密信，知道大勢已去！但他仍不甘心束手就擒！
他猛地抬起頭，對著那剛剛抵達、氣勢懾人的神武軍指揮使周經武，厲聲喝道：“周將軍！你好大的威風！你好大的煞氣！我等皆是朝廷功名在身的士子，在此集會講學，縱有不妥之處，亦當由有司審理！你一介武將，無聖旨，無駕帖，竟敢擅自調動天子親軍，圍困書院，抓捕士人！你這是武將弄權！形同謀逆！就不怕天下悠悠之口嗎？！就不怕史筆記載，讓你遺臭萬年嗎？！”他試圖用“武將弄權”、“違背祖製”的大帽子，來給周經武施加政治壓力，甚至將自己塑造成敢於對抗強權的忠臣形象。
然而，周經武隻是冷冷地看了他一眼，如同看一個跳梁小醜，根本不為所動。他甚至懶得親自回應，隻是對著旁邊的東廠千戶李有成使了個眼色。
李有成立刻心領神會，上前一步，對著兀自叫囂的張采，抬手就是一記響亮的耳光！“階下之囚！還敢在此聒噪？！給我把他的嘴也堵上！帶走！”幾名如狼似虎的番役立刻上前，用破布塞住張采的嘴，將其如同拖死狗一般，押向了門外。周經武自始至終，連眼皮都未曾抬一下。
解決了張采這個“領頭者”，李有成轉過身，看著那些被嚇得麵無人色的複社士子們，臉上露出了陰冷的笑容。他知道，接下來，便是東廠的“拿手好戲”了。
他對著手下的番役們使了個眼色，低聲道：“按督主大人事先的吩咐，把咱們‘準備’好的東西，都‘放’到該放的地方去！尤其是那些能證明他們通敵、結黨、誹謗聖上的‘鐵證’！都給咱家做得乾淨利落些！絕不能留下半點破綻！”
立刻，便有幾名精乾的番役，悄無聲息地散開，將一些早已準備好的、看似是與建奴或流寇往來的“密信”、記錄著“謀逆”計劃的“會議紀要”、甚至是一些“違禁”的物品，不著痕跡地塞進了書院的某些角落、或是某些被捕士子的隨身物品之中。一場由東廠精心策劃的、旨在徹底坐實複社“謀逆”罪名的構陷行動，就此展開。
就在東廠番役們在書院內“布置”證據之時，書院之外的街道上，卻又是另一番景象。
神武軍將整個水繪園圍得水泄不通的消息，早已傳遍了南京城。應天府尹許德崇，在得到消息後，大驚失色！他知道複社在江南勢力龐大，牽連甚廣，若真的被這些京師來的驕兵悍將大肆抓捕屠戮，必然會引發整個南京乃至江南士林的巨大動蕩！
他不敢怠慢，立刻召集了府衙差役，並緊急聯絡了城中幾位最有聲望的士紳、幾家勢力最大的地主，以及南京商會的幾位行頭大佬，如經營牲畜的王鐸、經營布匹的錢咄、以及商會會長楚有才等人，浩浩蕩蕩數百人，趕到了水繪園外，試圖“阻攔”！
當周經武押解著第一批被捕的複社核心成員走出書院大門時，正好與許德崇這群由南京地方官、紳、商、役組成的大部隊迎麵撞上！
“周將軍！請留步！”許德崇排開眾人，上前一步，對著周經武拱手，語氣雖然客氣，卻帶著質問的意味，“下官乃應天府尹許德崇！敢問將軍，此乃何意？為何無故調動大軍，圍困書院，抓捕士子？可有朝廷駕帖或三法司勘合文書？！”他試圖用官場程序和法理，來質疑周經武行動的合法性。
周經武端坐馬上，居高臨下地看著許德崇和他身後那些神色各異的地方頭麵人物，臉上沒有任何表情。“本將乃神武軍指揮使，奉陛下密旨，前來南京，清剿複社逆黨，彈壓地方不法！此乃天子欽命！何須駕帖？！”他的聲音冰冷而強硬，“徐府尹若有疑慮，大可修書上奏京師，親自去問陛下！本將，隻奉聖諭行事！”
雙方言辭交鋒，互不相讓，空氣中彌漫著劍拔弩張的緊張氣氛！許德崇身後的一些士紳、商人也開始鼓噪起來，紛紛指責神武軍和廠衛行事霸道，濫抓無辜。
就在這氣氛越來越緊張，幾乎要爆發衝突之際，周經武卻忽然勒住馬韁，臉上露出了一個古怪的笑容。
