京師，新落成的駙馬府邸內，難得地洋溢著幾分溫馨與喜氣。
崇禎皇帝特意給新婚的女兒長平公主朱媺娖和駙馬張煌言，放了五天的“婚假”，讓他們得以在新府中，稍作休息，培養感情。這幾日裡，宮中不斷有內侍前來探望，帶回的消息都讓崇禎頗為滿意——駙馬張煌言對公主體貼入微，言談舉止進退有度；公主似乎也對這位文武雙全、並非紈絝子弟的夫婿頗有好感，兩人相處融洽，琴瑟和諧。崇禎聽聞，心中也感到一陣欣慰，覺得自己為女兒選的這門親事，總算是做對了。在這亂世之中，能為女兒尋得一絲安穩與幸福，是他這個“異世”父親，為數不多的心願之一。
然而，這短暫的、如同夢幻泡影般的平靜，卻在第五日的傍晚，被突如其來的血腥所徹底打破！
張煌言因有公務需與工部官員商議，在傍晚時分獨自一人從工部衙署返回駙馬府。就在他行至府邸附近一條僻靜的胡同時，一個黑影如同鬼魅般從暗處猛地竄出，手中寒光一閃，一柄淬毒的匕首，帶著淩厲的勁風，直刺張煌言心口要害！
張煌言雖是文人出身，但也曾習武，反應不可謂不快！他驚覺之下，猛地側身閃避！但那刺客顯然是蓄謀已久，出手狠辣！匕首雖然未能刺中心臟，卻也深深紮入了他的左肩！劇痛傳來，張煌言悶哼一聲，踉蹌後退！
那刺客一擊不中，竟不立刻逃走，反而紅著眼睛，如同瘋了一般，再次撲了上來，試圖補刀！
就在這千鈞一發之際，數名一直暗中護衛在側的錦衣衛緹騎如同天降神兵般衝了出來！他們迅速將那刺客團團圍住！刺客見狀，知道事敗，竟想咬破藏在牙齒裡的毒囊自儘！但錦衣衛動作更快，一人眼疾手快，狠狠一拳擊中其下顎，將其打暈在地，另一人則迅速上前，卸掉了他的下巴，防止其自儘！
混亂之中，有人認出了那刺客的身份——竟是……竟是之前被廢黜婚約的前駙馬人選，周世顯！
消息以最快的速度傳回宮中！
東暖閣內，崇禎皇帝聽到稟報，先是震驚，隨即勃然大怒！
“周世顯？！他……他竟敢行刺當朝駙馬？！反了！真是反了！！”他猛地一拍禦案，胸中怒火熊熊燃燒！他原以為，廢黜婚約，又清洗了周奎一黨，周家會就此消停，沒想到……這周世顯，竟如此膽大包天，而且……愚蠢至極！
他立刻意識到，此事絕非簡單的因妒成恨那麼簡單！周世顯一個手無縛雞之力的紈絝子弟，哪來的膽量和能力去刺殺一位新晉駙馬？他背後定然有人指使！
“給朕查！”他對著聞訊趕來的王承恩和李若鏈厲聲道，“徹查周世顯！給朕用儘所有手段！朕要知道，是誰在背後指使他！是周家餘孽？還是……另有其人？！”
很快，東廠和錦衣衛的初步調查結果便呈了上來，內容更是讓崇禎怒火中燒，殺機畢露！
據周世顯在酷刑之下，他那點“骨氣”在廠衛麵前根本不堪一擊，已經斷斷續續的招供，以及廠衛從周家搜出的密信等證據顯示：指使他行刺的，正是他的父親，早已被罷官、卻依舊在暗中活動的周德光！而周德光，不僅是前國丈周奎的族人，更是東林黨大佬、前內閣大學士韓爌的得意門生！他們對皇帝廢黜婚約、重用張煌言在他們看來是寒門出身）極為不滿，更對皇帝近期一係列打擊東林黨、重開廠衛的舉措恨之入骨！此次行刺，既是為了報複，也是想借此製造混亂，阻止皇帝進一步鞏固權力！
“好！好一個周德光！好一個韓爌！好一個東林黨！”崇禎氣得渾身發抖，“朕一再容忍，你們卻一再挑釁！竟敢將黑手伸向朕的家人！伸向朕親自選定的駙馬！真以為朕……不敢殺儘你們這些所謂的‘清流’嗎？！”
強烈的警覺和被觸及逆鱗的憤怒，讓崇rizio徹底拋棄了最後一絲猶豫！
“傳朕旨意！”他的聲音冰冷得如同數九寒冬，“周世顯及其父周德光，指使家奴行刺當朝駙馬都尉，形同謀逆！罪大惡極！著，周氏九族，無論男女老幼，一體處斬！家產全部抄沒！立刻執行！”
“前內閣大學士韓爌，身為帝師，不能匡扶君上，反而包庇門生，縱容其行悖逆之事，罪責難逃！著，將其打入詔獄！聽候發落！”
這道充滿了血腥味的聖旨，如同一道驚雷，再次震動了整個京師朝堂！
誅九族！抓捕前閣老！皇帝……這是要徹底與東林黨撕破臉皮，趕儘殺絕了嗎？！
殘存的幾位尚有良知的官員，如都察院禦史陳鴻、給事中趙雪景等人，雖然也對周世顯的行刺行為感到震驚和不齒，但對於皇帝再次動用“誅連九族”這等酷刑，還是感到於心不忍。他們冒著巨大的風險，聯名上疏，懇請陛下“明辨是非，罪止一身，勿傷無辜”，希望皇帝能夠三思而後行。
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然而，他們這番在崇禎看來迂腐不堪的“仁慈”之言，徹底點燃了皇帝的怒火！
“為叛逆求情？！混淆是非？！”崇禎看著他們的奏疏，怒極反笑，“好！既然你們如此‘仁慈’，如此‘明辨是非’，那朕……就成全你們！”
他提起朱筆，直接在奏疏上批示：“都察院禦史陳鴻、給事中趙雪景等，罔顧大義，是非不分，竟為謀逆刺王殺駕之罪囚張目！其心可誅！著，將此二人及其九族，一並拿下！斬立決！以儆效尤！”
隨即，他又下了一道旨意，命人將一根白綾、一柄寶劍，送入了關押韓爌的詔獄之中。“告訴韓爌，朕……念及往日情分，賜他個體麵！”
一天之內，誅殺兩個九族！賜死一位前內閣大學士！
這恐怖的雷霆手段，如同三座大山，狠狠地壓在了所有殘存的東林黨官員和同情者的心頭！他們終於徹底明白了，在這位年輕皇帝的眼中，已經沒有任何情麵、任何規矩、任何“祖製”可以約束他了！順之者，或可苟活；逆之者，唯有……死路一條！而且是株連家族、身敗名裂的慘死！
朝堂之上，再也聽不到任何一絲反對的聲音。所有官員，無論心中作何感想，都隻能戰戰兢兢，俯首帖耳，唯恐下一個被清算的就是自己。
崇禎皇帝，終於用最酷烈、最血腥的方式，徹底壓製了朝堂之上所有的異聲，將所有的權力，都牢牢地攥在了自己的手中。此刻的他，如同站在屍山血海之上，孤獨，冷酷，卻又……前所未有地強大。隻是，這用恐懼和鮮血堆砌起來的絕對權威，真的能支撐他，支撐這個風雨飄搖的帝國，走得更遠嗎？
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