南京，複社書院“水繪園”內，氣氛已然凝固。
數十名平日裡自命不凡、指點江山的複社士子，此刻如同被扼住喉嚨的雞鴨，驚恐地看著那些突然闖入、手持利刃、眼神冰冷的東廠番役。為首的東廠千戶李有成，臉上帶著一種貓捉老鼠般的、殘忍的笑容，目光緩緩掃過在場的每一個人。
“諸位‘大才子’！”李有成的聲音尖銳而刺耳，充滿了毫不掩飾的嘲諷，“彆來無恙啊！咱家奉旨而來，想必……各位並不陌生吧？實話告訴你們，東廠，又回來了！而且，是奉了陛下嚴旨，專程來‘拜會’各位的！”
他的話，如同一道驚雷，炸響在眾人的心頭！東廠！這個在天啟年間曾令人聞風喪膽、後被當今陛下親手裁撤的特務機構，竟然……真的回來了？！而且，是以如此強勢、如此蠻橫的姿態，直接出現在了他們這些“清流”士子的麵前！他們這才意識到，京師傳來的那些關於皇帝重開廠衛、大肆清洗的傳聞，並非空穴來風！
“李千戶！”為首的張采強作鎮定，排開眾人，上前一步，試圖理論，“我等乃朝廷功名在身之士子，在此集會講學，縱有言語不當之處，亦當由都察院、禮部依規處置！爾等東廠番役，無三法司會審之令，無刑部勘合之文，竟敢擅闖書院，意欲何為？！”他試圖搬出朝廷的法度來壓製對方。
李有成嗤笑一聲：“法度？規矩？張先生，你是在跟咱家講笑話嗎？咱家隻認得陛下的旨意！陛下有旨，複社妖言惑眾，圖謀不軌，乃邪教逆黨！爾等聚眾密謀，罪證確鑿！咱家奉旨前來，便是要將爾等這些逆賊，一網打儘！”
就在此時，後門方向傳來一陣騷動！幾名番役竟拖著一個被五花大綁、口中塞著布團、兀自拚命掙紮的人走了進來！正是方才被張采派去送信、試圖從後門逃走的周鐘！
一名番役上前，將從周鐘身上搜出的那個紫檀木小盒，以及幾封尚未發出的、寫給京中官員的密信，一並呈給了李有成！“千戶大人！此人欲從後門逃竄，被我等擒獲！從其身上搜出此物和密信！”
周鐘看到盒子和信件落入東廠之手，頓時麵如死灰，眼中充滿了絕望！他拚命掙紮，嗚嗚地叫著，似乎想說什麼“冤枉”、“陷害”之類的話。
李有成接過盒子，打開看了一眼裡麵那顆暗紅色的“神龍丹”，又快速瀏覽了一下那幾封措辭隱晦、卻明顯帶有聯絡、請托之意的密信，臉上露出了更加陰冷的笑容。“人贓並獲！還敢狡辯？！”他猛地上前一步，狠狠一腳踹在周鐘的小腹上！周鐘慘叫一聲，如同滾地葫蘆般摔了出去！李有成厲聲道：“給咱家把他嘴堵嚴實了！帶下去！好生‘伺候’！”
這突如其來的變故和李有成的殘暴，讓在場的複社士子們更是驚駭欲絕！連周鐘都被抓了回來！那丹藥和密信……完了！一切都完了！
張采和吳偉業對視一眼，都從對方眼中看到了深深的恐懼和……一絲不甘！
“跟他們拚了！”吳偉業猛地拔出腰間文人佩劍，試圖鼓動眾人反抗，“我等士子數倍於彼！豈能束手就擒？！”
然而，響應者寥寥。這些平日裡隻會耍嘴皮子的書生們，麵對真正明晃晃的屠刀和凶神惡煞的廠衛番役，早已嚇破了膽！他們雖然人多，卻如同無頭的蒼蠅，隻是驚恐地向後退縮、圍攏在一起，卻無人敢真正上前動手！
李有成看著眼前這群色厲內荏、外強中乾的“清流”，臉上充滿了鄙夷。他揮了揮手，示意手下番役亮出兵器，緩緩逼近，卻並未立刻下令動手，似乎在等待著什麼。
