自崇禎皇帝下令徹查兵部、禮部賬目以來，東暖閣內的氣氛便一直緊繃著。所有人都知道，這絕不僅僅是一次普通的財務審計，而是皇帝針對朝中殘存的、可能存在異心的官員，尤其是那些與東林黨有著千絲萬縷聯係之人的又一次“精準打擊”。
這一日，朝會之上，當戶部尚書倪元璐再次稟報了初步核查中發現的諸多疑點之後，新任閣臣兼工部尚書馮銓，終於等到了他期待已久的機會。他手持一份早已準備好的、由工部和戶部聯合署名的調查簡報，慨然出班，矛頭直指禮部！
“陛下！”馮銓的聲音帶著恰到好處的憤怒與痛心，“臣奉旨協理查賬，發現禮部在承辦前次清明太廟致祭及京師大閱兵兩項大典之時，所報開支，極其驚人！遠超曆年常例數倍！其中諸多款項，如儀仗采買、彩帛用度、伶人賞賜等，皆語焉不詳，賬目混亂！臣與倪尚書仔細核對，疑其中必有官員利用大典之機，上下其手，中飽私囊之情事！懇請陛下聖裁！”他言辭鑿鑿，直指禮部貪腐！
“臣附議！”倪元璐立刻跟上，“戶部核查兵部賬目，亦發現其在西北大營籌建、以及轉運福建軍資等項上，存在大量浮報、虛報開支！特彆是禮部侍郎王珂，經手款項，虧空尤為嚴重！據查，其所得贓款，竟多用於購置豪宅美妾、古玩字畫等奢侈揮霍！”
王承恩也適時出列，呈上東廠連夜“審問”相關人員得來的“供詞”和“證據”，進一步坐實了兵部及禮部高官的貪汙行徑！
人證物證俱在！
被點到名字的禮部侍郎王珂，以及幾名兵部郎中，頓時麵如死灰，癱跪在地，連聲喊冤，卻語無倫次！
而與他們關係密切的官員王鐸，見狀還想上前爭辯幾句：“陛下！馮大人、倪大人所言，或……或有誤會！軍國大典，耗費巨大，乃是常理……”
“住口！！”崇禎皇帝猛地一聲怒喝，打斷了他！他早已從王承恩等人的密報中，得知了這些蛀蟲的斑斑劣跡，此刻看著他們還在狡辯，心中的怒火徹底爆發！“誤會？！貪墨軍國重餉，中飽私囊，爾等稱之為誤會？！國庫空虛，前方將士浴血奮戰，食不果腹！後方災民流離失所，嗷嗷待哺！爾等身為朝廷命官，食君之祿，不思報國，反而如同碩鼠一般，盜竊國家錢糧，過著驕奢淫逸的生活！你們的良心，都被狗吃了嗎？！你們的聖賢書，都讀到哪裡去了？！”
他的聲音因憤怒而微微顫抖，目光如同利劍般掃過底下戰戰兢兢的群臣！
就在此時，異變陡生！
站在都察院言官隊列中的一名官員，眼中突然閃過一絲瘋狂的絕望！他猛地從寬大的朝服袖中，抽出一柄早已準備好的、寒光閃閃的短匕！發出一聲如同野獸般的嘶吼：“昏君！還我同僚命來！我與你拚了！！”竟不顧一切地朝著禦座上的崇禎皇帝，猛地撲了過去！
這突如其來的行刺，讓整個大殿瞬間陷入了死一般的寂靜！所有人都驚呆了！誰也沒想到，竟有人敢在戒備森嚴的皇極殿內，當著滿朝文武和廠衛的麵，行刺皇帝！
電光火石之間！
一直如同影子般侍立在崇禎身旁的內廠提督方正化，眼中寒光一閃！他幾乎是在那刺客撲出的同時，便已閃身擋在了皇帝身前！他身形快如鬼魅，右手精準地扣住了刺客持匕的手腕，猛地一擰！
“哢嚓！”骨裂聲響起！
那刺客慘叫一聲，匕首脫手落地！方正化毫不停留，左掌閃電般印在了刺客的胸口！
“噗！”刺客如遭重擊，鮮血狂噴，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在地上，抽搐了幾下，便沒了聲息！
方正化一招製敵，乾淨利落！他甚至沒有回頭看一眼地上的屍體，便立刻轉身，跪倒在同樣臉色微變、但並未顯露太多驚慌的崇禎皇帝麵前：“陛下受驚！奴才護駕來遲，罪該萬死！”
大殿內的侍衛和廠衛番役們，此時才如夢初醒，紛紛拔出刀劍，將禦座團團圍住，氣氛緊張到了極點！
崇禎看著地上那名死不瞑目的刺客，又看了看依舊跪在地上的方正化，深吸一口氣，壓下心中的那一絲後怕，臉上重新恢複了冰冷的平靜。
“好……好得很……”他的聲音低沉，卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意，“看來，朕還是……太仁慈了！竟然還有人，敢在朕的麵前，行此大逆不道之事！”
他猛地站起身，目光如同刀子般，再次掃過底下那些早已嚇得魂飛魄散、跪伏在地的群臣！
“傳朕旨意！”他的聲音，如同來自九幽地獄！
“禮部侍郎王珂及其兵部同黨，貪贓枉法，罪大惡極！不必再審！即刻拿下！……株連九族！！”
“此逆賊，喪心病狂，殿前行刺，罪加一等！淩遲處死！夷其三族！！”
“傳朕旨意！！”他的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的決心！“東林書院，包藏禍心，非議朝政，如今更是出了此等弑君逆賊！實乃叛逆淵藪！著，即刻查封！！所有藏書、田產，一律充公！其主要講學之人，一並拿下，嚴加審問！！”
“另！京師內外，所有書院、學社，未經官府審核備案，一律禁止私下集會、刊印文章！違者，以謀逆同黨論處！！”
“還有！”他的目光最後落在了山東曲阜的方向，“著山東巡按禦史黨崇雅，會同錦衣衛、東廠，給朕嚴密監控曲阜孔府之一舉一動！朕倒要看看，這聖人之後，與這些謀逆的‘東林君子’，到底有何牽連！！”
最後，他對著王承恩、方正化、曹化淳、李若鏈四人，下達了最終的指令：“三廠一衛！全力出動！將京師內外，所有與逆案有關聯之東林、複社餘孽，給朕……連根拔起！徹底肅清！朕要這大明的天下，再也聽不到這些嗡嗡作響的蒼蠅之聲！！”
隨著這一連串充滿了血腥和殺伐之氣的旨意下達，一場針對整個士人集團的、規模空前的、也是最終極的清洗風暴，終於……降臨了！這一次，崇禎皇帝顯然已決心不再有任何保留，要用最徹底、最殘酷的方式，將所有潛在的反對勢力，連同他們賴以生存的土壤，一同鏟除乾淨！大明的朝堂，即將迎來它最為黑暗，也或許是……最為“清淨”的一刻。
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