“嗬嗬，”他環視著許德崇以及他身後的那些地方頭麵人物，慢悠悠地說道，“徐府尹，還有諸位鄉紳、老板，你們如此維護這些複社士子，口口聲聲說他們是‘無辜’的……那你們可知，這些‘無辜’的士子們，在私下裡，又是如何議論你們的嗎？”
不等眾人反應，他便提高了聲音，故意讓周圍所有人都聽清楚：“本將倒是從這些逆黨的口中，以及剛剛搜出的他們那些‘高論’之中，聽到些有趣的言論呢！他們說啊……這南京城內，諸位所謂的豪紳，名為鄉賢，實則……大多不過是當年閹黨魏忠賢的餘孽，或是盤踞地方、欺壓百姓的土皇帝！”
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此言一出，那幾位為首的士紳臉色立刻就變了！
周經武又將目光轉向那些商人：“他們還說啊……諸位老板，看似富甲一方，實則個個都是唯利是圖、剝削百姓、甚至不惜……勾結官府、走私違禁的奸商！”
王鐸、錢咄、楚有才等商人，臉色也瞬間變得極其難看！
最後，周經武拋出了一個最致命的“猛料”：“哦，對了！他們還秘密商議，說什麼……等到他們將來‘撥亂反正’、輔佐‘新君’登基之後啊，他故意用了‘新君’二字，引人遐想……第一件事，就是要效仿太祖皇帝！在江南，重新清查田畝！丈量土地！打擊豪強！還要……還要將諸位積累了百年的萬貫家財、千頃良田、無數商鋪……儘數‘均分’給貧民百姓呢！說是要……與民同享！實現大同！”
這番話，真假參半，卻如同在滾油中倒入了一瓢冷水，瞬間引爆了在場所有地方士紳、地主、商賈們心中最深的恐懼！均分田地？！均分家產？！這……這比殺了他們還難受！
就在他們驚疑不定、將信將疑之際，東廠千戶李有成“恰合時宜”地帶著幾名番役走了上來，手中還拿著幾份似乎是剛剛從書院裡“搜”出來的、字跡潦草、內容驚人的“書信”和“會議紀要”！“將軍所言不虛！這些便是從逆黨張采等人身上搜出的密謀鐵證！上麵清清楚楚寫著他們要如何清算各位大人、各位老板！請諸位過目！”
那些偽造的“證據”在人群中迅速傳閱。在緊張恐懼的氣氛和先入為主的暗示下，眾人哪裡還能仔細分辨真偽？立刻便信以為真！
“豈有此理！反了！這幫白眼狼！！”
“養不熟的東西！平日裡吃我們的、喝我們的，竟敢打我們家產的主意？！”
“狗屁清流！我看就是一群想造反的亂臣賊子！”
商人們率先爆發了！王鐸、錢咄等人氣得破口大罵！那些士紳地主們，也是臉色鐵青，看向那些被押解出來的複社士子的眼神，充滿了毫不掩飾的憤怒和殺意！方才還同氣連枝、試圖向朝廷施壓的地方勢力，在自身利益受到直接威脅之後，瞬間便與複社劃清了界限，甚至……開始倒戈相向！
許德崇府尹見狀，更是嚇得連忙向周經武表態：“將軍息怒！原來……原來這些複社士子竟包藏如此禍心！下官……下官險些被他們蒙蔽！將軍奉旨剿滅逆黨，乃是為國除害！下官……下官及應天府上下，定當全力配合將軍行事！”
周經武看著眼前這戲劇性的輿情反轉，臉上露出了滿意的笑容。他知道，自己這招“禍水南引”、“挑撥離間”，成功了！這些地方勢力，為了保住自己的財富和地位，此刻隻會比自己更希望將複社徹底鏟除！
他揮了揮手，下令道：“將所有複社逆黨，全部押入東廠分署大牢！嚴加看管！其餘人等，各自散去！若有敢於包庇、阻撓者，以同黨論處！”
南京城的地方勢力，在這場由朝廷精心策劃的、融合了武力威懾與權謀詭計的較量中，最終選擇了屈服。而複社，這個曾經的江南士林驕傲，則徹底失去了最後的屏障，淪為了皇權鐵腕下，待宰的羔羊。
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