就在這雙方對峙、氣氛緊張到極點之時——
“踏！踏！踏！”
一陣沉重而整齊劃一的腳步聲，如同驚雷般從書院之外傳來！
緊接著，水繪園的大門再次被轟然撞開！這一次，湧入的不再是東廠的番役，而是數百名身著墨綠色嶄新鎧甲、手持長戟或火銃、眼神銳利、殺氣騰騰的士兵！他們隊列整齊，行動迅捷，轉瞬間便將整個花廳內外圍得水泄不通！正是奉旨南下、剛剛抵達南京不久的神武軍！
為首一員大將，身材魁梧，麵容剛毅，正是神武軍指揮使、衛孝伯周經武！
神武軍的突然出現，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底摧毀了在場所有複社士子最後的心理防線！他們看著這些軍容嚴整、殺氣騰騰的天子親軍，感受著那股遠超東廠番役的、壓倒性的武力威懾，所有反抗的念頭都煙消雲散，隻剩下無邊的恐懼和絕望！許多人甚至當場癱軟在地，麵無人色！
張采看著眼前這陣勢，知道今日已是在劫難逃。但他依舊強撐著最後一絲讀書人的“骨氣”，上前一步，對著周經武拱手道：“這位將軍！我等乃大明士子，在此集會講學，不知所犯何罪？將軍無兵部令、無三法司文書，竟擅自帶兵圍困書院，是何道理？！可有陛下駕帖？！”他試圖用最後的法理程序，來質疑對方的行動合法性。
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周經武冷冷地看了他一眼，臉上沒有任何表情。“本將乃神武軍指揮使，奉陛下密旨，前來南京，維持秩序，彈壓不法。”他的聲音如同金鐵交鳴，帶著軍人特有的冷硬，“本將確實無權下獄逮人，也無駕帖在身。”
張采聞言，眼中閃過一絲希望。
然而，周經武接下來的話，卻將他徹底打入了深淵：“但是！東廠有！”他指向旁邊的李有成，“東廠奉旨查辦複社逆黨！爾等聚眾密謀，窩藏欽犯，抗拒查抄，形同叛亂！東廠依法處置，何須駕帖？！”
他看著臉色瞬間變得慘白的張采，繼續用冰冷的語氣說道：“張先生，事到如今，爾等還不悔悟？實話告訴你們！陛下對爾等複社所作所為，早已龍顏大怒！已明旨將複社列為邪教逆黨！如今京師朝堂之上，支持你們的那些所謂‘大佬’，或死或囚，或自身難保！還有誰敢為爾等說一句話？！你所謂的那些同年、同道，早已是泥菩薩過江，自身難保！你張采……和你這複社……已是朝廷欽定的逆黨！棄子！”
一番話，如同重錘，徹底擊碎了張采最後的幻想和支撐！
周經武不再看他，對著李有成和自己的部下，沉聲下令：“將逆首張采，及其在場所有核心同黨，全部拿下！立刻查封水繪園！並派兵前往張采等人府邸，將其家屬……一並帶走！若有反抗，格殺勿論！”
“遵命！”
神武軍士兵與東廠番役齊聲應諾，如狼似虎般撲向了那些早已失去反抗意誌的複社士子……
南京城內，這場由皇帝親自策劃、由最精銳的親軍和最酷烈的廠衛聯合執行的鐵血鎮壓，終於以一種不容置疑的方式，落下了帷幕。複社，這個曾經在江南呼風喚雨、甚至能左右朝局的士林團體，其圖謀與掙紮，最終，都化為了泡影。
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